Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
— Значит, сам будет виноват, — жёстко сказал её собеседник. — А ты бы лучше о себе думала, чем об этом безответственном дураке. И не стоило приводить меня сюда ради такой глупости.
— Это не глупость, — заявила девушка. — Просто… я боюсь… что Тиль…
— Ну, что же ты? Договаривай. Или не стоило вообще начинать.
А она вздохнула и сказала:
— Боюсь, что он принял тьму.
После этой фразы я шокировано прикрыла рот рукой и повернулась к Диону. Но тот выглядел собранным и сосредоточенным, а чужой диалог слушал очень внимательно.
— Что за бред ты несёшь?! — вдруг вспылил собеседник девушки. — Ни один маг в нашем королевстве, тем более в нашей академии, никогда не пойдёт на подобную глупость! И не смей даже заикаться о подобном! Тиль вернётся в ближайшие дни. А если нет, значит таков его выбор. Высшая степень глупости ‒ бросить учёбу на пятом курсе.
Судя по удаляющимся шагам, мужчина ушёл. Вот только девушка не спешила его догонять. Сначала в тишине послышался тихий всхлип, потом ещё один, и вдруг она заговорила. Только теперь явно обращалась к самой себе:
— Бред? Ага, конечно, — сказала с горькой иронией.
И судя по звуку, тоже направилась прочь из зала.
Принц было собрался подняться за ней, но вдруг остановился. Сел обратно и уставился на противоположную стену. Его явно заинтересовал и озадачил подслушанный разговор.
Хотя, меня он тоже немного напугал. Потому что слухи о том, что маги всё чаще начали принимать тьму, появились давно. Но обычно это были отчаявшиеся люди, или те, кто желал наживы. Тьма даровала могущество и силу, но поговаривали, что взамен забирала душу.
Не думаю, что всё на самом деле именно так, да только проверять совершенно не хотелось.
Но что самое жуткое — если обычные маги брали силы от стихий, то тёмные насыщались эманациями страданий, крови, смерти. И чем ярче были эти энергии, тем сильнее становился маг. Не удивительно, что в нашем королевстве любой тёмный считался преступником.
— На самом деле мы с тобой тут будто с перекрытым кислородом работаем, — вдруг сказал Дион, и впервые его голос прозвучал доброжелательно. — Магических потоков нет, воздух спёртый. Да ещё и пыль эта. Мне стоять наверху проще было, а внизу же вообще дышать нечем. Давай-ка на сегодня заканчивать. А завтра начнём с уборки.
— И ты будешь убирать? Вот этими самыми королевскими ручками? — не смогла не съязвить я. — Или приведёшь с собой прислугу?
— Тебя найму, — парировал он. — Слышал, ты часто помогаешь другим с учёбой за деньги. Вот и поможешь мне с уборкой. Заплачу щедро.
Да, я на самом деле нашла для себя вот такую подработку ‒ считай, занималась репетиторством.
Как-то ещё на первом курсе попыталась написать на заказ несколько работ, и тут же попала на ковёр к декану, который пригрозил отчислением. А вот на то, чтобы за символическую оплату объяснять непонимающим какие-то темы по учёбе, мне фактически дали добро.
И такая прибавка к стипендии существенно улучшила моё финансовое положение. Отец хоть и отправлял деньги, но я их не тратила, предпочитая откладывать. В моей ситуации лучше всегда иметь неприкосновенную сумму на случай, если придётся срочно скрываться.
— Убирать за деньги не стану, — заявила, кое-как поднявшись на ноги. — Я кадет, а не уборщик.
— Сто вагов, — с ухмылкой произнёс Дион.
— Нет, — вздёрнула подбородок.
— Двести? — он приподнял тёмную бровь.
— Нет, — заявила, хотя сумма уже была более чем внушительная.
— Пятьсот?
Очень хотелось согласиться. Рациональная часть меня уже активно кивала и прикидывала, где взять ведро и тряпку. Но та молодая леди из древнего рода Шарских, которую я так и не смогла в себе подавить, лишь оскорблённо сжала кулаки.
— Пошёл ты со своими деньгами! — выпалила оскорблённо.
— Ну и ладно, — ответил принц. — Найму кого-то другого. И это мне точно обойдётся дешевле. Вот прямо сейчас и поймаю какого-нибудь первокурсника. Но он вымоет только одну половину зала. Вторую придётся убирать тебе. Кстати, для парня из приюта у тебя как-то слишком много гонора.
С этими словами он развернулся и направился к выходу. Выглядел при этом довольным и расслабленным, а вот во мне всё кипело от злости. Как же дико хотелось кинуть ему в спину чем-то тяжёлым.
Жаль, что я не ведьма и не умею проклинать. А то бы этот гад ходил по академии с ослиными ушами. И с рогами. Да, уверена, такой образ подошёл бы его натуре просто идеально.
Глава 5
Напарники
Этим утром первым занятием у нашей группы поставили физподготовку. Не то чтобы я не любила этот предмет, но особой радости от нагрузок не испытывала. А сегодня тренер решил, что самое время нам пройти его любимую полосу препятствий.
— Кадеты, — начал мастер Дрейк. — Как вы знаете, скоро у вас первая практика. Это будет двухдневный марш-бросок, полный опасностей. Потому особенно важно как следует к нему подготовиться.
В молодости наш тренер был военным, но ушёл со службы, чтобы стать учителем для юных бедолаг. Дара он не имел, и считал, что даже без магии можно победить любого врага. Но для этого необходимы сила, выносливость, хитрость и находчивость. Вот именно такими он и пытался сделать нас.
А для этого раз за разом выдумывал новые испытания.
Кстати, в этом ему помогали пятикурсники-артефакторы. Как я слышала, некоторым из них за особенно изощрённые ловушки автоматом ставили зачёты. Страшно подумать, какую гадость они сотворили для нас в этом году.
— Что, Задохлик, волнуешься? — услышала я над ухом голос Диона. — Даже не представляю, как ты справишься, к примеру, с преодолением стены.
Он остановился рядом со мной и теперь делал вид, что внимательно слушает тренера. Я перевела взгляд на виднеющееся вдалеке каменное сооружение высотой не меньше пяти метров и сглотнула.
Как? Да никак. Мне на эту громадину точно не залезть. В прошлом году тоже была подобная, только деревянная и намного ниже. Я и её-то покорила только попытки с пятнадцатой. К этой же мне вообще лучше не подходить.
— Уверен, ты и сам её с первого раза не преодолеешь, — тихо ответила принцу.
— Хочешь поспорить? — спросил он, лукаво улыбнувшись. — Давай. Ставки те же, что и в прошлый раз.
— То есть, если ты без магии
