Ратибор. Возмездие - Александр Фомичев
Первыми с радостными воплями, неорганизованной толпой к городу помчались бывшие рабы, глаза коих горели неудержимым желанием поквитаться с ненавистными шалмахами. С гиком и гаканьем они, гонимые жаждой отмщения, значительно вырвались вперёд относительно никуда не летевших русичей, осторожно двинувшихся следом. И эта осторожность, продиктованная воинской интуицией Ратибора, спасла многим русам жизни; ибо неугомонившиеся ослямы подло обманули с белым флагом, хоть и беспорядочно, но ударив по нападавшим практически в упор довольно плотным облачком из стрел, арбалетных болтов и копий.
— Сдаются, значит, да⁈ — огневолосый гигант угрюмо покосился на конфузливо съёжившегося Емельяна, а затем снова рыкнул через плечо:
— Отставить атаку! Чую, треба порыхлить ентот гадюшник камнемётами ещё с часик-другой! А лучше цельную ночку! Покудова все крысы не передохнут!
И русичи с варягами, возмущённые подлой обманкой с белёсым стягом, с удвоенным энтузиазмом принялись утрамбовывать Амарак в землю, благо снарядов для катапульт и баллист было припасено с избытком самими же осами. Стоит ли говорить, что к утру полуразрушенный портовый град шалмахов, прекративший какое бы то ни было значимое сопротивление, оказался взят. Понеся значительные людские потери, Амарак пал всего за одни сутки.
* * *
Ратибор сидел в мягком бархатном кресле городничего и, не спеша потягивая привезённый с собой любимый квас из золочёного кубка, неприветливо взирал на стоящего на коленях пухлого полуголого Корсавата, периодически размазывавшего потными руками по одутловатым щекам кровь, обильно сочащуюся изо рта, носа и левого уха. Выбитые передние зубы и добрая затрещина в голову быстро сбили спесь с уже бывшего хозяина четырёхэтажного поместья, ибо в данном роскошном особняке правитель Мирграда и организовал себе временную резиденцию.
Помимо «рыжего медведя» и Корсавата, в богато обставленной комнате также присутствовали Мирослав с Емельяном, расположившиеся за столиком и с ленцой хлебавшие красное ялминское винцо из неприкосновенных запасников владельца теремочка. За дверями в коридоре замер на страже Любомир с двумя витязями, готовые ворваться внутрь по первому зову. Глава же стражей Мирграда Ладимир, принимающий активное участие в походе, был занят организацией патрулей по припортовым улочкам Амарака, дабы по приказу владыки Медвежьего царства пресечь лишнее насилие в граде, чинимое в первую очередь страстно желающими крови рабами. Те никак не могли утолить свою жажду мщения, принявшись врываться в домишки своих прежних господ. Десяток казней за совершённые с особой жестокостью убийства и надругательства, приведённые русичами в исполнение тут же, то есть на месте преступления, несколько остудили пыл бывших невольников. Но надолго ли? Ответ на этот непростой вопрос висел в воздухе тягучим смоляным сгустком.
— Ну? И кто тебя надоумил, гадина, так подличать? — между тем грозно рыкнул Ратибор, заставив при этом всхлипывающего кровавыми соплями посадника в испуге затрястись всеми своими жировыми отложениями. — Хошь, я щас велю ту белую тряпицу, которой ты, рыхлый негодник, давеча махал в окошко, тебе в задницу запихать? Ну а опосля, пожалуй, вытащим и уже в пасть твою забьём!..
— Не надо, прошу!.. Смилостивись, заморский государь! — жалостно захныкал дрожащий от ужаса Корсават. — Я и правда намеревался сдать град, ибо шустро уразумел, что нам не выстоять! Но эти безумцы на стенах меня не послушали!.. За что и поплатились!..
— Енто уж точно, — смурно хмыкнул чемпион Кузгара, вспоминая, какую бойню средь защитников крепости устроили что бывшие невольники, что норманны. — Такую неслыханную подлость с белёсым флагом ни варяги, ни рабы простить не смогли, с особой кровожадностью вырезав остатки тех легионов, что вы на нас собрали… Ещё-то воители у вас имеются, ась?
Посадник Амарака на секунду-другую задумался, а потом охотно принялся выкладывать, что знает:
— Из регулярных, пожалуй, только два полка элитных гвардейцев, стоящих на страже Нурязима. Ну и несколько отрядов отборных латников, охраняющих Кулхидор с императором. Ещё, конечно, в каждом городке имеется свой гарнизон, но обычно численность там смешная: от сотни до трёх. Вон, в том же Дулмасе, например…
— Стоп! С вояками Дулмаса я успел в своё время познакомиться довольно тесно, так что получше твоего ведаю, как там с ними обстоят дела, — с нехорошей ухмылкой перебил собеседника Ратибор. — Что ещё по ратникам настрекотать могёшь?
— Да ничего, — Корсават заискивающе улыбнулся и выразительно пожал плечами. — Ополчение ежели только набирать из черни. Все основные силы отправились на Русь! Ну а остатки вы сегодня… добили!.. — с тяжёлым вздохом закончил вещать бывший глава Амарака. — Остались ещё, конечно, вассалы, кои обязались по первому требованию нашего императора предоставлять свои войска, да только слыхивал я, будто нонче с этим некоторые затруднения возникли…
В этот миг в дверь покоев городничего, где и проходил допрос, постучали. В комнату заглянул Любомир и, поймав вопросительный взгляд Ратибора, произнёс:
— Тут, ента, миллириец Докрудж пришёл. Мальца какого-то грязного с собой привёл. Тот утверждает, что знает тебя, княже, и настойчиво просит о встрече!
— Ну так впусти! Обоих! — не без любопытства пророкотал рыжеволосый витязь. — Позыркаем, кто таков!
— Сейчас сделаем! — отчеканил Любомир, после чего скрылся за дверью. Через минуту в коридоре раздался приглушённый, но довольный мальчишеский возглас, и вот тысячник впустил в опочивальню сначала миллирийца, поставленного Ратибором главным у невольников, а следом за ним и кудрявого босоного мальчика лет десяти-двенадцати на вид.
— Прошу прощения, князь, что отвлекаю, — Докрудж не без удовольствия отметил про себя харкающего кровью посадника Амарака, — но тут к нам ентот гривастый мальчонка прибежал! Утверждает, что знает тебя! Мы было со смехом
