"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл
"М-да. И ведь действительно сообщила. Только немного не так, как ты думаешь".
- Так что у тебя было с родителем?
Лим поморщился - на сей раз без наигрыша.
- То же, что всегда. Если они долго со мной не видятся, то начинают тянуться... нет, не ко мне, каков я есть на самом деле, а к миражу, заменяющему меня настоящего в их картине мира. Неутолённое стремление, лёгкая тоска, всё такое. А дискомфорта они не любят. Когда же им удаётся со мной встретиться, мираж тает, уступая место печальной реальности. Чем дальше, тем меньше у меня с ними общего. Я был бы рад не общаться с ними вовсе, но они слишком быстро забывают свои уроки. Лайты, что с них возьмёшь.
- Забавная интонация, - хмыкнул Клаус. - Можно подумать, "лайты" - это нечто липкое, грязноватое и не особо приятно пахнущее. В общем, то, что лучше поскорее стряхнуть щёткой и забыть.
- Насчёт липкости ты попал в точку.
Войдя в столовую гермогородка, Клаус с любопытством огляделся. Любопытство быстро уступило место изумлению, а потом и оторопи.
- Ого!
- Что, зацепило? - с законной гордостью хмыкнул Лим. - Ладно, пошли к столу. Успеешь ещё насмотреться.
Клаус двинулся следом, но волшебное зрелище заставило его позабыть о голоде и прочей прозе жизни. Невдалеке в косом луче золотого сияния кружилась стайка бабочек; рядом, кося на вошедших тёмной бусиной глаза, выводила тонкие трели какая-то птица, и казалось, что бабочки вальсируют именно в этом несложном ритме. Стволы-колонны могучих деревьев оплетали вьюны и плющ. Вьюны цвели, распространяя тонкий ненавязчивый аромат. Мох мягко пружинил под ногами. Далёкий ветерок шевелил шуршащую листву где-то у самых вершин. Узоры, нарисованные солнцем и листвой на мхах, постоянно и неуловимо менялись.
Проходя мимо одного из монументальных стволов, Клаус тайком коснулся плети вьюна, обнаружил, что она настоящая, и окончательно отказался гадать, что здесь реально, а что - лишь искусная проекция.
- Это всё Света придумала, - пояснил Лим на ходу. - Ну а мы ей помогали... по мере сил и таланта. Даже Анжи кое-что добавила, хотя упорно убеждала всех, что с художественным чутьём у неё плохо. Ага, здесь будет наше место. Что закажешь?
- А что есть в меню?
- Посмотри сам.
- Как?!
Вместо ответа Лим коснулся выроста на краю шляпки громадного гриба, изображавшего стол, и над шляпкой поплыли слегка прозрачные изображения разных блюд.
- Ничего у вас выбор. А кто готовит всё это?
- Ну да, это тебе не стандартная жвачка. А готовят все понемногу. Даже я, когда выпадает черёд дежурить. Не такое уж сложное дело, при нашей-то кухонной автоматике.
- О! Я хочу вот этого.
- Я тоже, пожалуй, возьму номер девять. Такого я раньше в глаза не видел, надо бы попробовать.
- А салаты есть?
- Вот. Выбирай.
Следующие несколько минут они разглядывали фантомы блюд, выбирали, обсуждали темы, связанные с гастрономией, кулинарией, бакалеей и тому подобными предметами. А потом их прервали. В их уютный уголок "леса" ворвался встрёпанный, как намокший воробей, парнишка. На вид ему было около двенадцати.
- Тирет! - В голосе Лима звучало лёгкое раздражение пополам с весельем. - Что ты опять натворил?
- Ну почему сразу натворил? - очень натурально возмутился парнишка.
- Да потому, что ты - шкодник, нахал и заноза. Давай, признавайся.
Лучи чьего-то сердитого внимания пронизали эфир, безошибочно остановились на Тирете и сплелись в странноватый щуп. После краткого замешательства Клаус опознал в этом щупе нечто вроде того, чем он сам недавно угостил Лима и что тот назвал наводкой. Вот только отличий между этим ментальным монстром и его наводкой было едва ли не больше, чем сходства.
"Скажем так: если бы я обозлился на Лима по-настоящему, то даже тогда я бы вряд ли выдал что-то сопоставимое с этой штукой. Это - по-настоящему крупный калибр".
Тирет попытался выставить скользящий блок, но большого успеха не достиг. Защиту смело, как бумажный зонтик. Мальчишку скрючило, на его лице крупным бисером выступил пот, а дыхание пресеклось.
- Эт-то ещё что такое?! - рявкнул Лим. Перескочив через гриб-стол, он вцепился в Тирета, ухватив его за голову и заставляя того взглянуть себе в глаза. Созданный невидимкой щуп задёргался, с губ Тирета сорвался стон. Лим зашипел:
- Прекрати, Хмурик! Ты что творишь? Дура! ...А мне плевать, клянусь небом! Ещё одна психичка на мою голову!..
Щуп растаял, Тирет обмяк, а Лим выругался на неизвестном Клаусу языке - длинно и до изумления яростно. Насмешник Лим, ёрник и балабол Лим... до этого момента Клаус не думал, что он вообще знает, что такое ярость.
- Р-развелось любителей, - почти прорычал Лим, продолжая удерживать Тирета и что-то делать с ним при помощи сенса. - Ты их иголкой, а они тебя с пол-оборота - молотком в висок, да со всей дури... что стоишь, как Покаяние Невинных? Помогай!
Клаус дёрнулся, но тут же сообразил: последняя реплика адресована не ему, а хмурой, не особо развитой физически девчушке, робко выглядывавшей из-за недальнего ствола. Она вполне качественно обнуляла сенс, но, даже сосредоточенный на своих невнятных манипуляциях, Лим всё равно сумел её засечь.
Впрочем, он, в отличие от Клауса, не блокировался, а совсем наоборот.
- Здравствуй, - сказал Клаус. Девчушка стрельнула в него карим глазом из-под длинной чёлки, но не ответила. Вместо этого она неуверенно выбралась из своего укрытия, подошла к паре Лим - Тирет и присела, положив последнему на лоб левую руку.
- Вот-вот, - буркнул Лим уже без настоящей злости. - Учитесь исправлять свои художества, ваша обидчивость. Нет, не сюда. Ага. Чувствуешь? Да, здесь...
Сеанс пси-лечения продолжался минут десять. Поначалу Клаус пытался - немного лениво - понять, что и как делают с Тиретом "доктора". Но при поднятых ментальных щитах не всегда получалось поймать даже основные моменты, и Клаус, бросив свои попытки, поневоле заскучал. К счастью, незадолго до конца сеанса первой помощи прибыла часть заказанных блюд, так что занятие Клаусу нашлось.
- Пожалуй, всё, - сказал, наконец, Лим, выпрямляясь во весь рост. - Отнеси его в лазарет и сиди рядом, пока не очнётся. Минут двадцать или тридцать, вряд ли намного дольше. Когда очнётся, позовёшь меня.
Девчушка с мольбой посмотрела на Лима снизу вверх.
