Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

Девушки охотно закивали. Со временем все будут обновлять те корабли, которые «не тянут». Разве что Стремительный Курта… он же его не отдаст! А значит, Цербер стоит первым в очереди на замену. Но это немного позже.

Денег у нас прибавилось, и пока они идут как резерв безопасности, чтобы качественно отремонтироваться, если нас побьют. С недавними Ксентари нам просто повезло не получить серьёзных повреждений и помочь флоту. Но после следующих успешных миссий подыщем им что-то получше.

Пришёл Фенг и забрался на стул у барной стойки, намешав себе что-то.

— Я там немного подлатал Игниса. Двери в оружейной и мастерской работают, правда немного не плавно, но там придётся разбирать стену. Главное, что герметичны.

— Спасибо. А как твоё дело с лицензией?

— Да… тянется. Как я и говорил. Пока сняли один пункт квалификации и оставили приостановленной. Кстати, в Камуй вроде успокоилось.

— Отвоевали? — удивился я.

— Ну… да, подавили беспорядки. Всех навязчивых помощников из других секторов послали. Говорят, на нижних ярусах Терминала насчитали где-то две сотни трупов. Зачистка прошла.

— Жалеешь, что не можешь вернуться? — уточнил я.

— Не уверен, что положили всех тех, кому я насолил. Так-то конечно на спокойной станции жить лучше, но я не отказываюсь от обязательств. Спасибо, что приютил. Но… давай без рисков хотя бы на время.

Согласно кивнул. Привыкшие к более спокойной и стабильной жизни уж точно не любят рисковать. Крис, опять же, вечно ворчит. Но она втянулась и нашла подругу в лице Хлои.

Я продолжил обход. Евгений с Русланом и Деймоном отдыхали на мостике. Конечно, атмосфера далека от радостной, но после нервного ожидания вердикта пришло облегчение. Только очень надеюсь, что Дарью вылечат.

Пришло ещё несколько часов. Ян то и дело дёргал меня с некоторыми вопросами, вроде деталей поведения Дарьи, её доступа к разнородной информации и поведения на борту линкора ксеносов.

Едва я пошёл перекусить и поглощал размороженную запеканку, меня прервал Деймон, вызвавший меня через внутреннюю связь.

— Эрик, ассоциация говорит, что высока угроза нападений Ксентари. Сектор Эта Корви отбили, но большая часть их кораблей ушла. Нам предложили передислоцироваться на место сбора ударных сил в пустоте, прыгнув на маяк сверхмассы. Сектор важен для Ассоциации, тут у них производства и добыча ресурсов, поэтому они объявили от себя награду за участие. Или, может, просто улетим?

— Хм… передислоцироваться стоит. Всё равно в пустоте безопаснее, чем здесь болтаться. А вот вписываться или нет предлагаю проголосовать. Есть шанс хорошо заработать, просто издали постреляв по ксеносам. Насчёт того, чтобы улететь… как я рассказывал — ксеносы любят при нападении посылать пару патрульных флотов, вроде тех с трапперами, и ловить бегущих тяжей. Сейчас раскидали разведчиков и сидят на пути вглубь Пузыря.

Почти каждый раз одно и то же. Вечная борьба разведки и сокрытия планов, сопровождающаяся гонкой мер противодействия. В регионе вторжение и бегущих ловят, чтобы нанести людям максимальный ущерб. Если люди пригнали много флотов и устраивают ловушки, то ксеносам обламывают зубы. Те прилетают бить тяжёлый транспорт, а с тыла заходят вдвое большие силы. А иногда патрульных нет, потому что все корабли присоединяются к ударному флоту для осады главной цели. В то время как солидные силы землян теряют время, сидя в засаде, в которую никто не придёт.

— Я согласна с Эриком, — отозвалась Рей. — Вторжение, судя по всему, небольшое. Какой-то из оставшихся недобитков плюс новые корабли из Улья, прилетевшие из-за чего-то, найденного в Эта Корви.

— Но станцию они не взяли, — добавил я. — Может, на обратном пути попытаются кого-то зацепить и сбегут. В общем, наводись на маяк сверхмассы, а там решим. Максим, а что делает наш гость?

— Собирается нас покинуть, — ответил тот негромко. Он использовал наушник и следил за гостем в моё отсутствие.

Я вышел из кают-компании и встретил представителя Ассоциации в коридоре.

— За вами вышлют челнок?

— Да, но меня хочет видеть командир на флагмане у нашего маяка сверхмассы. С вашего позволения, не будем тратить время на мой переход на один из наших кораблей. И, если позволите, хотел бы использовать ваш челнок, так быстрее.

Я пожал плечами и пригласил его к лифту в главный ангар.

— Есть, что рассказать о причине, почему ксеносы напали на Эта Корви?

— Боюсь… если бы я знал причину, она могла бы получить статус секретных данных. Но мы не знаем. Там хаос, множество секций повреждено. На основной станции высаживались десантные биороботы. Хорошо, если хоть что-то станет известно через несколько дней.

Мы зашли в лифт. Я пока открыл коммуникатор и ещё раз изучил сводку. В Бина Арахны собралось много кораблей наёмников и некоторые сейчас разлетались в разные стороны от станции, чтобы упрыгать, не мешая друг другу двигателями. Несколько кораблей ассоциации также собиралась передислоцироваться.

Не слишком мощные, конечно. Ассоциация не имеет такой колоссальной военной мощи, как АКсИ, но как частный владелец она топ-1. Ни у одной корпы нет такого флота. Специалисты по строительству тяжей, также оказывающие военные услуги как ЧВК, вроде Атланта, и то не кажутся серьёзной силой на фоне единой организации свободных пилотов.

Правда, это только по численности. Мощь кораблей в среднем гораздо ниже, много устаревших, используемых только для охраны своих станций, на которые разве что изредка покушаются обиженные на ассоциацию пираты и Ксентари. Ещё они порой сами действуют как наёмники. Зачем платить награду за голову мелкому частнику, оставив себе лишь комиссию, когда можно забрать всю сумму, которую за пиратов предлагают нации и корпы?

А ещё, в отличие от корпоративных флотов, тяжёлые корабли ассоциации тонким слоем «размазаны» по всему Пузырю. А в единый кулак соберутся разве что уничтожать общую угрозу человечеству. Потому что если они начнут собираться без причины, на это обратят внимание три нации. Именно из-за того, что Ассоциация ни в одном регионе не представляет собой подавляющую силу, им позволяют иметь настолько большой флот.

Лифт остановился, я опустил коммуникатор и вышел вслед за Яном, который осматривал ангар.

— Впечатляет?

— Эм? Ну… я был на борту многих авианосцев. Так что извините, но нет. Хотя для наёмного корпуса у вас отличные корабли.

— Спасибо, пойдёмте, нам туда.

Я махнул рукой, направляясь к дальней от входа части ангара.

— Эм… не вижу там флаеров.

— Да зачем? Там стоит стелс-разведчик. Мы его