Фантастика 2025-140 - Алекса Корр

— Янка, кстати, беременная, – неожиданно сменил тему Итан, весело усмехаясь. – Потому все до последнего не хотели выпускать тебя из клетки при встрече. Мало ли что.

— Вот, значит, какое у неё «особенное положение», – я поддалась новому руслу непринужденного разговора.

— Ага. Ещё одна причина всеми силами избежать войны.

— Итан, а ты когда-нибудь задумывался о детях?

— Конечно, – он ответил быстро и уверенно. – Хочу большую семью. Штук пять ребятишек, не меньше. Думаю, я стану отличным отцом. Они будут бегать ко мне и тихонечко спрашивать: «пап, мама не разрешила, но нам очень хочется, можно?». И я буду всё разрешать. А потом прикрывать их всех от материнского гнева.

Кот расхохотался. Я и сама широко улыбнулась, выслушивая не самый складный, но веселый план по воспитанию детей. И тут Итан выдал то, чего я никак не ожидала:

— Как думаешь, у нас родятся преимущественно волчата или котята?

Я чуть воздухом не поперхнулась. И кто из нас сказал не заглядывать в будущее, а жить настоящим?

— Наверное, девочки будут волчицами, а мальчишки тиграми, – задумчиво ответил сам себе Итан.

Я не нашла, что сказать. Потупила взгляд, чувствуя, как к груди подкрадывается что-то тягучее и печальное. С губ хотело сорваться предательское: «но ведь этого не будет». Однако я всеми силами держала его в себе. Если скажешь вслух – признаешь правду. А мне нравилось себя обманывать и давать нам шанс. Хоть немножко и ненадолго…

— Эй, – Итан ухватился пальцами за мой подбородок и заставил поднять взгляд, – чего это моя королева грустит?

— Перестань, – я тоскливо улыбнулась. – Я ведь притворная королева.

— Для меня – самая настоящая, – оборотень приблизился и с теплотой поцеловал меня. И ничто не могло согреть сейчас так, как прикосновение его губ…

Глава 15. Кто убийца?

Первые несколько дней прошли в привычном для меня темпе. Подготовка свадьбы почти полностью легла на плечи Карин. Та была только рада. Мне самой думать о торжестве было тяжеловато. Ведь по плану этот брак не продлится долго. И хоть Итан призывал жить сегодняшним днём, я всё равно то и дело задумывалась, что будет дальше, и как мне поступить.

Меня отвлекала возможность следить за жизнью моей семьи. Они скучали по мне, но держались. Казалось, у них всё хорошо, но буквально сегодня утром я узнала, что моя сестра не сможет забеременеть, как бы ей того не хотелось. Для Марины это был огромный удар. Весь день я провела за размышлениями о том, что нужна ей. Как бы ни прельщала возможность остаться рядом с Итаном, но возвращение домой будет чудом, которое необходимо сейчас моей семье.

— Что это с твоим лицом? – спросила Снежка и уткнулась холодным носом мне в щеку. Мы лежали на кровати в моей второй спальне.

— А? О чем ты? Я где-то испачкалась?

— Да нет же. Но ходишь сегодня мрачнее кролика, который случайно забрел в змеиное логово.

— Проблемы дома, – мне не хотелось вдаваться в подробности. Это был не тот случай, в котором можно попросить совета. Тут я должна решить всё сама, иначе буду жалеть до конца дней.

— Всё думаешь, стоит ли возвращаться?

— И это тоже.

— Спроси у той бабульки, вдруг Итан сможет, ну… навещать тебя?

Я усмехнулась. Не от веселья. Скорее от нервов.

— Отношения между мирами – это новый уровень любви на расстоянии. Даже первый не все пары выдерживают. Что уж говорить о твоём предложении.

— Ну, ты так сразу вариант-то не откидывай. Подумай. А то на тебя смотреть больно, – змея обняла меня за шею всем телом. – Я на твоём месте забила бы на всех! Политика, союзы, клан – пошли их в топку. Просто возьми и отправься домой. А дальше пусть сами разбираются. Не твоё это дело.

— Уже моё. Я не хочу бросать своих подданных на произвол судьбы.

— Так они ведь даже не твои, а Мабеллы. Ты как-то слишком близко к сердцу всё воспринимаешь. А на деле – никому ничего не должна. Наоборот даже! Эта бабка не уследила за своим магичным котом. Вот пусть и исправляет последствия. Уверена, они переместят тебя обратно даже без свадеб и прочего.

— Да меня никто не заставляет. Я сама хочу помочь Итану стать главой клана. Если кому и доверять это место и людей, то только ему.

— Ох, Катя, – змея заползла мне на грудь и свернулась в клубок, – твоя доброта тебя погубит.

— Ну, вот сегодня мы это и проверим, – я поднялась с постели, взяв подругу на руки. – Пора сходить рассказать обо всем Мабелле. Если кто меня и убьёт, то она.

— Чего-о-о?! – Снежка вся вытянулась, как струна. – Зачем тебе ей что-то рассказывать? Ты в ту спальню триста лет не ходила, и ещё столько же не надо!

— Я хочу быть с ней честной. Всё же мне её немного жаль. Мабелла стала категоричной и… – я сделала паузу, подбирая слова помягче.

— Злобной, эгоистичной стервой, – быстро продиктовала змея.

— Не совсем, но ладно. Так вот. Она стала такой из-за тяжелой судьбы. Когда я поняла, что сила демона Раса работает даже сейчас, всё чаще задумываюсь… – я коснулась осколка сдерживающей маски и добавила чуть тише: – а что если Итан влюбился в меня из-за пассивного действия магии? И от этой мысли так тяжело. А Мабелла жила с ней постоянно. Даже сомневалась, по-настоящему ли её любит родная мама.

— Я, конечно, всё понимаю, – Снежка быстро взобралась ко мне на руку, – но что теперь из-за тяжелой судьбы жалеть такую тираншу? Она ещё и подругу лучшую грязно обманывала! Для меня – нет ей прощения.

— Она всё равно не сможет никому навредить, даже если расскажу. Её вижу и слышу только я.

— Ну и зачем тогда?

— Лучше знать горькую правду. Она ведь ждёт меня, а я всё не прихожу. Я не рассказала о зеркале Итану в надежде, что Маб сможет найти другой способ повлиять на ход событий. Уже без меня.

— Ясно всё с тобой, – взволнованно и недовольно прошипела змея. – Но