Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Поражающих что? — капитан явно завис. Предложенное мной нововведение было революционным, тем более он в оружейном деле ничего не понимал, не его это обязанность. Он капитан корабля и с этими обязанностями отлично справляется. Уже завтра мы прибудем в порт назначения и это на три дня раньше, чем обычно, но время простоя нагнать полностью не удалось, но всё равно это хороший результат даже для опытного капитана и команды.

— Пуль, — упростил терминологию для капитана, — одно ядро несёт в себе, допустим, до полусотни меньших пуль, что в обычном мушкете используют. Представляете, если такое ядро в толпе моряков взорвётся?

— Интересно и что, всех разом?.. — впечатлялся Минерс. — Через месяц мне в порт Дагонска, там оружейный завод. Я покажу знающим людям, пусть посмотрят, если смогут сделать, опробую. Задумка-то хорошая одним залпом всех убить, — ухмыльнулся капитан.

Расстались мы друзьями. В благодарность капитан вручил мне относительно небольшой мешок чая — надеры и я был этому несказанно счастлив.

В порту меня уже ждали. В сопровождении конвоя через трое суток пути я прибыл в конечную точку своего маршрута. И первым кого увидел в штабе оказался генерал Тонатос.

Глава 11

— Не думал, господин штабс-полковник, что снова увидимся, — первое, что произнёс при нашей встрече генерал Тонатос. Он выглядел уставшим. Будучи командующим северной группировкой, он выглядел намного свежее.

— Сам не ожидал такого назначения, — ответил, пожимая руку.

— Как добрались?

— Нормально. Думал, что будет хуже.

— М-да. Империя обширна. Это с севера на юг можно её примерно за месяц пересечь. Всё-таки по рекам передвигаться быстрее, а вот с запада на восток и полугода не хватит. Знавал я одного смельчака, что отправился от северных границ Империи на восток, поспорив, что доберётся до мыса Гонсатиса за два с половиной месяца, но он не учёл, что реки-то текут с севера на юг, а не с запада на восток, — хмыкнул генерал.

— Ваш знакомый отправился в путешествие?

— Не скажу, что знакомый, но поставил этого молодого энца я на место знатно, — довольно ослабился Тонатос, — ладно. Расскажите, что в столице творится, как сенарцы, а то почта к нам хорошо, если раз месяц прибывает. Я со своими людьми добрался до Ухтюрска быстрее, чем приказ о моём назначении дошёл до местных.

— В столице не знаю, — признался честно, — а с сенарцами перемирие на три месяца. Как только заключили, так получил приказ отбыть сюда.

— Значит у нас примерно два месяца, — задумчиво произнёс генерал, смотря мне в глаза.

— Вероятней всего да, — согласился. Вести войну на два фронта, в условиях, когда переброска войск с одного направления на другое занимает не дни или недели, а месяцы… — Всё так серьёзно?

— Более чем, — генерал встал, прошёлся по кабинету, — здесь своя специфика. Населённые пункты расположены далеко друг от друга. Дорог практически нет, только направления. Местность гористая, пустынная, жара. Это ещё весна, не так чувствуется, но как наступит лето, только и будем заниматься проблемой обеспечения солдат водой.

— Служили на юге?

— Начинал в этих краях ещё лейтенантом. Как дослужился до капитана, перевели на другое направление, отдали под командование дивизию, а дальше…

«Теперь мне стало понятно, почему именно штабс-генерала Тонатоса сняли с важного участка и назначили командовать гарнизоном, прикрывающим южное направление. Он опытный офицер, знает здешние проблемы и специфику, а вот местные не справились и вероятно более подходящей кандидатуры не нашлось».

— … побросала меня жизнь, — продолжал генерал, — пока не началась война, служил в столице и опять вернулся туда, откуда начинал.

— Но в качестве командующего, — видя, что генерала тяготят воспоминания, не преминул напомнить, что теперь он не просто офицер, что вернулся обратно, а генерал — командующий, со всей полнотой власти и ответственности.

— Вы правы, штабс-полковник, если хотите, дождёмся начальника штаба, и он введёт в курс дела. У него данные по дислокации врага более свежие. Тут меняется всё буквально каждые сутки. То моркены займут один населённый пункт, то оставят, то спрячутся где-то в горах и не найдёшь.

— Спрячутся?

— Вот именно. В ущелье уйдут и ищи их. А оборону в таких местах можно держать и одной ротой, была б вода и еда. Хорошо, что с провиантом и боеприпасами пока проблем нет. Весь личный состав армии одет, обут и накормлен.

— Это радует. Сколько дивизий в распоряжении?

— Пять полных дивизий пешего строя и три конные. Из них две гвардейские.

— Не мало? — засомневался в достаточности сил и средств.

— Мало, — в это время вошёл офицер, поздоровался, — это начальник штаба штабс-полковник Варнес Лу́кан. Представитель Императрицы штабс-полковник Мирони, — представил меня офицеру генерал.

— Очень рад, — кивнув, ответил Лукан, — разрешите?

— Докладывай, штабс-полковник и подробнее. Чтоб представитель Императрицы понял общую картину, что у нас тут происходит.

— Слушаюсь, — ответил немолодой офицер. Как знал, генерал с собой забрал много штабных офицеров, но начальника ему перевести на другой участок не позволили. Что и логично. Сколько тот будет вникать в новую для него обстановку, знакомиться со спецификой местности.

— Чтобы ситуация более-менее была понятна, начну, наверно, с начала текущего года, — начал полковник и генерал одобрительно кивнул, — так вот, набеги на приграничные сёла совершались практически постоянно, там скот уводили, грабили и сразу уходили к себе. Расквартированному тут гарнизону гоняться за ними бессмысленно. Пока получат сведения, пока дойдут, а их уже и след простыл. И сидят они у себя на территории Моркенской Империи тише воды, ниже травы, трофеи делят. Убыток от их набегов небольшой, местные привыкли уже и подношения готовят, и ценное укрывают. Так что Император, а впоследствии Императрица Доанна Первая на эти выкрутасы смотрела сквозь пальцы.

— Ей докладывали? — удивился, что она интересовалась приграничными столкновениями с соседями.

— Конечно, ежемесячно уходил доклад о положении дел с сопредельной территорией. А вот с воцарения нашей горячо любимой Линессы Первой, моркены активизировались.

— Извините, перебью. Будучи в столице, я читал ультиматум сенарцев, они требовали крупную сумму репараций и угрожали, что в войну вступят союзники с юга, — вспомнил текст ультиматума, прочитанный во