Фантастика 2025-60 - Ascold Flow
– Я не считаю тебя какой-то не такой, – негромко произносит Ксандер, упираясь своим лбом в мой и обхватив лицо ладонями. – Для меня ты все та же Хэтти, о которой я заботился, когда это было нужно. Я помню каждую царапину и ссадину, что когда-то обработал, пока Джей отчитывал тебя за очередную проделку.
– Столько лет прошло, – проталкиваю с надрывом, ощущая переполняющие меня эмоции, которых чересчур много для одного раза.
Я тоже это помню.
– Это не имеет никакого значения, – твердым тоном заявляет Ксандер, при этом продолжая смотреть с затаенной нежностью, и ласково поглаживает мои скулы. – Не важно, сколько времени мы не виделись, ты всегда была дорога для меня.
Судорожно вздыхаю, с трудом подавляя всхлип. Чем я все это заслужила? Враньем? Подозрениями? Неблагодарностью? Откровенной враждебностью?
Список слишком велик, но Ксандер говорит то, что способно перевесить чашу негатива.
– Не надо, – негромко просит он, большим пальцем стирая предательски сорвавшуюся с ресниц слезинку.
Подаюсь вперед, Ксандер в тот же миг преодолевает последние крохи разделявшего нас расстояния и целует меня.
Мягко, но настойчиво.
И я без раздумий отвечаю.
За тот короткий срок, что мы были порознь, я накрутила себя настолько, что готова была встретиться с холодностью и отчуждением, но реальность оказалась куда лучше. Во что это выльется в дальнейшем? Мне все равно. Главное, что сейчас мы вместе, и Ксандер не собирается возненавидеть меня несмотря ни на что.
В его руках я чувствую себя защищенной, и мне не хочется в одиночку противостоять всему миру. Ни с кем и никогда я не испытывала ничего подобного, как здесь в совершенно неподходящих для этого условиях.
Полный боли вопль заставляет меня вздрогнуть и отстраниться от Ксандера. Пару секунд он еще смотрит на меня затуманенным взглядом, а после переводит внимание на стену справа, из-за которой доносится очередной крик.
– Похоже, Кейд перешел от Хеншела к его подопечным, – комментирует он, после чего возвращает внимание ко мне. – Нужно закончить с твоими ранами до того, как он явится сюда.
Пару мгновений смотрю на его губы, но заставляю себя отвести взгляд и поднять раненую ногу, чтобы стянуть с нее ботинок и носки. Слегка сдвигаюсь, чтобы освободить место, и ставлю ногу на столешницу. Ксандер передает мне фонарик, без слов понимаю, что нужно делать. Навожу луч на довольно глубокую царапину, которая выглядит не очень хорошо.
– Черт, – ругается Ксандер себе под нос, но из-за крошечного расстояния я все равно слышу. Он поднимает голову и заглядывает мне в глаза. – Рану нужно зашивать, но у меня нет необходимых инструментов.
Отмахиваюсь.
– Просто промой и перебинтуй, ничего с ней не будет. Когда придет время пить обсидиановый раствор, все само заживет, а до тех пор как-нибудь протяну.
Он внимательно разглядывает мое лицо.
– А если выпить сейчас?
Тут же отрицательно качаю головой.
– Нет. В последнее время я и без того пью его слишком часто. Ничего страшного, правда, Ксандер. Не волнуйся. У меня бывали раны и похуже.
После небольшой паузы он все же неохотно кивает и принимается за обработку.
– Как ты добралась до Бастиона из пепельного очага? Мы наблюдали за местностью с трех сторон, но все равно как-то умудрились пропустить тебя.
– С трех?
– Да, – подтверждает Ксандер и тяжело вздыхает. – После того, как тебя… – он спотыкается, подбирая слова.
– Как я умерла и рассыпалась прахом? – подсказываю я без тени смущения.
– Да, – с заминкой подтверждает Ксандер. – После этого обстановка в группе накалилась. Органа смог уговорить всех двигаться дальше, но доверия некоторым это не прибавило. В итоге Дейл отправился сюда с нами, чтобы проследить за тем, чтобы мы не сговорились за спинами у остальных и не бросили их.
Тяжело вздыхаю, представляя свару, которую они могли устроить. Наверняка Зейду пришлось успокаивать Эмер и остальных. Что угодно могу на это поставить и непременно выиграю.
– Только не говори, что он умер.
Ксандер завязывает бинт в узел и сообщает:
– Дейл первым тебя увидел. – Он многозначительно приподнимает брови. – Когда ты спрыгнула с крыши.
Отмахиваюсь, делая вид, что ничего необычного не произошло.
– Я уходила от погони, не было время идти в обход. Так что там с Дейлом?
– Мы отправились к тебе навстречу, но тут явился Хеншел. Один из его людей прострелил Дейлу легкое.
Прикрываю глаза и глубоко вдыхаю. Это может вылиться в проблему. Если в группе есть люди, не доверяющие Органа, как Дейл. Вернуться без него, означает еще сильнее укрепить их подозрения. Но и уйти без них мы не можем. Эмер я не брошу, даже если она, в отличие от Ксандера, прониклась ко мне ненавистью. Я дала обещание и выполню его.
– Ты не ответила, – напоминает Ксандер, и я благодарна, что он меняет тему, потому как я понятия не имею, что еще сказать по поводу смерти парня, особой дружбы с которым не водила. – С какой стороны ты подошла к Бастиону?
– С юга. Я наткнулась на подземные тоннели и прошла по ним, поэтому-то вы меня и не заметили.
Тяну за края футболки, без стеснения избавляюсь от нее, прикрываю грудь тканью и поворачиваюсь полубоком, чтобы облегчить Ксандеру доступ к ранам. Он молчит и не двигается с места, смотрю на него через плечо.
– Все настолько плохо?
Рид слегка встряхивает головой и сосредотачивает внимание на моей спине, а в следующий миг я чувствую легкое прикосновение, посылающее по коже россыпь мурашек.
– Это твари сделали? – охрипшим голосом спрашивает он.
– Нет, – отвечаю поспешно, продолжая наблюдать за ним из-за плеча. – Один из южан. У него была бита, обмотанная колючей проволокой.
Лицо Ксандера каменеет, наши взгляды пересекаются, и я становлюсь свидетелем того, как его глаза наливаются яростью.
– Что? – с невероятным спокойствием спрашивает он.
– Если тебе станет от этого легче, его на моих глазах сожрали твари.
Ксандер молча принимается с осторожностью стирать кровь со спины и отвечает только через некоторое время.
– Нет.
– Что – нет? – спрашиваю с опаской.
– Мне не легче, – поясняет он.
– Я в порядке, – добавляю машинально, но замираю, пригвожденная к месту его строгим взглядом.
– Не надо, Хэтти. Это, –
