"Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 - Алекс Войтенко

Театр возвышался белым высоким зданием с плакатами спектаклей. Рядом были фонтан и сбросившие листья ровные кустарники. Через дорогу одиноким строением находился маленький магазинчик со стеклянной дверью. Вывеска буквально сияла узором созвездия.

В магазинчике в ряд за стеклянными витринами висели драгоценности, красота которых свела бы с ума любую особу королевских кровей. Аккуратные и очень элегантные. Камни в них действительно сияли, подобно звездам, вполне оправдывая название магазина. Но и ценники у них оказались такими, что даже Анжелике стало дурно.

– Чего желаете, юная леди? – До боли знакомый голос привлек ее внимание со стороны прилавка, и, обернувшись, Анжелика широко распахнула глаза.

– Не верю! Кай! – обрадовалась Анжи, видя знакомое лицо.

Его темные кучерявые волосы отдавали рыжиной, а глаза сияли от радости, как украшения за витринами.

– Прекрасная и неповторимая Охотница на демонов – Анжелика Барнс, – поаплодировав, сказал парень.

Анжи поставила локти на прилавок, изучая торговца. Кай сопровождал ее на пути с Северных Гор до Альгора, когда Водная впервые отправилась туда полтора года назад. Она и подумать не могла, что снова с ним встретится.

– Признавайся, записка твоих рук дело? И как ты узнал, что я в городе? – перешла она сразу к сути, показав желтый пергамент с текстом.

Кай нахмурился.

– Мне казалось, ты целенаправленно сюда пришла. – Кай зашел в подсобку и очень скоро появился с плотным конвертом в руках, на котором тем же почерком красовалось ее полное имя. – Его сюда доставил малец с козырьком на голове пару дней назад.

Озноб прошел по коже. За ними следят? И почему не отдали конверт раньше?

Плавно выдохнув, Анжи сломала печать, ощущая ту же магическую силу, что и от записки. Это не могло быть совпадением. Внутри был текст тем же красивым почерком:

«Чтобы открыть путь к сокрытому магией острову, необходимо собрать карту, которая станет ключом ко всему. Восемь звезд укажут путь к Высшему совету Вильхрейм».

И снова узор из восьми звезд.

– Карта на Вильхрейм? – сморщила нос Анжи, уже окончательно не понимая, что происходит.

Она ведь говорила с Евгением перед отбытием о том, что Эшли необходимо будет отвезти на остров и постараться убедить остальных советников в том, чтобы не трогали династию, а наказали только одного виновного.

Анжи закусила губу, вспомнив тот краткий поцелуй и его просьбу «Возвращайся ко мне».

Может, это послание от Евгения? У него есть неограниченный доступ в библиотеку, и он наверняка мог дать ей подсказку.

Кай все это время и не пытался перебивать ее размышления, лишь заинтересованно наблюдал со стороны.

– Она есть на Тенебрис. – Голос стал серьезнее, и Анжелика переключила свое внимание на него. – Но найти ее простым людям и демонам невозможно. А тот, кто знает точный выход на нее, просто так информацией не поделится. Даже у меня не получилось ее выведать. Но поговаривают, эта карта и есть ключ к острову. В буквальном смысле.

– А откуда ты сам узнал про карту и того, кто знает о ней так много? – Сощурив глаза, Анжелика подозрительно взглянула на торговца. Теперь встреча с ним казалась больше странной, чем радостной.

– Ездил туда по торговой визе пару месяцев назад, – неопределенно пожал плечами Кай. – И так уж вышло, что помог кое-кому с очень важным и секретным делом здесь на Архипелаге.

– А если тебя обманули? – тут Анжелика уже тихо рассмеялась. Это все выглядело слишком легко.

– Высший демон мне врать не станет. Да и доказательства мне предъявили в качестве оплаты.

Сердце забилось быстрее от одного упоминания о Высших. На Тенебрис остались только одни высшие демоны – Сейджиро. Они вернулись на материк как раз после разгрома клуба «Берсерк» в Альгоре.

– Тогда решено! – бодро подвела итог Анжи. – Едем на Вильхрейм.

Раз уж Анжелика обещала помочь Евгению, то сделает это.

Глава 9

Альянс

Альгор

Евгений

27 сентября

Дни медленно и мучительно тянулись друг за другом. Евгений сидел в башне «Неба и Звезд», ожидая решения Вильхрейма. Всю неделю, с момента, как его заперли, к нему не пускали ни братьев, ни жену. Три раза в день ему приносили еду. Но на этом общение с живыми людьми заканчивалось.

Евгений ожидал, что дверь комнаты распахнется и перед ним снова окажется это существо, что одним касанием выворачивало сознание наизнанку. Ждал, что его казнят. Или объявят нового короля. Но день за днем ничего не происходило, а ожидание неизвестности изматывало.

– Надеюсь, хоть у тебя, Анжи, все хорошо, – тихо сказал кронпринц, всматриваясь в рассветное солнце, что просачивалось сквозь кроны деревьев Великого леса. Он знал, что Повелительница Воды не успеет вовремя добраться до неизвестного острова и переубедить верхушку совета. Сам виноват, что его посадили под арест. Это он был неосторожен.

Когда совет явился, в первый же день всплыли его тайные встречи с Анжи. Более того, пустили слух, что он изменял жене, а это путь к лишению короны. Подобные измены могут считать за заговор против целой династии. А Евгений и не мог отрицать, что просил Повелительницу вернуться к нему. Поэтому до выяснения обстоятельств его закрыли в башне.

– Доброе утро, – за спиной раздался язвительный голос Скарлетт.

Обернувшись, Евгений не заметил даже тени веселья на ее лице. Только злость.

– Я уж решил, что больше тебя не увижу. – Евгений облокотился на подоконник.

– Не хочешь прогуляться по замку? – заговорщически проговорила Скарлетт, скрестив руки на груди.

– Дверь все еще охраняет сила Вильхрейма. При всем желании не могу, – расстроенно пожал он плечами.

– А кто сказал, что мы гулять будем в этом измерении? – удивилась Скарлетт и взметнула черные брови.

И прежде чем Евгений успел что-либо сделать, ладонь Жнеца с хлопком легла на его грудь, и он невольно отшатнулся в сторону от окна, пытаясь дышать. Грудина будто припечаталась к легким, а сердце сжимали в кулак.

– Ты меня убить решила? – задыхаясь, проговорил кронпринц.

– Уже, – без капли сожаления ответила Скарлетт. Она явно получала удовольствие от его мучений. – А теперь поторопись, – добавила Жнец уже серьезным тоном.

Евгений резко выпрямился, с ужасом глядя на свое тело, что с грохотом упало на пол. И прежде чем успел высказать все, что думает, рука Скарлетт легла на его плечо, и оба пропали из комнаты.

– Да расслабься. Ты еще жив, но перемещать я могу только души.

Неужели растерянность настолько сильно отразилась на его лице?

– Куда ты пропала после похорон? Ты узнала, что тогда все-таки случилось? – завалил он ее вопросами,