Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин
— Подожди, Алекс! — выкрикнула ему в спину Яола, — мы зайдём в этот городок и купим там лошадей, но останавливаться там не будем, ни на секунду. А если, кто захочет в нём задержаться, — тут же добавила она, то тогда за его жизнь я не дам и ломаного гроша.
* * *
На третий день пути после разговора на дороге, небольшой отряд вошёл в Граковск.
— Вы ступайте на базар! — бросил Алекс, — а мы с Яниной навестим хозяина трактира!
— Зачем это тебе, Алекс? — спросила Яола. — Не лучше ли нам побыстрее отсюда уйти и не привлекать к себе внимания?
— Так, давайте, договоримся, — начал Алекс, — вы постарайтесь купить на базаре лошадей, если получиться, а мы навестим трактирщика и пощупаем его, как он дышит.
— Алекс, зачем тебе это делать? — уставилась на него Эльза, — он же не девка, чтобы его щупать?
— Ты не так поняла меня, Эльза, — улыбнулся в ответ на её вопрос Алекс, — это у нас так говорят, когда хотят вытрясти из чьих-либо карманов, не честно заработанные монеты.
— А, теперь поняла, — улыбнулась в ответ девушка. — Теперь буду знать, что это значит.
— Зачем это тебе?! — выпалила Янина, взглянув на Эльзу.
— Как зачем? — не поняла вопроса Эльза.
— Ты порядочная девушка и слов таких тебе нельзя произносить.
— А, что Алекс не поря…, - начала оправдываться Эльза, но Алекс её перебил.
— Всё, кончаем пустые разговоры и расходимся, а ровно через час обратно встречаемся на этом месте. И давайте там без глупостей, а то я вас знаю.
Ровно через час отряд выехал из Граковска на лошадях и, обогнув городок, отправился в сторону залива, чтобы сесть на корабль.
— Алекс, — заговорила Яола, — ну, как там наш бывший вор и каторжник, а теперь хозяин трактира?
— Мёртв! — одним словом ответил Алекс и, шлёпнув своего коня по бокам ногами, погнал его вперёд по дороге.
Яола больше ничего спрашивать не стала.
«Если захочет, то сам расскажет», — подумала ясновидящая и тоже погнала свою идущую шагом лошадь, которая постоянно оглядывалась назад и не хотела покидать городок.
Эльза, никогда не садившая верхом на лошадь, сначала заупрямилась и что-то заворчала себе под нос. Но Алекс, шикнув на неё, забросил девушку в седло и слегка шлёпнул кобылицу по холке.
Она, взбрыкнув, чуть не сбросила Эльзу, но та каким-то чудом удержалась в седле и, вцепившись мёртвой хваткой за уздечку, придержала свою ретивую лошадку, пустив её шагом.
Янина, как взаправдашняя наездница, вскочила в седло своего коня и, поравнявшись с Эльзой, произнесла:
— Не натягивай туго уздечку, а просто придерживай. А если нужно прибавить шагу, шлёпни её ножкой в бок или дёрни узду, но не сильно, а то, она у тебя ещё молодая и очень резвая, может понести или скинуть, встав на дыбы.
— Спасибо, подружка, — буркнул Эльза, немного ослабив уздечку.
Лошадь словно почувствовала намерение своего седока, замотала головой и немного прибавила шагу.
Алекс догнал её и поехал с другой стороны, на тот случай если лошадь понесёт, что-нибудь испугавшись, то он успеет её придержать.
Янина ехала с другой стороны и поучала Эльзу, как правильно править лошадкой.
Отъехав от городка на приличное расстояние, Алекс остановил своего коня и бросил:
— Всё, привал! Давайте дадим отдохнуть лошадям и сами немного отдохнём. Да и обедать пора, ведь солнце уже миновало полнеба, а у нас ещё ни одной крошки не было во рту!
Стреножив лошадей, чтобы те не разбежались, они развели костёр и из кусков вяленого мяса и каши приготовили себе похлёбку.
— Кто хочет оправиться и сходить по нужде, — поднялся от костра Алекс, — вон кустики. А потом, отправимся дальше, ведь путь у нас не близкий, так что нужно поторапливаться.
Женщины разом поднялись и ничего не говоря, отправились в ту сторону, куда указывал рукой Алекс.
Проводив женщин до кустов взглядом, Алекс вновь присел к костру и заговорил с вождём, который ещё жевал кусок мяса.
— Элькин, мы не договорили на том привале, что…
Но он не успел закончить, как резко вскочил на ноги, услышав громкие, доносившиеся из кустов, крики женщин.
Выхватив из ножен Ледяной меч, который завибрировал у него в руке и ярко вспыхнул голубым светом, Алекс, долго не размышляя, кинулся к кустам.
Элькин вскочил следом и, выдернув из-за пазухи бластер, понёсся следом.
Зайдя за кустики, переговариваясь между собой, и только женщины присели, как за их спинами раздался какой-то шорох, словно кто-то шаркал по земле ногами.
Не поднимаясь, они повернули, одновременно, назад головы и из их глоток вырвался дикий крик, который и услышали, сидевшие у костра, мужчины.
Вскочив на ноги, забыв прикрыться, да и не до этого им сейчас было, женщины стали размахивать руками, пытаясь этим прогнать нежданного, неизвестно откуда здесь появившегося, лохматого гостя.
Через несколько секунд Алекс и Элькин уже стояли напротив огромного двухметрового чудовища.
Зверь, похожий на медведя, стоял на задних лапах и опирался на длинный толстый хвост, как у крокодила, размахивал короткими волосатыми передними лапами, заканчивающими острыми кривыми когтями, раскрывая пасть, но, не издавая никакого звука, а смотрел своими маленькими круглыми глазами на людей.
Ничего не понимая, что они кричат и что им от него нужно, он тихо стоял, переводя свой удивлённый взгляд с одного на другого человека.
Выставив перед собой Ледяной меч, горевший голубым светом, Алекс рявкнул на женщин, чтобы те замолчали.
Спрятавшись за спины Алекса и Элькина, женщины перестали кричать, но напрочь забыли прикрыться, так и стоя, отсвечивая своими нижними прелестями.
Медведь, назовем так это чудовище, перевёл свой взгляд на Алекса и, увидев в его руке меч, продолжил махать своими короткими лапами, но вдобавок поднял свой огромный хвост и стал им щёлкать в воздухе, как кнутом.
Алекс и Элькин сделали к медведю пару шагов и приготовились нанести удар, один мечом, а другой выстрелом из бластера. Но увидев это их движение, чудовище резко развернулось и нанесло своим хвостом сильнейший удар по мужчинам. Элькин первым попал под этот удар и, крякнув, выпуская из себя воздух, отлетел в сторону на пять метров, затихнув в кустах.
Алекс же, заметив движение хвоста, упал на колени и взмахнул мечом, но промахнулся на несколько сантиметров.
Долго не раздумывая,
