Весь Эдгар Берроуз в одном томе - Эдгар Райс Берроуз

Наступила ночь. Все стали укладываться на покой. Чернокожие, привыкшие к отсутствию самых элементарных удобств, улеглись прямо на земле. Вуд и ван Эйк сидели вместе.

Тарзан наблюдал за ними и, подойдя, сказал:

— Ты и ван Эйк будете иметь крупные неприятности. Тролл и Спайк постараются на славу. Следите за ними. Через три дня к югу отсюда вы найдёте дружественное племя. Потом вам будет легче. Вот и все.

Тарзан повернулся и ушёл в ночь. Не было никакого «прощай» — длинного и бесполезного.

— Ну, — сказал ван Эйк, — мог бы и помягче. Вуд передёрнул плечами.

— Уж он таков, что поделаешь. Гонфала, глядя в темноту, сказала:

— Он ушёл? Ты думаешь, он не вернётся?

— Когда он покончит со своими делами, ему будет не до нас. К тому времени мы, может быть, уже выберемся из этой страны.

— Я чувствовала себя в полной безопасности, когда он был с нами. — Девушка подошла вплотную к Вуду и встала рядом с ним. — С тобой мне тоже спокойно, Стенли, но он часть Африки.

Вуд кивнул и обнял её.

— Мы позаботимся о тебе, дорогая. Но я тебя так хорошо понимаю. Когда он был с нами, у меня не было никакого чувства ответственности ни за свою, ни за твою жизни. Он принимал это как само собой разумеющееся.

— Я всегда раздумывал, — задумчиво сказал ван Эйк, — кто он, откуда он идёт и куда? Интересно, что было бы, если…

— Если что?

— Если бы это был Тарзан. Вуд засмеялся.

— Ничего. У нас ножи и стрелы, которыми мы все равно не владеем.

Ван Эйк кивнул.

— Ты прав. Что мы собираемся предпринять? Нам надо запастись мясом, прежде чем мы доберёмся до этого дружественного племени. Пока и этого будет довольно.

— Точно, — поддакнул Вуд. — Некоторые чернокожие прекрасно владеют этим видом оружия. Они научат нас пользоваться и луком, и стрелами. Иначе в этой стране мы абсолютно беспомощны. Пошли!

Они подошли к чернокожим и приказали принести лук и стрелы.

— Да, бвана!

И всю ночь белые тренировались для того, чтобы утром успешно добыть себе завтрак, а впоследствии и пропитание. Гонфала тоже была здесь. Она старалась узнать от Вуда и ван Эйка как можно больше об их родине. Мужчины рассказывали ей об Америке, о своих родных, о Лондоне.

— С помощью изумруда Зули ты будешь очень богатой женщиной, Гонфала. — Вуд говорил очень грустно. — У тебя будет красивый дом, прекрасные меха и изысканная пища; автомобили и толпа слуг; у тебя будет множество поклонников.

— А зачем мне так много мужчин? Мне нужен только один.

— Но они будут окружать тебя, домогаться твоей красоты и богатства. — Вуд был опечален.

— Но тебе следует быть очень осмотрительной, — сказал ван Эйк. — Многие из них — отъявленные негодяи. Девушка повела плечами.

— Я не боюсь их. Стенли обо мне позаботится. Не так ли, Стенли?

— Если ты мне позволишь, то…

— Что?

— Дело в том, что ты совсем не видала мужчин. У тебя не было выбора. Ты можешь найти мужчину, который… Вуд заколебался.

— Мужчина, который «что»? — настойчиво спрашивала девушка.

— Которого ты будешь любить больше, чем меня. Гонфала засмеялась.

— Меня это не беспокоит.

— А меня беспокоит.

— Не стоит.

Глаза девушки метали молнии.

— Ты так молода и наивна и, к тому же, неопытна. Ты не имеешь ни малейшего представления о внешнем мире.

— Они такие же плохие, как Мафка?

— В некотором роде и того хуже. Ван Эйк потянулся.

— Я собираюсь спать. Вам лучше последовать моему примеру. Спокойной ночи!

Сказав ему спокойной ночи, они проводили его взглядом. Затем девушка повернулась к Вуду.

— Я не боюсь, — сказала она. — И ты не должен. Он взял её руку в свои и бережно пожал её.

— Я надеюсь, у тебя всегда будет такое чувство. Я не боюсь тоже, и мы всегда будем спокойны вместе.

— Никто не встанет между нами.

Она погладила его руку, а потом сжала ему пальцы. Долго ещё они обсуждали дальнейшие планы их совместной жизни, затем, удалившись от девушки на небольшое расстояние, Вуд лег на землю. Гонфала вернулась под свой навес, но ещё долго не могла уснуть. Она была слишком счастлива. Ей казалось, что ни минуты её жизни нельзя было терять на сон — минуты счастья и радости.

Гонфала встала и отправилась бродить в ночи. Лагерь спал. Луна скрылась, и Гонфала брела в кромешной тьме. Она шла медленно, переполненная любовью и чувством свободы, которую обрела так недавно, освободившись от Мафки. Она была доброй и нежной. Взрывы бешенства больше не повторялись. Гонфала вздрогнула при одной мысли о Мафке. Возможно, он и был её отцом, но что из этого? Возможно, он и любил её по-своему, она старалась простить его и быть доброй к нему. Но она ненавидела его всей душой, и умри он, она будет ненавидеть даже память о нём.

Сделав над собой усилие, она отогнала от себя эти мысли и стала думать о счастливых грядущих днях.

И вдруг она услышала голоса:

— Этот идиот собирается отдать Гонфал черномазым, а изумруд?.. Послушай, Тролл, около пяти миллионов фунтов… А что, если мы возьмём эти два камня и удерем с ними в Париж или в Лондон?

— Что эта негритянка будет с ним делать?