Военный инженер Ермака. Книга 2 - Михаил Воронцов
— Даша, мне надо будет уйти на несколько дней, — сказал я.
В ее глазах промелькнула тревога.
— Куда? Зачем?
— Остяки просили помощи. На одном болоте у них золотой идол, священный. Надо достать.
— Не знаю, о каком болоте ты говоришь, но не думаю, что это безопасно…
— Знаю. Но я обещал. Они нам помогали — теперь наша очередь.
Даша поставила горшок, села напротив.
— А почему именно ты? Пусть сами идут за своим золотым истуканом!
— Боятся. Говорят, злые духи. А я в духов не верю.
Она смотрела долго. Чувствовала, что чего-то не договариваю, но сказать особо было нечего…
— Один пойдешь?
— Да. Так надо. Никто не должен знать, куда я иду, и зачем. Я постараюсь все сделать побыстрее.
— Смотри. Вернулся бы живым. И целым
Я притянул ее к себе.
— Вернусь. Обещаю.
Остаток дня ушел на последние приготовления. Еще раз посмотрел огнемет — вроде все хорошо. Немного подточил саблю и нож, хотя вроде и так острые. Проверил пистолет — он готов стрелять и спасать мне жизнь.
К закату попрощался с Дашей. Она стояла в дверях и смотрела вслед, пока я не скрылся за поворотом.
У пристани было тихо. Вечерний туман поднимался от воды, скрывал противоположный берег. Я спустился к заводи. Айне ждала в своей черной лодке.
— Все хорошо? — тихо спросила она.
— Да, конечно.
Мы уложили мои вещи на дно лодки и укрыли шкурой. Я отобрал у Айне весло. Не женское это дело, грести.
— Плыть будем ночью, — произнесла шаманка. — А днем прятаться. Татарские разъезды начали появляться. Да и вообще лишние глаза не нужны.
Я кивнул. Лодка бесшумно скользила по темной воде. Кашлык остался позади, схороненный туманом. Впереди была неизвестность — несколько дней пути до болота, куда не совались много лет. Там ждал золотой идол и тот, кто его стерег. О нем остяки, как я понимаю, говорили тихо.
Ночь сгущалась. Звезды дрожали в черной воде. Где-то ухнула сова, и Айне что-то прошептала на своем языке — молитву или заклинание. Мы плыли в темноту, к тому, что ждало нас на Змеином болоте.
Двигались всю ночь. Черная вода Иртыша несла нас по течению, грести приходилось немного.
Часто слышались громкие всплески. Над водой тянуло странными звуками — скрипами, вздохами, даже стонами от боли. Я положил саблю к себе поближе.
— Что это? — спросил я шепотом.
Айне пожала плечами.
— Духи.
Сказала просто, как о чем-то вполне обыкновенном.
— Уж лучше духи, чем татары — буркнул я.
Но хотелось бы обойтись и без одних, и без других.
Девушка тихо усмехнулась, но ничего не сказала.
Часом позже Айне попросила остановить лодку. Она достала из мешка кусок вяленого мяса и горсть зерна, прошептала что-то на своем языке и бросила в воду. По реке пошли легкие круги.
— Что ты делаешь? — спросил я.
— Угощаю речных повелителей, чтобы путь был легкий.
Я, конечно, мог бы сказать про суеверия, но промолчал. Спорить с чужой верой глупо. Тем более здесь, где не поймешь, где реальность, а где выдумка. Одно безумно похоже на другое. Не отличишь, не угадаешь.
На востоке посерело, потом небо взяло розовый оттенок. Айне сказала править к берегу под нависшие ветки. Мы вытащили лодку, замаскировали ветками.
— Ждать ночи будем здесь, — сказала она. — Днем плыть небезопасно. Надо отдохнуть.
Она расстелила оленьи шкуры — себе и мне. Встала лицом к востоку, где показался край солнца, вынула маленький кожаный мешочек, из него достала щепотку измельченной травы и бросила вверх.
— Можно спать. Духи присмотрят за нами.
Я улегся на свою шкуру, положив рядом саблю и пистолет. Усталость накрыла сразу.
Через какое-то время почувствовал, как Айне легла рядом, потом придвинулась еще ближе и обняла меня. Первым порывом было отодвинуться, но затем я передумал. Это обидит Айне.
Сон пришел резко, как падение в темную воду. И он был слишком яркий для сна.
…Я стоял на поляне в светлом лесу. Пахло травой, слышались трели птиц. Айне была рядом, смеялась и кружилась. Белая рубаха трепетала на ветру, в волосах — цветы.
— Я же говорила, будет сюрприз, — смеялась она.
— Какой? — спросил я. Мой голос звучал будто издалека
— Такой, что тебе понравится.
Она подошла, пальцами тронула мой ворот, а затем начала снимать с меня рубашку. Я начал сопротивляться.
— У меня есть женщина. — сказал я.
— Это просто сон, глупый. А сны принадлежат мне. Не сопротивляйся.
Мысли начали путаться, земля под ногами стала мягкой и заставила на себя опуститься. Айне сняла с меня рубашку, затем разделась сама.
Я в очередной раз удивился тому, насколько этот сон ярок и реален.
Я вынырнул из сна так же резко, как заснул. Уже приближался вечер. Долгий, однако, был сон! Я лежал одетый на своей шкуре. Айне сидела неподалеку, смотрела на воду, на ее лице играла полуулыбка.
— Выспался? — спросила она.
— Да, — ответил я.
«Извини, Даша, — подумал я, — это был сон. Всего лишь сон. Ах ты, зараза, Айне. Умеешь добиваться своего. Хотя и странными методами».
— Скоро отправимся дальше, — произнесла Айне. — До болота путь еще долог.
…Когда стемнело, мы спустили лодку. Воздух был холодным, влажным. Я греб молча, стараясь гнать из головы остатки сна. Получалось не очень.
Айне сидела, как ни в чем не бывало. Иногда я ловил ее взгляд — внимательный, оценивающий, и в то же время насмешливой. Победой, что ли, наслаждается. Соблазнила все-таки, пусть даже и в шаманском сне.
Река сужалась. Берега тонули в тростнике, в воздухе стоял дух тины и гнили.
— Скоро развилка, — сказала Айне — Там уйдем в протоку. Она ведет к болоту.
Я кивнул. Через час из темноты выглянуло нечто, и сначала я принял его за корягу. А нет, это столб с вырезанным лицом. Пустые глазницы смотрели прямо на нас.
— Страж границы, — сказала Айне — Предупреждение. Дальше земли духов. Люди сюда ходить не должны.
Она снова бросила в воду немного еды и что-то прошептала.
Ход стал узким и кривым. Деревья сомкнулись над головой черным тоннелем. Айне зажгла факел. С ним стало совсем мрачно. К тому же опять послышались далекие
