Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
– А я так вообще прекрасный, – с вызовом заявил он. – Я для нее идеален. Как можно не видеть очевидного? Не хватает ума? Опыта? Всего вместе? Неужели так сложно просто взять и принять решение? Она что, совсем… дура?
– Да как вы смеете так говорить! – вспыхнула я возмущением. – Миранда отлично все понимает, но ей и правда сложно! А раз вы мните себя таким совершенством, так могли бы ей помочь! Джаф ее первый, он защитил нас от тварей вчера, как ей после этого с ним расстаться?
– А она собиралась? – вкрадчиво спросил он, подобравшись точно хищный кот перед прыжком.
– Да, – запнувшись, сказала я. – Она вообще-то уже… но потом этот хаос…
Изергаст откинулся на спинку кресла, и уголки тонких губ слегка дернулись вверх.
– Что ж, Арнелла Адалхард, – протянул он. – Давай не мни эту палку, а попробуй пустить ее в дело.
Огонь выстрелил мощно и точно, стена вздрогнула, и по ней разбежались трещины.
– Вот что значит – правильный выбор, – похвалил меня Изергаст.
– Не говорите Миранде, что я вам проболталась, – угрюмо попросила я.
– Не скажу, – пообещал он. – Может быть, еще что-то хочешь добавить?
Я быстро помотала головой.
– Она что-нибудь говорила? – не отставал Изергаст. – О том, что было между нами…
Мучительно покраснев, я уткнулась в правила безопасности, а когда подняла взгляд, увидела торжество в зеленых глазах.
– Позови, будь добра, Миранду Корвена, – попросил он. – Но сперва распишись вот здесь и можешь быть свободна, Арнелла Адалхард. Береги свою палочку… и себя. Знаешь, я думаю, Родерику с тобой очень повезло.
Из кабинета я вышла полностью сбитая с толку и довольная, как идиотка.
– Что? – спросила Миранда, подскочив ко мне в коридоре. – Что там было? Что он сказал?
– Что Родерику со мной повезло, – сказала я, не в силах перестать улыбаться. – Очень. А ведь он его лучший друг! Он знает Родерика как никто и в целом хорошо разбирается в людях.
Миранда вздохнула и посмотрела на меня с легким укором.
– И он попросил позвать тебя, – спохватилась я.
– А как именно? – требовательно спросила она.
– Просто, – пожала я плечами. – Позови мол Миранду Корвена.
– Ладно, – она посмотрела в глубь коридора, мерцающего сиреневым туманом, и вздохнула опять, точно собираясь с силами перед важным делом. – Ну, я пошла.
– Удачи, – пожелала я ей в спину. – Сделай правильный выбор. Палочки. И вообще.
Миранда, не оборачиваясь, махнула мне рукой и, постучав, вошла в кабинет.
***
Мастер Изергаст сидел за столом и равнодушно кивнул, когда она вошла.
– Третий уровень, некромантия, – сказал он, даже не назвав ее по имени.
Неужели забыл?
Он поднялся и отошел в сторону, где высились узкие шкафы. Выдвинув ящик в самом дальнем, жестом предложил выбирать, а сам вернулся за стол и уткнулся в какие-то записи.
Нахмурившись, Миранда перебирала палочки, искоса поглядывая на некроманта. Обиделся? Мстит? Или же просто занят? Так по лицу и не поймешь. В минуты волнений шрамы на его правой щеке выделялись резче, но Моррен, как назло, сидел к ней левой стороной, и никаких подсказок на гладкой щеке не было.
– Попробуй выпустить энергию вон по той стене, – сказал он, махнув в дальнюю часть кабинета. – Если палочка подойдет, ты поймешь. С третим уровнем проблем быть не должно.
– А как вы себе выбирали посох? – спросила она и, встав на цыпочки, заглянула в верхний ящик, но тот оказался пуст.
Изергаст повернулся к ней и Миранда, заметив порозовевшие шрамы на его щеке, возликовала – волнуется.
– Его сделали специально для меня, – ответил он. – Палочки разлетались в щепки, посохи тоже быстро приходили в негодность. Так что я решил разделить потоки энергий. Выбрала палочку? Или еще есть вопросы?
– Какой рукой вам удобнее сражаться? – поинтересовалась она, наугад взяв из ящика палочку.
– Я одинаково хорошо владею обеими руками, – сказал Изергаст. – Теперь я спрошу.
Миранда сглотнула, непроизвольно сжала палочку сильнее, и из нее фонтаном взметнулась энергия. По потолку разползлась зеленоватая паутина, и мертвый мотылек, кружась, спланировал вниз. Изергаст проследил за его падением, а Миранда подтолкнула мотылька носком туфли под шкаф.
– Что тебя сдерживает? – спросил Моррен. – Помимо того, что волчонок якобы хороший парень, – он дважды согнул пальцы, заключая слова в кавычки. – Хороших – полно. Вон белобрысый зародыш тоже неплохой. У него повысился уровень, представляешь?
– У Эрта?
Изергаст неопределенно махнул рукой.
– Наверное, – сказал он. – Три палочки третьего уровня мне сломал. У него теперь твердый второй. Вышел отсюда счастливый почти как Родерик на своей свадьбе.
– Ваши спорные педагогические методы работают, – не сдержала она удивления.
– Повезло, – отмахнулся Моррен. – Ответь же, Миранда Корвена, что не так? Почему ты до сих пор не со мной?
От его откровенности Миранду бросило в дрожь, и она на всякий случай положила палочку назад в ящик.
– За что ты так со мной поступаешь? – продолжал он хлестать ее вопросами. – Я не просил воскрешать меня, если на то пошло. В том, что ритуал был проведен не по правилам, тоже нет моей вины. Моя судьба в твоих руках, а ты забавляешься с ней как с игрушкой. Тебе нравится причинять мне страдания? Зачем ты позволила себя целовать, а потом опять побежала к нему?
Она молчала, опустив глаза.
– Скажешь – он спас тебя от тварей? Я спасал целый мир. Ты хоть знаешь, сколько раз я ходил за Стену?
– Не знаю, – буркнула Миранда.
– И не надо, – ответил Изергаст спокойнее.
Он подошел к ней бесшумно. Просто оказался напротив, на расстоянии вытянутой руки, но не пытался дотронуться или поцеловать.
– Или ты продолжаешь настаивать, что это не любовь? – спросил он, и Миранда кивнула, хотя совсем позабыла о своих сомнениях.
– Да, это лишь последствия ритуала, – торопливо ответила она. – Неправильная привязка. Не по-настоящему.
А как тогда? Разве те поцелуи, от которых ее душа пела, можно назвать фальшивкой? Но слова вылетели – не вернешь, и она испугалась, что сейчас обидела его еще сильнее.
– Вот ты зануда, – усмехнулся вдруг Моррен и взял ее за руку. – Пойдем.
Он повел ее прочь из кабинета, дальше по коридору в неприметный поворот, а потом вниз по лестнице, два пролета, поворот и снова вниз. Он держал ее за руку, не сжимая и не переплетая пальцы, но сердце выпрыгивало из груди от волнения, и Миранда даже не могла спросить – куда он ее ведет, потому что голос наверняка бы сорвался.
– Мы идем в хранилище артефактов, – сказал Изергаст, будто подслушав ее мысли.
Чтобы отпереть замки и снять магические печати, ему
