Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк

— Ты прав, — ответила, тоже отставив еду в сторону. — Но я привыкла стараться находить в плохом хоть что-то хорошее. Так легче жить. И когда поняла, что всё равно придётся прятаться, увидела в этом шанс стать именно боевым магом. Да и в голове созрел план, как не только получить желанную специальность, но и заслужить прощение перед властями хотя бы для себя. Потому я рискнула и сменила внешность на мужскую. Брат пытался отговорить, но потом всё-таки поддержал. Именно он и мама снабжают меня оборотными зельями. Самыми безопасными, какие только можно создать.

Ди слушал внимательно, а смотрел на меня со смесью сочувствия и восхищения. Я же решила, что безопаснее снова сосредоточиться на банке, в которой меня ожидала неприглядная жижа из варёного мяса с кашей.

— Расскажи, как ты получил своё проклятие? — попросила, не поднимая взгляда.

— По глупости, — ответил принц, тяжело вздохнув.

И всё же сунул в рот полную вилку еды. Поморщился, но пережевал питательную гадость и даже проглотил.

— Кейн с Хеленой попали в заварушку, — продолжил Дион. — Хотя правильнее сказать не попали, а вляпались по собственному желанию. Влезли в дом одного колдуна, который оказался женат на матери Хел. А вылезти оттуда уже не смогли. Точнее, Хелена выбралась, а Кейну захотелось подвигов.

Ди тяжело вздохнул.

— Я собрал парней и отправился к нему на помощь. Не стал дожидаться, пока в тайной полиции придумают план и получат разрешение на штурм особняка. Меня в тот момент волновала только жизнь друга. Правда, потом оказалось, что друг к тому моменту уже сам благополучно сбежал. А вот я полез в самую гущу событий. Отправился преследовать тёмную ведьму, а она бросила в меня тьмой, — он странно хмыкнул.

— Потом, правда, умудрилась преобразовать этот смертельный сгусток чистой силы в проклятие. Именно поэтому я выжил.

Теперь я больше не могла есть. В горле встал ком, а от одной мысли, что Дион едва не погиб, стало дико страшно. Пальцы сжались в кулак, а душу словно узлом стянуло.

— Поначалу я был несказанно рад, что всё так повернулось, — продолжил принц. — Проклятие не особо мне мешало. Даже наоборот, появился интерес к учёбе, стало многое любопытно. Я был уверен, что скоро меня расколдуют, и жизнь снова обретёт краски. Но оказалось, что снять такое проклятие нельзя. Хотя об этом я тебе уже говорил.

— Думаю, оно не действует на меня из-за наличия светлой магии, — озвучила свою догадку.

— Я неоднократно встречался со своей подругой-полукровкой, — покачал головой Дион. — Раньше она мне даже нравилась, как девушка. Но после проклятия интерес пропал. А светлой силы у неё немало.

— Ясно, — кивнула и снова попыталась вернуться к еде.

— Думаю, тут дело в другом, — проговорил Ди, наблюдая за мной. — Сама тёмная ведьма подтвердила, что есть лазейка, но всего одна. Лишь к одной девушке я буду испытывать весь спектр эмоций. К той единственной, истинной, предназначенной мне богами.

Едва смысл сказанного уложился в голове, я подавилась мясом. Закашлялась, просто не в силах прийти в себя. Но когда Дион ринулся на помощь, остановила его жестом руки. Да и одного этого порыва принца оказалось достаточно, чтобы мне мигом стало легче.

— Звучит сказочно, — ответила, когда снова начала нормально дышать.

— Мне тоже раньше так казалось, — пожал плечами Ди. — А потом я встретил тебя, и сказка начала воплощаться в жизнь.

— Давай без этого, — осадила его.

— Как скажешь, — он улыбнулся и вернулся к еде. — Кстати, на вкус не такая гадость, как на вид. Вполне можно есть.

— Да, согласна.

Больше на личные темы мы не говорили. Оба за день сильно вымотались, потому, покончив с ужином, установили сигнальные контуры, несколько ловушек для непрошенных гостей. И попытались уснуть.

Вот только несмотря на усталость, сон не шёл. В голову лезли мысли о проклятии Диона и словах про единственную.

Я не хотела в это верить, убеждала себя, что его фраза может быть просто уловкой. Попыткой снести мою оборону. Но убедить себя в этом оказалось непросто.

— Знаешь, чего я сейчас хочу больше всего? — спросил лежащий в полуметре от меня Ди.

— И чего же?

— Обнять тебя.

— Глупости, — фыркнула в ответ.

— Нет, не глупости, — возразил принц. — А искреннее желание. Но ты пока мне не веришь. И самое паршивое, что заслужить твоё доверие снова будет очень трудно.

— Дион, твои желания вызваны проклятием. Уверена, не будь его, и ты бы ни в чём своего соседа по комнате не заподозрил. А даже если бы и узнал мою тайну, то лишь посмеялся бы и отправился к менее проблемным девушкам.

В этот раз он отвечать не спешил, будто на самом деле задумался над моими словами. Но спустя несколько минут всё же заговорил снова.

— Но ведь тогда, три года назад, я был только с тобой. И даже не смотрел на других.

— До поры, до времени. Зато потом ни в чём себя не ограничивал.

— Ладно, разберёмся, — сказал он ровным тоном. — Спокойной ночи, Агни.

— Спокойной ночи, Дион, — ответила ему и, повернувшись на бок, закрыла глаза.

Уснуть не получалось. Я лежала, слушала ночь. Ветер шевелил листья на деревьях, где-то в стороне пробирался сквозь траву маленький ёжик, с ветки вспорхнул большой филин. Лес жил своей жизнью, но опасности для нас точно не представлял.

Четверти эльфийской крови во мне хватало, чтобы понимать природу, и сейчас ей не было дела до двух человечков, решивших устроиться на ночлег у ручья. Она тоже готовилась к грядущим холодам и неминуемому окончанию цикла. Да, скоро наступит зима, и лес уснёт… чтобы проснуться с вернувшимся теплом.

— Ты любила меня? — разбил тишину ночи едва слышный голос Диона.

Наверное, ключевую роль сыграло моё расслабленное состояние и окружающая умиротворённость. Мне совсем не хотелось осквернять этот момент враньём или притворством. Потому я сказала правду.

— Да, Ди, любила.

Повисла тишина, будто принц пытался осознать услышанное.

— А я? — последовал новый вопрос.

— Говорил, что любишь, — постаралась сказать это с безразличием.

Он усмехнулся и, судя по шуршанию спальника, сел.

— Я бы никогда не стал разбрасываться такими признаниями. И если сказал это тебе, значит на самом деле так думал.

— В любом случае, с тех пор прошло почти три с половиной года, — ответила тихо. — Чувства угасли. Мы стали совсем другими. А те прошлые ошибки лучше оставить прошлом.

— Вряд ли можно назвать угасшим чувство, которое умудрилось пробиться даже сквозь действие тёмного проклятия, — в голосе принца звучала улыбка.