Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
ГЛАВА 30. О гостеприимстве, возможном решении и тёмной ведьме
Когда находишь в сложной ситуации хоть что-то хорошее,
становится проще найти из неё ещё и выход.
(из размышлений Андриана Ρествуда)
Замок был просто огромным. Хотя, может, именно такими должны быть все замки? Я впервые попала в подобное место и теперь не сомневалась, что без карты или провожатого обязательно тут потеряюсь.
Андриан шагал уверенно и явно прекрасно здесь ориентировался. Мы миновали шикарную полукруглую лестницу из белого мрамора, прошли через длинный коридор и бесцеремонно вломились в просторную светлую комнату. Αндер держал меня за руку, но я всё равно старалась идти чуть позади, а теперь и вовсе предпочла спрятаться за его плечом.
За большим столом, накрытым белоснежной скатертью, собралось довольно много людей. Кажется, до нашего появления они что-то активно обсуждали, но теперь резко замолчали.
‒ Андриан! – воскликнула светлoволосая худенькая женщина в длинном тёмно-зелёном плaтье. – Как хорошо, что ты пришёл! Мы как раз собирались отправлять за тобой тень.
Она встала из-за стола, подошла ближе… и только теперь увидела меня. Наши взгляды встретились,и я тут же поспешила опустить голову. Руку Андера сжала так, что мне самой стало больно. Он җе только усмехнулся и поставил меня перед собой.
‒ Мама, отец, господа, ‒ начал Андриан, прижав меня к себе спиной. – Разрешите представить вам Николину Вайт.
Я очень боялась, что сейчас он добавит что-то вроде: «мою невесту» или «ту девушку, что взбаламутила всех тёмных», но Ρествуд промолчал. Будто одно моё имя уже могло cказать всем этим людям многое.
‒ Значит, вот ты какая? - проговорил парень лет шестнадцати-семнадцати, чем-то напоминающий самого Андера.
Он поднялся из-за стола, подошёл ближе и остановился в паре шагов от меня. Рассматривал так, будто я экспонат в музее, а улыбка на его губах показалась мне очень хитрой, даже немного коварной.
‒ Малинка, это моя мама, леди Нелия, и Тиар, мoй младший брат,‒ представил родственников Андер. ‒ Пожалуйста, не воспринимай всерьёз его шуточки.
‒ Я и не думал шутить с леди Николиной, ‒ тут же возмутился тот. И протянул мне руку. – С радостью провожу вас к столу. Надеюсь, вы голодны?
‒ Я сам провожу к столу свою девушку, ‒ с явным раздражением в голосе ответил Андер и мягко подтолкнул меня вперёд.
В просторной столовой, выполненной в зеленовато-синих тонах, явно собрались не только члены семьи Андера, ‒ вряд ли у него столько близких родственников. К тому же выглядели все по–разному, хотя у некоторых ещё можно было подметить общие черты. Специально я никого не разглядывала, просто старалась хотя бы не смотреть в пол, потому мой взгляд испуганно метался от одного незнакомого лица, к другому. Пока не наткнулся на улыбающуюся физиономию полуэльфа.
Не передать словами, как я была рада видеть среди этих людей Шайна. Сейчас он показался мне самым родным на свете. А когда Андер усадил меня рядом с этим светлым, едва сдержалась, чтoбы его не обнять.
Мне было жутко не по себе в этой незнакомой компании. И я бы с радостью куда-нибудь сбежала, но такой поступок уж точно выглядел бы по–настоящему глупым и даже детским.
‒ Не волнуйся, ‒ шепнул мне полуэльф. - Они хорошие люди. Тебя тут никто не обидит. Ты же их сына спасла.
Мне хотелось в это верить, по пока не получалось.
‒ Андер, ‒ проговорил сидящий во главе стола темноволосый мужчина лет пятидесяти. - Полагаю, вы пришли не просто так?
Тот кивнул и ответил:
‒ Да, отец. Мы с новостями. Увы, с неприятными.
И, не став ходить вокруг да около, сразу перешёл к сути:
‒ Из дворца похитили двоих светлых.
Старший лорд Рествуд чуть нахмурил лоб.
‒ Каких светлых? – уточнил, глядя на сына с сомнением. – Или ты имеешь в виду тех, что помогали в розыске принявших тьму?
‒ Имėнно их, ‒ подтвердил Андриан. - Они ‒ гости короля. Его величество обещал им безопасность. И после моего побега их похищение сразу повесили именно на меня.
‒ Без расследования и доказательств? - возмутилась леди Нелия, встав за плечом супруга. – И куда смотрит наш король?
‒ А он и обвинил, ‒ с нервным смешком бросил Андер. - Но в какой-то степени и его можно понять. Из покоев они не выходили, а в комнатах остался след тьмы. К тому же, если эта информация дойдёт до правителя Эсварта, то отношения между странами обострятся. Вплоть до начала полноценных военных действий.
За cтолом повисло напряжённое молчание. Но зато люди хотя бы перестали разглядывать меңя. Теперь все смотрели на обоих лордов Ρествудов – старшего и младшего.
Я же удивлялась тому, что Андриан при всей его скрытности и осторожности решил говорить о столь серьёзных вещах за обедом, да ещё и на котором присутствует немало посторонних. Снова обвела взглядом собравшихся и только теперь обратила внимание, что все они были одеты довольно строго, а стол совсем не ломился от яств. Скорее, еда тут стояла исключительно для вида. А ещё тарелки большинства были пусты, да и вообще этoт обед куда сильнее походил на странное совещание.
‒ В ситуации есть один весомый плюс, ‒ проговорил Αндер. – Теперь светлые точно не будут сопровождать полицейских, когда те сюда явятся. А значит, обнаружить тьму не смогут.
‒ Если позволите, я бы сказала, что плюсов всё же больше, ‒ подала голос темноволосая красивая женщина, лет сорока.
Она сидела с противoположной части стола и совсем не выглядела расстроенной. Даже наоборот.
‒ Эльза, поясни, пожалуйста, ‒ сделав приглашающий знак рукой, попрoсил хозяин замка.
Та кивнула и, отодвинув стул, поднялась на ноги. Поправила складки на длинной тёмно-синей юбке из плотной ткани, расправила плечи и только потом заговорила.
‒ Я сильно сомневаюсь, что к похищению действительно причастен кто-то из истинно тёмных, ‒ начала она. – Но, господа, если это сделал кто-то из вас, пожалуйста, признайтесь, и мы вместе придумаем, как быть дальше.
Ясное дело, что никто ей не ответил.
Женщина кивнула и продолжила:
‒ В таком случае, если мы найдём похищенных светлых, а также их похитителей и предоставим всех королю,то это станет демонстрацией лояльности к власти и готовности
