Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк

Я благодарно кивнула. Он ответил чуть грустной улыбкой и всё-таки оставил меня в одиночестве.

* * *

Когда мы с Ди пришли в королевский кабинет, выяснилось, что за нас уже всё решили.

— Значит так, — сказал лорд Стайр, изучая меня пристальным взглядом. — Ты, Агнара, сейчас для тёмных лакомый кусочек. Тебя совершенно точно попытаются поймать, похитить, использовать в ритуале. Вариантов много. Но ситуация с тёмной магией близка к катастрофической. Не только в вашей академии ведётся активная пропаганда принятия тьмы. Тёмных магов в стране становится всё больше, а выйти на того, кто всё это организовал, нам пока не удалось.

— То есть вы хотите сделать меня приманкой? — спросила, нервно сжав подлокотники кресла, в котором сидела.

— Именно так, — кивнул глава тайной полиции. — Поэтому в академию вместо Дестера вернётся Агнара Шарская. И мы аккуратно пустим слух, что у этой леди есть светлая сила.

— Но что потом? — слетел с губ вопрос.

— Ничего, — развёл он руками. — Ты просто продолжишь учиться. А мы будем пристально следить за тобой. И когда тёмные решат прибрать тебя к рукам, мы их поймаем.

— Так же, как поймали тех, что были в лесу? — со скепсисом бросил Дион.

— Они переместились порталом с использованием тьмы, — ответил лорд Стайр. — Отследить его мы не в силах. Те, кого вы узнали, в академию не вернулись. Значит, где-то у тёмных есть что-то вроде базы, где они собирают своих. И их ряды всё множатся. Потому нам очень важно найти это место. А для этого нужна Агнара.

— Я тоже буду участвовать, — решительно заявил Дион.

— Нет, — ровным тоном произнёс его отец.

— Буду! — возразил принц.

Их взгляды скрестились, и вокруг ощутимо напряглись магические потоки. Когда конфликтуют и злятся два мага такой силы, как король и его сын, рядом никому лучше не находиться.

— Тогда я просто прикажу закрыть тебя в камере, — леденящим тоном ответил его величество. — И ты просидишь там, пока всё не закончится.

Дион раздражённо сжал губы, но взгляда не отвёл.

— Отец, вы собираетесь подставить мою девушку, и хотите, чтобы я спокойно стоял в сторонке?

— Мы хотим предотвратить катастрофу, которую могут организовать нашей стране тёмные. Это опасно, а ты всегда лезешь на рожон. Агнару будут охранять…

— Никто не справится с этим лучше меня.

— Дион! — король повысил голос. — Я запрещаю тебе приближаться к ней в академии!

Но принц всё равно не желал отступать.

— Нет! — принц поднялся на ноги.

— Сядь! — рявкнул его величество. — Стайр, выйдете с девушкой в приёмную. Мне нужно поговорить с сыном наедине.

Но вместо того, чтобы опуститься обратно в кресло, Дион повернулся к главе тайной полиции и с угрозой произнёс:

— Не смейте ей угрожать!

— И не собирался, — ответил ему тот.

А потом поманил меня за собой, и мы вместе покинули королевский кабинет.

В приёмной лорд Стайр пригласил меня присесть на диван, а сам подошёл к королевскому секретарю. Не знаю, что именно шепнул ему, но вскоре тот удалился, а мы с главой тайной полиции остались одни.

— У тебя хороший защитник, — сказал мужчина с усмешкой. — Даже не берусь предполагать, чем закончится их разговор. Но в любом случае, если всё же его величество позволит Диону участвовать в операции, ты должна сделать всё возможное, чтобы он не пострадал.

Я кивнула, прекрасно всё понимая. Жизнь королевского наследника превыше всего.

— Если с твоей помощью нам удастся поймать зачинщиков тёмного движения, я сделаю так, чтобы тебе вернули титул и часть капиталов твоей семьи.

Это звучало слишком хорошо. Почти сказочно. И я была рада такому щедрому предложению, но всё-таки озвучила другое.

— Я готова подставиться, лорд Стайр. Даже представляю, как спровоцировать тёмных на действия. Но гораздо сильнее капиталов и титула меня волнует положение моей семьи. Отец никогда не хотел ничего плохого. Мой брат и мама вообще виноваты лишь в том, что имеют светлый дар.

— Ты хочешь, чтобы их оправдали и разрешили вернуться? — понимающе уточнил глава тайной полиции.

— Да.

— Я подумаю, — ответил он. — Хотя подобное вполне в моих силах. Вот только за это ты должна будешь сделать кое-что ещё.

От его ровного, ледяного тона внутри всё похолодело. Этот маг пугал меня даже сильнее, чем король. Жуткий человек.

Увы, именно в его руках сейчас была судьба моей семьи. Да и моя собственная.

— Пока мы не разберёмся с тёмными, ты прекратишь любое общение с Дионом.

— Но он от меня не отстанет, — выпалила громким шёпотом, а сердце сжалось от дурного предчувствия.

— Значит, сделай так, чтобы отстал. Заведи роман с другим, с кем угодно. Это остудит пыл принца.

Я ошарашено смотрела на свои руки и просто не знала, как быть. Ведь таким людям, как лорд Стайр, не отказывают. Какая судьба меня ждёт, если скажу нет?

Вот только и ответить «да» я не могла. Это бы означало предать Ди. И предать саму себя.

Тут с грохотом открылась дверь королевского кабинета, и в приёмную шагнул Дион. Он стремительно подошёл ко мне, протянул руку и помог подняться. Смотрел при этом на главу тайной полиции, и в его взгляде читалась открытая угроза.

Едва наши пальцы соприкоснулись, у меня будто камень с души упал. Я сама крепко вцепилась в ладонь Диона, а он привлёк меня к себе.

— Идём, — сказал, ведя меня обратно в логово короля. — А вы, лорд Стайр, пока подождите.

В кабинет я возвращалась в полном смятении. И только присутствие Ди рядом помогало держаться.

— Ничего не бойся, — шепнул он. — Верь мне, Огонёк.

— Агнара, — сказал его величество, когда мы с принцем остановились у его стола. — Мой нерадивый отпрыск заявил, что желает на вас жениться. Прямо сейчас. А ещё он поставил меня перед фактом, что если я не дам своего разрешения, он отречётся от рода. Как вам такой выверт?

Это что, шутка такая?

Я медленно повернула голову к Диону, но принц выглядел предельно серьёзным.

— Папа, я хочу, чтобы вы с лордом Стайром поняли, что я не отступлюсь. Уверен, он наговорил Агни много всего, пока мы тут с тобой беседовали. Дай мне возможность защитить свою избранницу. Или считаешь, что я смогу спокойно сидеть в безопасности, зная, что она каждый момент рискует собой?

Король перевёл взгляд на меня, потом на наши сцепленные пальцы, и устало вздохнул.

— Свадьба — это слишком серьёзно, — сказал он в итоге. — К этому разговору мы вернёмся в другой раз. О помолвке тоже говорить рано. Да и для начала в любом случае придётся решить вопрос с семьёй Ангары. Открыто быть парой