Нежданная кровь - Эльхан Аскеров
– Так, может, я первым поеду, – насупился кузнец.
– Ты себе покуда кольчугу не переделал. А Дамира в доспехе, – отмахнулся Беломир, не упустив возможности уколоть приятеля за нерадение в деле переделки трофейной кольчуги.
Понимая, что тут он абсолютно прав, Векша испустил тяжкий вздох и, кивнув, поплёлся в указанном направлении. Казаки увязали все телеги цугом, так что увести караван мог бы даже один возница. Это было сделано специально, чтобы лошади, если вдруг испугаются, не понесли и разбили повозки. К тому же оставшимся в караване казакам требовались свободные руки. К бою готовились все. Без исключения.
Убедившись, что выделенные для обхода засады казаки готовы, Беломир не поленился осмотреть оружие и амуницию каждого, после чего негромко произнёс:
– Храни вас род, браты. Друг за дружкой приглядывать не забывайте.
– Благодарствуй, друже, – послышалось в ответ, и бойцы, развернув коней, направили их в степь.
Ушедшим предстояло объехать холм, так что им требовалось время. Это парень отлично понимал и не торопился давать команду на движение. Выждав примерно четверть часа, он кивнул Дамире, тихо добавив:
– Шагом коней пускай. И вон с того поворота глаз не своди. Как их приметишь, за меня вставай. Спину прикроешь.
– Решил сам со всеми воевать? – иронично усмехнулась женщина.
– Пока они до нас доскачут, я этой штукой их на треть окорочу, – зло усмехнулся Беломир, тряхнув ружьём.
– И далеко ты из неё дотянешься? – не унималась Дамира.
– Уж всяко подале, чем их луки бьют, – отмахнулся парень.
Вздохнув, женщина тряхнула поводьями, и уставшие кони медленно двинулись вперёд. Оглядевшись, Беломир убедился, что солнце стоит сбоку и целиться ничто не мешает, и, усевшись так, чтобы в любой момент можно было спрыгнуть на землю, всмотрелся в подножие холма, за которым находилась засада. Вся подготовка к бою происходила за поворотом, где тракт обходил какую-то возвышенность. Больше всего это напоминало какой-то курган, но вдаваться в подробности парень не собирался. Не до того было.
До нужной точки оставалось примерно метров триста, когда из-за холма вылетела кавалькада всадников и с воплями понеслась к каравану. Дамира, помня приказ парня, натянула поводья и, накрутив их на угол телеги, бросилась к парню, вынимая из ножен меч. Шагнув в сторону от телеги, Беломир выждал, когда степняки окажутся в зоне уверенного поражения, и плавно спустил курок.
Грохот выстрела и клубы дыма напугали лошадей каравана, но убежать у них не получалось. Один из степняков, картинно всплеснув руками, вывалился из седла, а парень, плавным движением сменив патрон, снова выстрелил. Действуя словно автомат, он успел ссадить семерых, когда следом за степняками из-за холма вылетели казаки. Их разбойничий посвист заставил половцев начать оглядываться и придерживать коней. Воспользовавшись их заминкой, Беломир выстрелил ещё дважды и, сунув ружьё в телегу, под самый задний борт, скомандовал женщине:
– В телегу! Так им сложнее налетать станет.
– А товар? – растерялась Дамира.
– Все гостинцы я под лавку уложил, а по крицам железным прыгать можно невозбранно, – хищно усмехнулся парень, выхватывая шашку и лихо проворачивая её в руке.
Моментально сообразив, что он знает, что делает, амазонка ловко запрыгнула в соседнюю телегу и приготовилась к бою. Её умение исполнять приказы Беломира и радовало и удивляло одновременно. Как ни крути, а в своём племени она была воеводой и давно уже привыкла не исполнять, а отдавать приказы. Но тут спорить или возражать даже не пыталась. С чего и почему, парень решил разобраться позже. Половцы были уже метрах в десяти от головной телеги. Подскакавший степняк свесился с коня и резко взмахнул саблей, пытаясь избавиться от парня одним ударом.
Плавно перехватив его клинок шашкой, Беломир осторожно переступил ногами, отступая в сторону, и тут же нанёс ответный удар. Сообразив, что быстрой победы не получится, степняк жёстко натянул повод коня и нанёс ещё один удар. Будучи ограниченным в пространстве, он вынужден был рубить саблей, словно дрова колол. Сверху вниз. В очередной раз сбросив его удар по касательной, Беломир развернул свой клинок и самым его кончиком умудрился дотянуться до шеи противника.
Захрипев, степняк начал заваливаться вбок, медленно выпадая из седла. Воспользовавшись паузой, Беломир перебросил шашку в левую руку и выхватил метательный нож, всадил его в половца, что пытался подъехать ко второй телеге с другой стороны. Дамира, отбив удар противника, отскочила назад и, увидев хрипящего половца, мимолётно усмехнулась, тут же ринувшись в атаку. Её акинак замелькал, словно лопасть вентилятора, и спустя несколько секунд степняк лишился кисти руки, сжимавшей саблю.
Вторым ударом женщина добила его и быстро осмотрелась, готовясь продолжить драку. Но схватка уже подходила к концу. Отправленные в обход казаки налетели на половцев словно ураган. Опытные рубаки дрались так, словно в них стая чертей вселилась. Спустя примерно десять минут после начала боя всё было закончено. Казаки принялись ловить разбежавшихся коней и потрошить добычу.
Спрыгнув с телеги, Беломир присел над своим убитым и, отерев шашку о его одежду, принялся собирать трофеи. Бойцы, слышавшие грохот его ружья, не поленились съездить и привезти ему всех его крестничков. Пригнали и всех их коней. Помня, что лошадей должно быть примерно полсотни, парень, закончив сбор трофеев, быстро пересчитал коней и, убедившись, что отловили всех, удовлетворённо кивнул.
– Беломир, – подойдя, окликнула его Дамира. – А с чего ты решил так меня защищать? К чему казакам со степняками ссориться?
Судя по тону, этот вопрос не давал ей покоя всё время, пока они находились на торгу. И вот теперь, когда казаки разметали засаду, решилась на откровенный разговор.
– Тут не только в тебе дело, – мотнул Беломир хвостом. – Половцы издавна казакам враги. А тут случай подвернулся ещё сильнее их окоротить. Вот и кинулись. Чем степняков меньше, тем нам проще. Некому будет детей да девок наших в полон таскать, – жёстко усмехнулся парень.
– Выходит, я навроде живца была? – грустно усмехнулась женщина.
– Ты гостья моя. А гостя защищать положено, – отмахнулся Беломир.
– И долго я в дому твоём гостевать могу? – помолчав, тихо уточнила женщина.
– А пока самой не надоест, – рассмеялся парень. – Сама знаешь, дом я большой поставил, места много. А одному в нём жить скучно. А тут хоть одна живая душа рядом. И поговорить, и поспорить можно. А под настроение и клинком помахать, – подмигнул он ей.
– Странный ты, – удивлённо качнула головой Дамира. – Другой давно б уж стал в постель тянуть, грозя на дверь показать, а ты даже о том и не думаешь.
– Помню, что
