"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей
Он пробежался взглядом по присутствующим. Пусть никто им официально не объявлял этого, но да, они знали.
— Вы знаете, что мы предприняли все меры, чтобы обезопасить ваши семь. За высокими стенами под стражей вооружённых людей, куда ни одна муха не залетит, они будут в безопасности.
— Ну императору это не помогло, — сказал кто-то и другие рассмеялись, пусть слегка и нервно. Раз смеются, значит всё не настолько плохо.
— С Его Величеством отдельная история, — ответил Кондрат. — Но сейчас туда ни один ублюдок не заберётся. А если какие-то и остались, палачам с недавних пор очень скучно в подвалах замка. Они хитрые, они умеют работать, но они трусы не самоубийцы или фанатики, которые готовы жертвовать собой ради цели своего директора. А теперь оглянитесь и скажите, кого видите вы сами?
Присутствующие действительно огляделись по сторонам. Кондрат тоже огляделся. Собрались послушать даже люди из других отделов. Тут был и Вайрин, и Дайлин, которая смотрела на него и улыбалась.
— Мы не самая приятная компания, да? Нас тяжело назвать очень хорошими людьми, но именно мы и нужны империи. Мы боремся не за славу и известность, не ради признания и медалек — это не то место для подобного. Мы боремся потому, что только в наших силах защитить людей, у которых нет силы, смелости или духа сопротивляться всяким ублюдкам и чудовищам. Мы боремся, чтобы простые люди могли жить в мире и спокойствии, не боясь выходить на улицу. Боремся, чтобы защитить будущее нашего народа. Чтобы наши собственные дети могли выходить на улицу без страха, играть с другими и радоваться жизни, никогда не узнав того ужаса, что видим мы чуть ли не каждый день.
Он выдержал паузу, чтобы люди смогли переработать услышанное, после чего продолжил.
— Да, император мёртв, и ваши клятвы технически сняты. Можете послать всё и уехать с семьёй с чистой совестью. Но именно сейчас мы нужны как никогда, потому что ублюдки, людоеды и детоубийцы решили, что могут творить что хотят и им за это ничего не будет. Их не остановит ни обычный народ, ни стражи правопорядка, потому что именно мы умеем сражаться против подобного сброда, — Кондрат окинул взглядом собравшихся. — И нет, мне не легко говорить, потому что мою жену тоже похитили, а я даже не знаю, жива она или нет. Похитили лишь потому, что я перешёл им дорогу. Вы вольны делать что хотите, не буду осуждать вас, но я останусь. Я буду бороться и давить эту мразь, пока не передавлю их всех или пока не убьют меня, потому что не хочу, чтобы эти лживые холодные твари победили и продолжали решать, кому жить или умереть убивая по ночам всех неугодных без суда и следствия. Потому что это мой долг. Потому что я не могу иначе.
Кондрат в первый, и очень надеялся, что в последний раз читал речь перед толпой народа. Он не был мастером слова, который умеет вселять в людей воодушевление. Вселять страх и неуверенность — это пожалуйста, но воодушевление…
И тем не менее его слова словно бы нашли отклик у людей. Нет, ему не аплодировали и не скандировали его имя, здесь не клуб черлидерш или мальчиков-скаутов, тут люди совершенно другого уклада и назвать некоторых даже хорошими было сложно. Но видел, как люди становятся суровее, как в их взгляде появляется та самая жажда крови и ярость, украдкой кивки в знак согласия. Они будто расправили плечи, почувствовав, как их всех объединяет одно — ненависть к ублюдкам, для которых не существовало границ.
— Хорошая речь, — тихо шепнула Дайлин, когда он проходил мимо.
Хорошая или нет, но главное, что людям задали вектор движение, и они понимают, как важно именно сейчас держаться вместе. А когда семья под надёжной охраной, бороться с ублюдками всегда легче.
Вайрин тоже был тут как тут.
— Знаешь, тебе только оратором работать, — хмыкнул он.
— Надеюсь, что это последний раз, когда мне приходится так делать, — ответил невесело Кондрат.
— Так каковы наши планы?
— Воспользуемся ресурсом, которого нет у секретной службы.
— Каким же?
— Хочешь найти крыс — натрави на них других крыс, — ответил Кондрат.
Секретная служба пряталась в городе, это понятно. Надо было просто найти её, вычислить, где ублюдки затаились, где место сбора и штаб. Но прочесать даже всеми силами специальной службы расследований и всех отделов стражей правопорядка весь город было невозможно. И это был тот самый случай, когда настала пара расчехлять все свои возможности, чтобы малым злом уничтожить большое.
Секретная служба практически всегда имела дело с аристократами, видными деятелями, политиками и просто влиятельными людьми. Её задачей была охота в верхах сословий, когда специальная служба расследований имела совершенно другую направленность. Когда те были скорее репрессивным аппаратом, они защищали закон и преследовали тех, с кем не могли справиться обычные стражи правопорядка. А это зачастую криминал: всевозможные торговцы наркотиками, оружием, обычные бандиты и группировки, которые держали под собой целые районы.
Секретная служба никогда не совалась в подобное, но специальная служба расследований буквально жила настоящей работой, искоренением всей грязи на улицах, что подрывала империю. И естественно, имела выход как на весь этот сброд, так и на информаторов, которыми мир полнился.
Преступники были преступниками везде. Они объединялись в группировки, делили территории на зоны влияния, искореняли конкурентов и тех, кто мог помешать им вести бизнес. И как и любое зло, оно было необходимым злом. Контролируя эти группировки, специальная служба могла контролировать общую криминальную обстановку. Они же неплохо помогали искоренять всевозможных шпионов, провокаторов и всякого рода агитаторов.
Но сегодня у них была иная задача.
Цертеньхоф поднял всех информаторов в то время, как Кондрат отправился навестить местных боссов криминального мира. Обычные преступники, которые силой, хитростью или харизмой смогли подчинить себе остальных. Сегодня их собрали вместе.
Небольшая тёмная и грязная деревянная комната в одном из многочисленных домов бедных районов столицы, где был только стол да такие же потёртые табуретки. Единственный источник света, небольшое подобие люстры со свечами.
Вокруг сидело пятеро человек. На кого здесь не взгляни, все обычные люди. Одни выглядели, как самые обычные граждане города, другие, словно грузчики или вышибалы. Разве что единственная женщина, выглядящая, как зловещая гадалка средних лет, немного выбивалась, но никому не приходилось сомневаться в её умении отнимать человеческие жизни.
Взглянешь, и не подумаешь, что именно эти
