Абиссинец 1889. Том 1 - Сергей Насоновский
— Пойдем вдоль борта через нижнюю палубу к корме, — продолжил я уже тише. — У кормовой надстройки должны быть офицерские каюты. Каюта капитана обычно ближе к штурманской, возле рубки. Коли повезет, его тихо берем.
— А с остальными что? — спросил Рыжий.
— Остальные сидят и ждут тихо, пока мы не дадим сигнал. Иначе все насмарку, шуму наделаем много, может и побьем французов не мало, но вот без их пленного капитана, результата не добьемся. Больно уж много чертей этих тут.
— Какой сигнал будет? — спросил урядник.
— Я коротко прикладом три раза ударю по люку, — сразу вставил Рыжий.
— Ну или стрельбу услышите, значит не по нашему плану пошло, тогда вылазьте с оглядкой. Если задумка провалиться, один хрен всем на рее болтаться.
— Добре, — отозвался он.
Я снова прогнал в голове весь замысел. Все держалось на внезапности. На темноте. На том, что французы нас уже записали в покойники. И все ж чего-то не хватало.
— Семен, ты со мной пойдешь? — спросил я. — Один я там могу не вытянуть, а вот твои пластунские ухватки будут, кстати.
— Ясен-красен, — буркнул он. — Не на расстрел идем, а жизнь спасть.
Я кивнул, глубоко вздохнув, и тут Рыжий негромко сказал:
— Помолиться бы перед боем.
Я поднял на него глаза.
— Обожди, Сема, успеем.
— Чего? — прошептал он.
— Надо впередсмотрящего на баке обезвредить, он будет бдеть и может здорово нам навредить, шум поднять не слабый.
Он нахмурился.
— Значит, я на бак, — сказал он. — А ты к капитану?
— Да, и нам тихо проскользнуть нужно, особо если до того не нашумим. Пока они будут думать, что все еще под контролем, мы уже должны взять Деверо за горло.
Мы переглянулись.
Кажись теперь, когда все вроде бы стало ясно, меня по-настоящему накрыл какой-то мандраж. Обрывки памяти Добрецова подсказывали, что и у него такое бывало перед боем. На миг мыслями я перенесся на блокпост на Северном Кавказе, готовящийся к отражению атаки боевиков, но тут же отогнал от себя эти воспоминания. Хорош, сейчас не до этого, надо делать что задумали, а там, как Бог даст.
— Давайте сперва помолимся, братцы, — тихо сказал Чугунов.
Он перекрестился и негромко начал читать молитву, практически шепотом:
Спаси, Господи, воинов Твоих,
Укрепи нас в стане ратном,
Дай нам терпенье, дай нам стойкость,
Отврати от нас смятенье.
Сохрани в стали и в огне,
Чтоб мы веры не предали,
И прими, когда настанет время,
Души тех, кто падет в поле.
Голос Чугунова все же услышали, в кубрике наступила тишина, казалось, даже шум моря отдалился от нас в этот момент.
Когда он закончил, первым подал голос Рыжий:
— По коням, братцы. Живыми нас все равно не отпустят.
Я глубоко вдохнул.
— Добре, с Богом!
Глава 3
Без права на ошибку
— Рыжий, не мельтеши, ты чего задумал? — громко подхватил я, будто и впрямь на того разозлился.
— Да то я удумал, братец, что по морскому праву нам вода положена. — выкрикнул он, — а не то я скоро засохну, аки верблюжья колючка! Не звери ж мы какие, и собак так не содержат, как нас нынче.
Со всех сторон тут же подхватили:
— Воды!
— Жрать дайте!
— Сутки не жравши, вы что ж, сволочи!
Гул быстро прокатился по кубрику нарастающей волной. Кто-то бил связанными ногами в борт. Кто-то нарочно стонал, будто при смерти. Не все хотели шуметь, кое-кто еще надеялся на французскую милость, но остановить гомон было уже невозможно. В тесном носовом кубрике стало очень шумно.
— Эй, наверху! — заорал Рыжий так, что у меня в ушах зазвенело. — Воды подай, а то сами возьмем!
Кто-то рядом подхватил:
— Дайте воды! Что мы, скотина вам какая?
— Да замолчите вы, пока нас тут всех не положили! — крикнули из дальнего угла.
Я склонил голову так, будто силы окончательно оставили меня, и, не поднимая глаз, тихо проговорил:
— Рыжий, придвинься плотнее. Спиной ко мне. Я сейчас тебя развяжу, только руки держи так, как и прежде.
Он, не прекращая рвать горло и требовать воды, медленно сместился и навалился на меня спиной, так чтобы я нащупал его запястья.
Рыжего вязали на совесть. Грубая пенька впилась в кожу. Я сделал вид, словно ерзаю от боли, и просунул пальцы. Ноготь скользнул по мокрой веревке, корабль качнуло, и я резко дернул вниз, будто просто не удержался на месте. На самом деле я пытался ослабить натяжение узла.
Кажись подалась. Один виток чуть ослаб.
— Терпи, — шепнул я.
Рыжий не ответил, только еще громче заорал про воду. Я снова нащупал узел и на этот раз нашел короткий хвостик, почти спрятанный под петлей. Поддел его ногтем, резко провернул, и петля просела. Тогда я заставил Рыжего сложить большой палец внутрь ладони, чтобы кисть стала поуже, и начал стягивать путы вниз. Сначала освободилась одна рука, потом вторая.
Рыжий не сделал ни единого лишнего движения. Так и держал руки за спиной, будто все еще связан, и лишь чуть сдвинулся в сторону, начиная перекатываться на оговоренную позицию.
— Федор Николаевич, — сказал я уже громче, — теперь вы.
Чугунов неожиданно для многих заорал так, будто и впрямь терял последние силы:
— Воды! Люди добрые, воды!
Он тяжело подвинулся и сел спиной ко мне. Его вязали еще крепче, чем Рыжего. Витки лежали ровно, узел хорошо затянут, будто французы понимали, что от него можно ждать проблем.
Я работал медленно. Сделал вид, что меня снова повело на крене, навалился на его плечи и нащупал пальцем верхний виток. Веревка резала кожу, ноготь соскальзывал с мокрой пеньки, но край узла я все же ухватил.
Корабль снова качнуло. Где-то рядом глухо стукнули сапоги по трапу, но гвалт в кубрике не стихал, и этот шум пока нас прикрывал. Я осторожно потянул за короткий конец.
Федор тихо втянул воздух сквозь зубы.
— Зажмите большой палец в ладонь, — шепнул я.
Он послушался, и я потянул петлю вниз, будто просто меняю положение рук. Один виток соскользнул, второй просел следом. Сначала выскользнула одна кисть, потом другая.
Федор оставил руки за спиной и начал растирать, не меняя выражения лица, чуть сполз в сторону, будто кто-то толкнул его в общей давке.
Теперь пришел черед ног.
