"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin
Битти попытался пошевелить ногой и скривился от боли:
— Я понял. Значит, я остаюсь здесь.
— Битти... — начала Китнисс.
— Нет, он прав. — Битти покачал головой, и на его лице было странное спокойствие — спокойствие человека, который принял неизбежное. — Я буду обузой. Замедлю вас. А вам нужно двигаться быстро.
Пит кивнул. Он уважал людей, которые могли видеть ситуацию ясно, без самообмана.
— Расскажи мне всё, что знаешь о плане. Детали. Тайминг. Всё.
Битти начал говорить — быстро, чётко, как человек, который знал, что времени мало. Пит перешёл к Джоанне, которая сидела, прислонившись к Рогу Изобилия, и смотрела на него с выражением, которое было странной смесью настороженности и чего-то ещё.
— Твоя очередь, — сказал он.
— Я в порядке.
— У тебя стрела в плече.
— Я сказала — в порядке.
Пит присел перед ней, и их глаза встретились. Джоанна не отвела взгляд — она была не из тех, кто отступает.
— Джоанна, — он сказал спокойно, — ты можешь притворяться сколько угодно, но, если я не обработаю эту рану, через несколько часов начнётся заражение. Через сутки ты будешь в горячке. Через двое — мертва. Это не угроза, это человеческая физиология.
Она смотрела на него долго. Потом усмехнулась — кривой, болезненной усмешкой:
— Ты всегда такой романтик, пекарь? Неудивительно, что Китнисс от тебя без ума.
— Я практичен.
— Это я заметила. — Она вздохнула и кивнула. — Ладно. Делай своё дело. Но если потрогаешь что-то лишнее — у меня всё ещё есть топор и одна рабочая рука.
— Справедливо.
Он работал над её раной так же методично, как над раной Битти. Стрела застряла неглубоко — больше царапина, чем серьёзное ранение, хотя крови было много. Джоанна не издала ни звука, пока он очищал рану и накладывал повязку, только её челюсть была сжата так крепко, что мышцы на скулах вздулись.
— Готово, — сказал он наконец.
— Неплохо. — Она пошевелила плечом, проверяя подвижность. — Может, если выберемся отсюда, откроешь медицинскую практику? «Доктор Мелларк: режу хлеб, режу людей, зашиваю раны».
— Заманчивое предложение.
Финник наблюдал за этой сценой, и на его лице было странное выражение — не враждебность, скорее переоценка взглядов.
— Ты полон сюрпризов, Мелларк, — сказал он.
— Стараюсь не быть предсказуемым.
— Это я тоже заметил. — Финник подбросил трезубец, поймал его, крутанул в руках — нервная привычка, способ занять руки. — Итак, Битти остаётся. У нас есть провод. Вопрос: как мы его используем?
Все посмотрели на Пита.
***
Пит развернул примитивную карту, которую Битти нацарапал на куске ткани — круг, разделённый на двенадцать секторов, с Рогом Изобилия в центре.
— Молния бьёт в сектор два, — он сказал, указывая на соответствующий сегмент. — Каждые пять минут, как часы. Есть дерево в центре сектора — самое высокое в джунглях. Молния всегда бьёт в него.
— И нам нужно протянуть провод от этого дерева до силового поля, — Китнисс закончила за него.
— Нет. — Пит покачал головой. — Не протянуть. Выстрелить.
Он посмотрел на неё:
— Провод нужно привязать к стреле. И выстрелить в барьер за секунду до того, как ударит молния. Точно за секунду — не раньше, не позже, иначе гейм-мейкеры обо всем догадаются. Раньше — провод не успеет натянуться. Позже — молния уже ударит впустую.
Китнисс нахмурилась:
— Выстрелить в барьер? Но я не вижу его. Он невидимый.
— Почти невидимый. Если смотреть под правильным углом, можно заметить мерцание. Искажение воздуха. — Пит помолчал. — Ты лучший стрелок, которого я знаю. Если кто-то и может попасть в цель, которую почти не видно, это ты.
— Лестно, — Джоанна вставила. — Но есть проблема. Как добраться до дерева? Соседний сектор — тот, с живыми корнями. Мы еле прошли через него в прошлый раз.
— Мы не пойдём через него, — Пит сказал. — Мы пойдём над ним.
Финник поднял бровь:
— Над?
— По деревьям. Корни реагируют на вибрацию, на давление на землю. Но у них нет глаз. Если мы большую часть пути будем двигаться по ветвям, над землёй, они нас не почувствуют. Где-то придется рисковать, конечно, но такова жизнь.
— А потом? — Китнисс спросила. — Даже если мы доберёмся до дерева с молнией, как мы выстрелим в барьер и не поджаримся сами?
Пит указал на карту:
— Молния бьёт каждые пять минут. У нас есть окно. Мы ждём на дереве, в безопасной зоне — на границе секторов, где корни не достают. Как только молния ударит, у нас ровно пять минут, чтобы спуститься, добежать до позиции для выстрела, и приготовиться к следующему удару.
— Пять минут, — Финник повторил медленно. — Чтобы спуститься с дерева, пробежать до середины сектора с молниями, и занять позицию у барьера.
— Четыре минуты на всё, — Пит поправил. — Последняя минута — на прицеливание и выстрел.
— Это безумие, — Джоанна сказала.
— Это единственный шанс. — Пит посмотрел на небо. — К тому же, если он не сработает - нас всех поджарит, и Битти станет счастливым победителем Квартальной бойни. Сколько времени до конца часа активности молний?
Битти, который слушал их разговор, проверил свои расчёты:
— Около сорока минут. Потом сектор деактивируется на одиннадцать часов.
— Значит, нам нужно успеть к последнему удару. Если пропустим — придётся ждать почти половину суток. А за это время гейм-мейкеры придумают что-нибудь новое – и скорее всего, заставят нас убивать друг друга.
Китнисс кивнула. Она понимала логику, понимала риски.
— Я смогу попасть, — сказала она. — Если увижу цель — попаду.
— Я знаю, — Пит ответил просто.
Их глаза встретились, и на мгновение — только на мгновение — всё остальное перестало существовать. Арена, опасность, план — всё отступило, оставив только их двоих. Потом момент прошёл, и реальность вернулась.
— Выдвигаемся, — Пит скомандовал. — У нас мало времени.
***
Битти остался у Рога — бледный, с перевязанной ногой, с выражением человека, который знал, что, возможно, видит их в последний раз.
— Удачи, — он сказал тихо.
— Нам не нужна удача, — Джоанна ответила. — У нас есть психопат-пекарь и девочка, которая почти не промахивается.
— Это должно было прозвучать обнадёживающе? — спросил
