Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая
— Простите, Лоретта, — Флайвер тоже поклонился, — за наш внешний вид, но как вы здесь оказались?
Ренуар и незнакомый вампир передали дуэлянтам плащи, что бы прикрыться. Флайвер перевел вопросительный взгляд на оборотней, и те синхронно развели руками.
— Леди д’Анкур потребовала доставить ее сюда, — проворчал Ульф.
— А капитан Вегард приказал исполнять ее приказы, — мрачно добавил Хурт.
Все взгляды устремились на Киру. Та немного растерялась от такого внимания, но вспомнила, что лучшая защита — это нападение, и уперла руки в бока.
— Господа, почему вы в таком виде?
— Э-э-э…
Мужчины переглянулись.
— Не хотел запачкать одежду кровью, — хмыкнул Алистер. — Да и лишних дырок на ней мне тоже не надо.
— Таков обычай, — пояснил Флайвер, — Обнаженное тело показывает, что противник не использует чешую, амулеты или заклятия.
— А раны? — девушка посмотрела на Ренуара. — Разве их не нужно залечить?
— Разве это раны, — скривился незнакомый вампир. Он выглядел старше Алистера, но по тому, как держался рядом с князем, Кире стало ясно, что ранг у него более низкий. — Так, царапины, недостойные настоящих мужчин. От них уже и следа не осталось.
— Предлагаете продолжить дуэль? — осведомился Флайвер.
— Нет, стоп! — Кира сделала шаг вперед. — Да что вы как дети? Устроили членовредительство из-за ерунды!
— Причина довольно серьезная, — возразил Ренуар. — Князь посмел заблокировать нам выход, когда вы нуждались в нашей помощи. Он подверг вас опасности.
— Но я в порядке! Со мной ничего не случилось! И если дуэль из-за меня, то могли бы, ради интереса, спросить мое мнение! — отрезала девушка. — А теперь оружие в ножны, господа. Обычай исполнен — кровь пролилась, пора закругляться.
Мужчины недоуменно нахмурились, услышав иномирное словечко, проскользнувшее у Киры на эмоциях, но общий смысл тирады был им ясен.
— Вы удивляете меня все больше и больше, — с кривой усмешкой Алистер первым опустил шпагу и вложил ее в ножны.
— Правильно, — в тон ему ответила Кира. — Нечего спорить с едой.
Флайвер учтиво кивнул вампиру и тоже убрал оружие.
— Простите, что заставили вас волноваться, — он шагнул к девушке, завладел ее рукой и поднес к губам. — Смею надеяться, что вы беспокоились за меня.
И все это — пристально глядя ей в глаза.
Когда горячее дыхание дракона коснулось кожи, Киру охватило странное чувство, похожее на легкую эйфорию. Она поняла, что тонет в таинственно мерцающих зеленых глазах. В памяти всплыло короткое видение идеального драконьего торса, тут же возникло желание прижаться к нему, пересчитать кубики пресса, убедиться собственноручно, что они и на ощупь такие же идеальные, как и на вид…
— Гм… — вежливое покашливание прервало эротические фантазии иномирянки. — Прошу прощения, господин Флайвер, но не могли бы вы держать свои инстинкты под контролем?
Судя по фонтанирующему сарказму, голос принадлежал Алистеру.
Кира вздрогнула, обернулась к вампиру и почувствовала, как странный дурман отступает.
— Что происходит? — пробормотала она.
В животе ноющим узлом осело чувство неудовлетворенности.
— Простите мою несдержанность, — дракон отпустил ее руку. — Князь, леди права, кровь пролилась, роща получила свою плату. Предлагаю завершить дело миром и разойтись.
— Замечательно, — ухмыльнулся тот, — поскольку я первым вас ранил, то вы сдадите мне шпагу в качестве трофея.
Ренуар открыл рот, собираясь возразить, но Флайвер остановил его движением руки:
— Как скажете, князь. Трофей так трофей.
На глазах у кипящего от возмущения друга он вынул шпагу, сломал ее об колено и бросил обломки под ноги вампиру. Затем поклонился Кире:
— Леди Лоретта, инцидент исчерпан, мы возвращаемся в Новую Башню. Если хотите, можете ехать с нами.
— Верхом? — скуксилась девушка, представляя обратный путь в седле.
— Нет, — дракон улыбнулся. — У нас экипаж.
— О, тогда с удовольствием!
— Не будет ли наглостью с моей стороны напроситься в попутчики? — тут же вмешался князь.
— На каком основании? — Флайвер смерил его глазами.
— А на том, что у нас с леди д’Анкур заключен контракт, по которому я должен ее охранять и сопровождать.
— И мы должны охранять! — напомнили оборотни, которые все это время молча наблюдали за перепалкой аристократов.
Алистер поморщился, драконы заметно приуныли, а тут еще и второй вампир вставил свои пять копеек:
— Милорды! Я слышу какой-то шум! Кто-то идет сюда.
— Вегард! — обрадованно выдохнула Кира.
Но это был не капитан…
Из леса выступила темная фигура в длинном плаще с капюшоном. Мужчины тотчас склонились в поклонах, а девушка замерла, не зная, как реагировать на незнакомца или незнакомку. Подсказал Флайвер — тронул за рукав и шепнул:
— Леди, склонитесь перед жрецом священной рощи!
Кира вежливо поклонилась, во все глаза наблюдая за тем, как незнакомец в капюшоне выходит на поляну.
— Кровь пролита, — пророкотал низкий голос, — вы можете задать вопросы нашему божеству!
— Это как? — шепот Киры напоминал комариный писк.
— Пролитая в поединке кровь драконов и вампиров дает много магических сил, за это бог смерти может ответить на любые вопросы, но…
— По одному от каждого участника? — догадалась иномирянка.
— Верно! — сверкнул улыбкой дракон. — И желательно правильно сформулировать вопрос. Божество отвечает либо “да”, либо “нет”.
— Что-то немногословный он у вас…
— Прошу, — жрец указал на святилище — круг из камней, в центре которого виднелась статуя бога.
Божество, высеченное из камня, сидело в позе лотоса.
Кира протерла глаза: как она его не заметила? Ведь точно помнит, не было никаких камней и статуй на поляне ещё минуту назад!
— Дамы вперед, — хмыкнул Алистер, пропуская ее.
Она оглянулась на остальных. Мужчины дружно закивали:
— Да, да, леди Лоретта.
— Поторопись, смертная! — с пафосом пробасил жрец. — Наш бог не будет ждать до утра!
— Он не только немногословный, но ещё и торопыга, — пробормотала иномирянка себе под нос, но ускорила шаг. До выложенного камнями круга было шагов пятнадцать. Все это время Кира мучительно пыталась решить: а что спрашивать? Сможет ли она вернуться домой? Сможет ли обрести себя в этом мире? Найдет ли кольцо Рильона? Почему близость Флайвера так действует на нее? Как избавиться от вампира? Столько вопросов! Как выбрать один? Да ещё рядом с мужчинами, обладающими тонким слухом! Вопрос не должен навести на подозрение, что Лоретта д’Анкур не та, за кого себя выдает!
Когда девушка встала перед статуей, в голове стало вдруг пусто и легко. Создалось впечатление, что ее прочли, как открытую книгу! Значит, задавать вопрос вслух нет необходимости? Тогда…
“Вернусь ли
