Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Неплохо! Мне б таких полные карманы! — я с жадностью впитывал новую информацию, так как к деньгам до этого не имел никакого отношения. — И почему эти башенки «ловенами» зовут?

— Вообще-то, правильно называть их свербами, но они круглые как монеты, также там жизнь свою продают и славу бойцовскую покупают — поэтому и прозвали их воительницы «ловенами», как самое ценное на чём можно оказаться!

— Точное прозвище! — улыбнулся я.

— А то! Кто рядом со смертью — всегда точно подмечает!

— Слушай, Леммия. Как-то нехорошо мы вчера с тобой начали… — сделал очередной «виток» примирения. — Ты наговорила лишнего и я тоже… Просто на «семенника» обиделся. Ненавижу, когда меня так называют. И за «дырку» прости отдельно! Поверь — грубить старшим, а тем более заслуженным людям не в моём обычаи.

— Ладно. Забыли оба! Хотя, чувствую, ещё не раз поругаемся! — по доброму глянула на меня старушка.

— Что там сейчас наверху? Ты же всё знаешь с твоим-то опытом!

— Плохо там… — горестно вздохнула Леммия, напомнив этим вздохом Таруна. — Все воительницы и Гостьи из Школ расположились либо по свербам, приманивая Серых Тварей своими душами, либо по замку группами бегают, уничтожая Проколы. Крови там сейчас немерянно. Бьются с маленькими перерывами, что Пелена устраивает. Этот Набег особенно тяжел — пополнения в Кнара не дали и приходится отбиваться малыми силами. Обычно на «ловенах» по пять человек стоит, теперь же по четыре, а где и по три Защитницы вперемешку с молодняком. Тоже самое и в замковых группах. Не припомню на своём веку такой малочисленный гарнизон… Отобьются ли?

— Отобьются! Точно тебе говорю! — с уверенностью, которой и сам не чувствовал, проговорил я. — Видел я ваших воительниц! Одна только Владетельная с Ниррой чего стоят! Да и Ввейда, когда злая сама всю Серую Пелену может без меча запинать! За остальных не берусь говорить — не знаю, но, думаю, что Кнара не место для слабосильных!

— Это верно! — приободрилась старуха. — Нашим девкам равных нет! Чай не в столице жопу наедают!

— Ага! И красивые все! Ну… почти все.

— Это ты Владетельную нашу вспомнил? — с укором в голосе произнесла Леммия, заметим мою заминку. — Так она ещё от мокрянки степной не отошедшая! Скоро, как только её увидишь — сразу «слюни пускать» начнёшь! Поверь! Более красивой женщины и в остальных землях не сыщешь! Первый на «ночной площади», принарядившись, будешь искать внимания, когда время Брачного Ложа для неё наступит!

— Это вряд ли! Не моё это женщин на площади завлекать! Не привык я так!

— Ну-ну… Сильно захочешь и на Птичью башню заберешься!

— Ладно… Давай про это не будем. Спать надо, пока дети дают!

Потом не раз и не два мы вели с ней и присоединившимся Таруном задушевные разговоры. Спорили, даже ссорились не сильно, но удовольствие от этого общения получали все, а я ещё опыт и бесценные знания.

С мужской частью населения тоже отношения наладились. То ли драка в спальне то ли проведённые мною игры и весёлые «подколки» Левого сделали своё дело, но чужим я уже больше себя не ощущал. Люди на самом деле оказались хорошие. Немного наивные — это да, но как на «меньшинство» на них смотреть больше не получалось! Жизнь налаживалась! Не знаю на какой день «заточения» вдруг раздался мерзкий протяжный вой!

Народ радостно засуетился.

— Ну что ж! — уже по-приятельски хлопнула меня Лемма. — Выстояли наши там! Вот и труба зовёт на свежий воздух! Молодец! Поздравляю с первыми пережитыми Кровавыми!

— И тебя Леммия поздравляю! Дай Сёстры, с не последними! — поклонился я старой воительнице. — Ты уж не держи зла, если что не так, и особо меня перед Владетельной не ругай. Сам знаю, где дурак был и постараюсь исправится!

— А с чего ты взял, что к Селле докладывать побегу? — притворно округлив глаза спросила Леммия.

— Так ясно же всё! Сколько раз ты на мои странные вопросы отвечала ни капли не удивившись? Даже не спросила ни разу откуда я такой неуч взялся. Значит что? Только одно — рассказали тебе про меня всё! Это могла сделать либо Владетельная, либо Правая после её приказа. В бестолковой болтливости они замечены не были, значит дали информацию с одной целью — проследить и сделать выводы. Скажи? Наверху ко мне кроме Ввейды тебя приставят или кто-то ещё появится?

— Тьфу ты, задница рыхова! И давно меня «раскусил»?

— Так почти сразу! Шпионка из тебя никакая!

— Я тут… А ты?!!! — уязвлённое самолюбие старушки искало выход. — За дуру держал?!!

— Нет! Как ты могла так подумать! Была бы дурой — просто бы не общался! И спасибо тебе от всего сердца за науку и мысли умные! Если не побрезгуешь — заходи «на кружечку» к нам с Левым, когда в замке дела уладим! Мне с хорошим человеком приятно всегда поговорить! А то, что не сказал сразу… Ну так и тебе и мне спокойнее было!

— «Спокойнее» ему! — ворчливо продолжала переживать свою неудачу Леммия. — Ладно! Зайду! Но только что б со всем почтением ко мне, а не так как тут в убежище!

Я обеззаруживающе улыбнулся, расставив руки:

— Всенепременно!

— Врёшь ведь… А всё равно зайду!

Разговаривать больше было не о чём, да и время собираться на выход.

Тарун и Леммия откупорив двери и приведя в порядок толпу вывели всех наружу.

Работы предстояло много! Полуголодная скотина жалобно мычала и визжала в хлеву, кругом порушенные ограждения и лужи крови.

Виднелось несколько неубранных тел Защитниц и множество останков Серых Тварей.

Несмотря на долгожданное солнышко никто не стал наслаждаться вновь приобретённой свободой, а все как один, под чутким руководства Таруна, принялись за дело! Даже дети! Я тоже не стал исключением.

Кровавые Луны закончились и настало время жить!

Селла-Орр-Кнара тупо смотрела на еду поставленную перед ней. От усталости есть не хотелось совсем. Пить… Только пить!

Чёрное, осунувшиеся лицо не выражало никаких эмоций. Болело всё — натруженные мышцы от постоянного махания мечом, покрасневшие глаза, не знавшие сна больше суток, раны под свежими повязками. Но главная боль была в сердце. Столько потерь! Завтра… Всё завтра… А сейчас очередной кувшин вина и спать!

Не раздеваясь, по привычке сжимая оружие Селла встала из-за стола и завалилась на кровать. Снов не было — только усталость на грани забытья.

Резко открыла глаза. «Проспала нападение!» —