Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
20
Наконец решили, что опасность миновала. Насобирали хвороста и развели костер, подтащив Барса поближе к огню. Эрхал сделал жест, словно зачерпывал воду ладонями, его руки и впрямь наполнились водой. Он вылил воду над светящейся раной, затем раздвинул ее края и стал копошиться там, выбирая осколки. Темьян от его прикосновений задергался и глухо зарычал.
– Аль, держи его, да покрепче, – скомандовал маг.
Должник изо всех сил прижал Барса к земле. Вероятно, процедура лечения была очень болезненной, потому что Темьяна скручивала жестокая судорога, так что Алю с трудом удавалось удерживать его. Когда Эрхал освобождал рану от алмазной крошки, тотчас начинала идти кровь. Волшебник останавливал кровотечение повязками и соком из разных трав и переходил к следующей ране.
Дело продвигалось очень медленно, к тому же Темьян терял все больше крови. Они провозились почти до утра, а обработано оказалось чуть больше половины поврежденных участков.
Аль с тревогой посмотрел на светлеющее небо:
– До рассвета не успеем.
– Не успеем, – устало откликнулся Эрхал, не прекращая работу.
– Ты сказал, не успеем, он умрет, – напомнил Аль.
– Может, выдержит, – нахмурился амечи. – У него очень сильный организм.
– А если нет? – настаивал Аль.
– Ты чего каркаешь? – взорвался маг. В глубине его голубых глаз гнездилось отчаяние.
– Добыча. Ему нужна Добыча, – сказал Аль.
Эрхал уставился на него сначала с недоумением, потом с пониманием и удивлением:
– Точно! Как же я сам не догадался! А ты-то откуда знаешь?
Аль досадливо отмахнулся: дескать, глупости-то не спрашивай. Должник я или кто?
«Правда, благодаря Творцу, не совсем полноценный Должник, – тут же самокритично поправился Аль, – но время от времени нужные знания и навыки все-таки всплывают в моей голове».
– Ты сможешь быстро поймать зайца или кабана? – уточнил Эрхал.
Теоретически урмаку годилась любая кровь – хоть зверя, хоть человека. Человеческая была лучше и надежнее, но, на худой конец, могла сойти и звериная.
Аль прислушался к себе и отрицательно покачал головой:
– Если бы это потребовалось, чтобы спасти жизнь тебе, то смог бы. А для него – нет. Имя Темьян не значится в моем приказе, стало быть, и сила Должника на него не распространяется. Так что зверей я поймать не смогу – не умею. Я ж не охотник. Но можно найти людей – это гораздо проще. Наверняка у леса оставлен дозор.
Эрхал промолчал.
– Так что? Я пойду, поищу? – спросил Аль.
– Давай, – после паузы откликнулся маг. – Только скорее. Возьми кинжал.
Аль кивнул, взял оружие, проверил, легко ли скользит клинок в ножнах, и стал выбираться из оврага, помогая себе руками, цепляясь за траву и корни деревьев. Ноги разъезжались на влажной земле, а незамеченная ветка едва не выколола ему глаз. Тем не менее, Аль выбрался из оврага и осторожно пошел к перелеску, стараясь не хрустеть ветками и как можно тише дышать.
Дозорных он нашел быстро – по храпу. Двое мужиков лежали под кустом бересклета в обнимку с вилами и сотрясали округу громогласными руладами.
Один так и умер во сне – храп сменился булькающим кашлем из перерезанного горла. А другой успел открыть глаза и тут же закрыл их, погрузившись в обморок от несильного, но точного удара в висок.
Аль взвалил на плечо обмякшее тело и, спотыкаясь под тяжестью, побрел к знакомому оврагу.
Когда он сгрузил тело у костерка, Барс успел прийти в себя, хотя его глаза были мутными от боли.
– Темьян, тебе помочь? Вспороть ему горло? – спросил Должник, указывая на селянина. Барса передернуло, вот только Аль не понял отчего: от его слов или от очередного приступа боли. – Так что, тебе помочь?
Барс посмотрел на селянина и отвернулся.
– Темьян, – укоризненно покачал головой Эрхал, – не валяй дурака. Я все понимаю, но…
– Темьян, – вмешался Аль, – не беспокойся, я проверил его судьбу. Он плохой человек. Пустой. Жадный. Он отказал в помощи вдове родного брата, когда она осталась без куска хлеба и крыши над головой.
– К тому же его никто не заставлял охотиться на нас, – добавил Эрхал.
–Заставлял…– возразил Темьян. – Творец… Я не смогу…
Амечи поморщился и повернулся к Должнику:
– Ладно, Аль, отнеси его туда, откуда принес.
– Что? – Должник был уверен, что ослышался.
– Убери его отсюда, – повторил Эрхал.
Аль вытаращился на него, перевел взгляд на Темьяна и снова уставился на мага:
– Да ты чего? Темьяну ж тогда конец!
– Нет, с помощью магии я смогу быстро излечить его, – возразил амечи.
– Но тогда Творец учует нас – и погоня продолжится. Вы что, пожалели этот мешок с дерьмом? – Аль пнул ногой пленника, начиная приходить в ярость.
– Это человек, – бесцветным голосом ответил Темьян. – Плохой или хороший, но человек. И он не виноват, что оказался между нами и Творцом.
– Да пошел ты со своим благородством, чистоплюй, – зашипел Аль. – Можно подумать, ты никогда раньше не рвал людям глотки, чтобы напиться крови, оборотень хренов!
– Рвал, – согласился Темьян. – У того, кто мог постоять за себя. Я урмак, а не палач.
Не палач! От этих слов у Аля едва не остановилось сердце. Ах ты!.. Не палач он, видите ли! А Должник, стало быть, палач… Ничего, посмотрим, куда денется твое благородство, когда ты будешь мстить мне за смерть Эрхала. А я не стану облегчать твою совесть – не буду защищаться. И вот тогда-то, убив меня, беззащитного, ты и сам, на своей шкуре испытаешь, каково это – быть палачом.
– Ну и подыхай, придурок! Мне же лучше!.. Ты… Ты… – Аль зло сплюнул, подхватил тело селянина на плечо и хмуро поковылял прочь. Ему было тошно.
Он уже возвращался, когда его сознания коснулись осторожные отзвуки магии Эрхала – видимо, тот начал лечить Темьяна.
«Может, еще обойдется, – подумал Аль, – если Эрхал будет так же осторожен, Творец ничего и не учует…» Он осекся – напор магии усиливался,
