Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

Но «Скрижали» не ответили – рассыпались трухой.

Мюрр вернулся на хутор потрясенный, пытался думать, но не мог. Не мог сидеть, лежать, стоять. Он метался по комнате, натыкаясь на стены, и бормотал:

– Имя, как облака, в глазах небо, а волосы подобны золоту… Нефела?!.. Ей суждено полюбить Высшего… Полюбить… Высшего… Кого?! Неужели меня?! Нет, это невозможно!

Перед мысленным взором Мюрра внезапно отчетливо всплыло лицо Нефелы. Ее пронзительный взгляд и слова:

«Я поверила тебе, так не заставляй же меня сожалеть об этом…»

Мюрр зарычал и со всей силы саданул кулаком об стену, а память услужливо подсунула очередные строчки «Скрижалей»: «…Предашь, не предавая, и сам предан будешь…»

– Если я стану искать встречи с Нефелой, тем самым нарушу данную ей клятву, то есть предам. Тогда и сам предан буду. Предан той, чье имя, как облака, а в глазах плещется небо… Нет! Нет! Нет! Не допущу!..

– Пол, – в комнату заглянула Акрия, – там Келвин с ребятами приехали.

Она замолчала и с легким интересом уставилась на Мюрра. Вернее, на его кулак.

Мюрр тоже посмотрел, увидел разбитые в кровь костяшки, только сейчас осознав, что все это время ожесточенно молотил кулаком о стену. Машинально убрал руку за спину, переспросил:

– Так что там Келвин?

– Приехали, – повторила Акрия.

– Ну, так встречай. Накорми и все такое. Да ты и сама знаешь, что надо делать. А для меня пусть срочно седлают коня, скажи конюху.

– Ты уезжаешь, Пол? – Келвин, Темьян и еще несколько разбойников вошли в избу. Кивнули Мюрру, приветствуя. Келвин пожал ему руку, заметил свежую кровь на разбитых костяшках, хмыкнул: – Да ты никак только что кому-то морду чистил. Интересно кому?

– Стенке, – хихикнула Акрия.

– Это правильно, – одобрил Келвин. – Стены они такие… строптивые. Так и норовят нахамить или еще как-нибудь нарваться. Их надо в строгости держать. Чуть что сразу кулаком, чтоб знали, кто в доме хозяин.

– А то еще плетью можно, – поддержал шутку одноглазый Томвуд. – Я у себя дома стены постоянно луплю.

– Не ври, – заржал Хмарь. – У тебя ни стен, ни дома своего и в помине нету!

– Где я, там и мой дом, – парировал разбойник.

Мюрр натянуто улыбнулся и попытался поддержать шутливый разговор:

– Отлично, Томвуд. Тогда присмотри здесь за стенами, пока меня не будет. Я отлучусь на пару дней.

– Дела? – уточнил Келвин. – Помощь нужна?

– Сам справлюсь. Хочу в Беотию смотаться по поводу поставок моего табака, – соврал Мюрр.

На самом деле он собирался как можно скорее встретиться с Творцом и рассказать ему о прочитанном в «Скрижалях».

33

Воспользовавшись магической дорогой, Мюрр уже к вечеру следующего дня был во дворце короля Кротаса, где его ждал Творец-Разрушитель, оповещенный срочным зовом. Повелитель Холода дословно пересказал ему слова пророчества.

– Кое-что ясно, – задумчиво протянул Разрушитель. – Женщина с именем, как облака, «подарит жизнь предтечи», то есть станет матерью третьего, а его отцом будет Высший. Вот только зачем Создатель сообщил об этом тебе? Надеялся, что ты скроешь сведения от меня?

– Вряд ли, – возразил Мюрр. – Перед тем, как прочитать, я честно предупредил, что расскажу все вам. Но надпись не исчезла. Так что…

– Так что Создатель хотел, чтобы об этом предсказании узнал я, его враг. Зачем, как думаешь?

Мюрр неопределенно повел плечами, предположил:

– Возможно, потому что предсказание – ложь. Создатель хочет сбить нас со следа, направить по неверному пути.

– Мне кажется, ты и сам не очень-то веришь в свои слова, – проницательно заметил Творец. – Напротив, ты почему-то убежден, что Скрижали не лгут.

– Да, это так, – признался Мюрр. – Мне сложно объяснить… Я просто чувствую, что предсказание сбудется. Причем довольно скоро.

– Раз так, нам надо как можно быстрее найти ту женщину. Вот только где? В каком из миров… – Творец осекся, разглядев выражение лица воспитанника. – Что с тобой, Мюрр?

– Я знаю, где она, – глухо ответил Повелитель Холода. – Имя, как облака… Нефела.

– Да, так зовут одну из амечи, а именно Богиню Облаков, – кивнул Творец. – Ты думаешь, речь о ней?

– Нет. У Богини Облаков волосы цвета серебра, а не золота. Здесь, в мире Ксантины, живет смертная девушка по имени Нефела. У нее русые волосы и синие глаза. Она дочь графа Барконы. Я знаком с ней… Вернее видел ее… мельком… когда готовил восстание в Малке.

– Интересно. Тогда многое становится понятным, – протянул Творец. – «Скрижали» сообщили об этой девчонке именно тебе, потому что ты и будешь тем самым Высшим, который займется с ней любовью и станет отцом третьего предтечи.

Повелитель Холода потрясенно уставился на Творца.

«Займется любовью… Но это УЖЕ произошло! А что, если Нефела и впрямь ждет ребенка. От меня! – Мюрр ощутил, как привычная пустота в душе наполняется мягким ласковым теплом. Но это длилось лишь краткий миг, а потом заговорил разум, прогоняя надежду. – Неправда. Я пытаюсь обмануть сам себя. Расставаясь, я хорошо рассмотрел вязь жизни Нефелы. Запомнил каждую черточку, каждый завиток так, что могу рисовать ее по памяти с закрытыми глазами. Если бы она ждала ребенка, к ее узору неизбежно добавился бы его узор. Хотя бы маленькая точка зарождающейся жизни. Я бы обязательно заметил ее. Но ничего подобного не было. Так что – увы. Если Нефеле и впрямь суждено стать матерью предтечи, то его отцом буду не я. Не я!»

– Мюрр, ты чего молчишь? – недовольно окликнул его Творец. – Да что с тобой такое? Очнись же, наконец! Я понимаю, ты не ожидал, что Создатель обратится прямо к тебе, но раз это произошло, пора уже прийти в себя и начинать думать. Надо разобраться, что же все-таки он хотел сказать тебе и почему.  Например, вот эти строки: «Если отдашь ей то, чего у тебя нет, изменишь свою судьбу». Как думаешь, о чем идет речь?

– Понятия не имею, – честно ответил Мюрр. – И не знаю, как так можно «предать, не предавая». Тем