Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
– Разумно, – покивала Миранда. – После гибели члена Совета лучше подстраховаться. Мало ли что еще придумают во дворце? Вот чего я не могу представить, Арнелла, так это как ты додумалась пойти одна в хаос! Когда Изергаст научит меня ментальному влиянию, я над тобой поработаю.
– Это запрещено, – слабо возразила я.
– Ну, он уже начал, так что готовься. Да и чья бы корова мычала. Когда это ты сама следовала правилам? Скажи лучше, тебе нужна помощь с подготовкой?
– Родерик сказал отправляться на учебу, а он сам все сделает.
Утром я решила, что все это мне приснилось, но на моем пальце вновь был фамильный перстень Адалхардов, а Родерик прямо светился от радости. Он заверил, что к вечеру все будет готово, и я не должна ни о чем беспокоиться.
Я погладила подушечкой пальца чуть выступающего дракона на перстне. В самом деле, к чему эти волнения? Я люблю Родерика, он любит меня, это всего лишь формальность…
Я с подозрением вскинула взгляд на Миранду, и подруга коварно улыбнулась.
– Прекрати, – потребовала я.
– Ладно, – она моргнула, и сиреневый свет в ее глазах слегка померк. – Сюда идет Эммет. Скажешь ему великую новость? Или давай я сперва попрактикую ментальное внушение на нем. Впрочем, за дело взялся профессионал…
Студенты, завтракающие в столовой, повскакивали с мест, кухарка выставила перед собой гексаграмму на защиту от дурных сил, и зеленоватый светящийся дух завис перед Эмметом. Привидение выглядело куда страшнее Мисси: косматые волосы, изборожденное шрамами и морщинами лицо, мощный торс в доспехах, которые казались тяжелыми, не смотря на свою эфемерность, и топор с зазубринами.
– Ты, – дух ткнул в Эммета топором, и тот погрузился ему в грудь. – Дерзкий зародыш мага.
– Зови меня просто Эммет, – благожелательно ответил он. – Однако я догадываюсь, от кого у тебя поручение.
– Великий и несравненный мастер смерти Моррен Фергюс Изергаст повелевает тебе явиться в его чертоги, – высокопарно произнес дух.
– В какие чертоги? – уточнил Эммет. – Домой? В крыло некромантов? Или в кабинет мастера равновесия?
Дух нахмурил косматые брови и почесал затылок обухом топора.
– В академию, – раздраженно выпалила Мисси, выплывая из-под потолка. – Бьерн, всегда надо уточнять, если что-то не понял.
– Почему ты сама не могла передать? – поинтересовался Эммет. – Зачем присылать привидение, которое лыка не вяжет?
– Потому что я тебе не девочка на побегушках, – вспыхнула Мисси. – Я выполняю лишь просьбы ректора, поскольку в служении вечной любви кроется высокий смысл моего посмертного существования.
– Не знаешь, чего Изергасту от меня надо? – не проникся Эммет.
– Не знаю, – раздраженно ответила она. – Но он явно что-то скрывает. Все утро от меня пологами отгораживается. Не то чтобы я собиралась подслушивать…
Эммет пошел за Мисси, а зеленый бородач обвел столовую взглядом, зарычал, оскалив пеньки зубов, взмахнул топором и растаял. Кухарка спрятала за пазуху защитный знак и плюхнула черпак каши в тарелку Хруша.
– Я приглашена? – невозмутимо поинтересовалась Миранда, возвращаясь к теме свадьбы.
– Конечно, – ответила я.
Это единственное, что я могла сказать с уверенностью. Все происходило так быстро.
– У меня даже платья нет, – пожаловалась я. – Разве так можно?
– Улыбайся и скажи «да» в нужный момент, – посоветовала Миранда. – В конце концов, главное – не как выходить замуж, а за кого. А в женихе у тебя никаких сомнений. Так?
Я кивнула.
– Вот и славно, – умилилась Миранда. – С главным ты определилась. А платье… Мне б твои заботы.
Вздохнув, она отодвинула от себя пустую тарелку и обхватила пальцами теплую чашку чая.
– А ты, выходит, по-прежнему не уверена в своем выборе? – спросила я.
Миранда склонилась ко мне и прошептала:
– Хуже. Теперь я уверена, что мы с Джафом вообще не походим друг другу.
– Что собираешься делать? Хочешь с ним расстаться?
Миранда пожала плечами.
– Не знаю. Раньше всегда бросали меня, – сказала она. – Мой первый жених отказался от меня, стоило явиться Адалхарду. С Родериком у нас вообще не сложилось, но жениться на мне он передумал довольно быстро. Джаф тоже… Помнишь его предложение подождать, пока он нагуляется?
– Изергаст тебя никогда не бросит, – вырвалось у меня.
– Это меня и пугает, – улыбнулась она.
В столовой, загородив широкими плечами весь дверной проем, появился Джаф, и мы, не сговариваясь, умолкли. Он набрал целый поднос еды, подошел к нашему столику и, сев рядом с Мирандой, с подозрением перевел взгляд на меня.
– Если вы снова что-то замышляете, то лучше сразу признайтесь, – потребовал он.
– Ешь свою кашу, Джаф, и не строй из себя командира, – ответила я. – Честно говоря, уже достало, что каждый считает своим долгом указывать мне, что делать.
– Кстати, о командах, я ведь сказал тебе вчера – даже не думай лезть в хаос за Адалхардом.
Он слегка повысил голос, добавив рыкающих ноток, но если этот номер и прошел бы с кем-то другим, то со мной – нет. Так что Джаф может сколько угодно расправлять плечи и давить своей аурой вожака, меня этим не проймешь.
– Если точно, ты сказал «уарру», – возразила я. – И еще в лицо мне плюнул.
– Не было такого, – смутился Джаф.
– Было, – сказала я, состроив оскорбленную невинность. – Это, знаешь ли, очень неприлично: брызгать девушке в лицо волчьими слюнями.
– Это случайно вышло, – растерялся он. – Я не хотел плеваться.
– Вот сперва научись себя вести, а потом уж командуй, – заявила я. – Миранда, ты идешь?
– Так, подожди, – встрепенулся Джаф. – О чем вы там говорили?
– Да так, о своем, о женском, – ответила Миранда и, встав, потрепала его по волосам. – Увидимся на занятиях, Джаф.
Оставив его наедине с огромной тарелкой каши и горкой котлет, мы вышли из столовой, но решились заговорить лишь после парка больших деревьев.
– Ты разобьешь ему сердце, – сказала я.
– Мне бы этого очень не хотелось, – ответила Миранда.
– Точно решила расстаться с ним?
Она помолчала и кивнула. Нас обогнали старшекурсницы, и Миранда провела их взглядом.
– Может, сделать так, чтобы он сам меня разлюбил? – задумчиво пробормотала она.
– А как? – спросила я, заранее жалея Джафа. – Мне кажется, несмотря на все его животные инстинкты, он правда любит тебя Миранда. Ты не сможешь заставить его разлюбить тебя, даже если будешь ходить потной и немытой, как когда-то планировала с Изергастом.
– С Джафом этот вариант точно не прокатит, – усмехнулась она. – Это его только сильнее возбуждает. Они такие разные с Изергастом! Во всем. У Джафа волосы жесткие, точно собачья шерсть. А Изергаста будто кота гладишь.
– Когда это ты его гладила? – вытаращила я глаза.
Миранда неопределенно пожала плечами.
– Чего я точно не хочу делать, так это
