Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Прилично уже, к утру дойдём. Лучше заночевать в лесу.

— Тогда, — поднялся Иван со своего места, — Костёр надо сообразить. И поесть бы чего.

— Дааа, сейчас бы ушицы горяченькой, — прикрыв глаза, размечтался Царевич, — Да с осетринкой. И рюмочку холодную. Ай, — получив от Забавы затрещину, возмутился Елисей, — Чего? Скажи, ты бы отказалась?

— Нет, конечно. Вот ты и организуй нам рыбки, я там, — махнула рукой в сторону, — Озеро заприметила. Вряд ли осетрина водится, но ведь и другой наловить можно.

Елисей озадаченно хлопал глазами.

— А как? — поднял руки, демонстрируя, что они пусты, — Невода нет, сетки тоже.

О ловле рыбы он знал только понаслышке, самолично никогда в процессе не участвовал. И сейчас порадовался, что хотя бы теоретические знания не давали ему выглядеть совсем уж недалёким.

— Пошли, я научу, — поманил Иван друга за собой, — Ща всё будет. Разводите огонь.

* * *

Иван и Елисей наловили рыбы, Забава и Мила легко справились с её приготовлением, запекли в глине, которую накопал Евсей. Добрыня развёл костер и заготовил дров, чтобы хватило на ночь. Никто не остался без работы.

— И всё-таки не осётр, — ворчал Елисей, доедая вторую рыбку.

Но это происходило скорее по привычке. Ужин был вкусный, компания приятная, любимая рядом. Что ещё нужно для счастья? «Разве что сухие штаны», — усмехнулся Царевич про себя. Свои-то он промочил, пока, стоя по пояс в воде, рубахой ловил ужин. Рубаха сушилась у костра на высокой рогатине, а вот брюки он снимать категорически отказался. Негоже царевичу в исподнем трапезничать. Так и сидел в мокром.

— Как хорошо, — прислонившись к огромному дереву спиной, произнесла Забава, — Не то, что во дворце твоём.

На просторе, в кругу друзей, она ощущала себя полностью счастливой. Мысль о том, что рано или поздно придётся вернуться, её угнетала. Она гнала её от себя как можно дальше, но та упрямо возвращалась назад.

— А чем мой дворец не нравится? — тут же насупился Елисей.

— Ничем, — пожала плечами девушка, — Свободы в нём нет.

— Чего нет, того нет, — согласился Царевич, — Тут я согласен.

— А вы что же, до сих пор не поженились? — сменила тему Мила.

— Почти уже, — вспомнив длиннющий список из приглашённых, поморщилась будущая царевна.

Она поделилась с друзьями тем, что её волновало. Что совсем не так она представляла себе бракосочетание. Не среди огромной толпы незнакомых людей. Ну разве только её семья, а остальных она ни разу не видела.

— Друзья, — после того, как Забава закончила свой рассказ, вдруг поднялся Елисей, — От лица королевской семьи тридесятого царства, счастлив пригласить вас, — печальные глаза Забавы довольно сверкнули в отблеске костра, — На бракосочетания наследника престола, царского сына Елисея и прекрасной девы Забавы, которое состоится… состоится которое… — замялся, вспоминая, когда же именно: как и любой мужчина, он был далёк от запоминания любых памятных дат, тем более, что по статусу ему это вообще было не положено, — Через две недели, в общем, на последнее воскресенье второго летнего месяца, вот.

Его пафосное заявление, сделанное стоя посреди лесной поляны в лесу, одетого лишь в мокрые штаны, закатанные до колен, выглядело так нелепо, что Мила, пряча улыбку, серьёзно ответила:

— Большая честь, ваше величество.

— Высочество, — поправил её Елисей, важно кивнув, что принимает ответ.

— Слышь, высочество, — улыбнулся Иван, — Рубаха высохла, на, — кинул другу одежду, — Надевай, простудишься в мокрых портках-то.

— Ой, — тут же вспомнив, в каком он виде, Елисей уселся обратно, и уже без официоза спросил, — Придёте?

— А то! — подтвердил Иван, — Разве я могу пропустить такой праздник у лучших друзей?

Его собственное семейное счастье началось без размаха. Они с Марьей по-тихому обвенчались, рядом лишь семьи. Решили поскорее, пока отцы не передумали. Да и некогда было, нужно возвращаться, королевством править, трон пустовать долго не может. Но он ни о чём не жалел.

— А что мы подарим? — шепнула Мила на ухо Добрыне, заставляя его задуматься.

Всё-таки это не деревенская свадьба, тут подарок должен быть особенный. А что дарят особам голубых кровей, она представляла смутно.

— Позволь в качестве подарка изготовить вам кольца с Забавой? — спросил Добрыня у жениха.

Как хороший кузнец, Добрыня мог выковать изделие любого размера. Знай он про Левшу, наверняка сумел бы повторить его дело, но про подкову блохи он был не в курсе.

— Да! — обрадовалась невеста, — Это будет волшебно!

Ещё немного поболтав и решив завтра возвращаться в деревню, друзья улеглись ночевать у костра.

Деревня Гордеевка.

— Нет, ну как так — нет гарема? — сокрушалась, сидя на скамейке у палисадника Шахрият, — Где это видано, что жена одна? Что за мир такой? Не понимаю.

— А зачем две-то? — недоумевала Дарина, — Так и до драки недалеко, виданное ли дело — две хозяйки на кухне! — почему-то, что и мужа в таком случае придётся с кем-то делить, ей в голову не приходило, — А где Ника? — закрутила по сторонам девушка, обнаружив, что после обеда та незаметно пропала из вида.

— Не знаю, — пробормотала Шахрият озадаченно, — Она не говорила, куда собралась.

Не сговариваясь, они принялись обыскивать двор, потом дом и, не обнаружив пропажу нигде, вышли на дорогу. Обходя двор за двором, у самого крайнего дома увидели интересную картину: на высоком крыльце в окружении местных мальчишек и девчонок о чём-то азартно спорили Ника и Святогор. Они то и дело поглядывали на небо, размахивали руками, девушка периодически хлопала себя по лбу, крутила пальцем у виска, вызывая раздражение Святогора. Подойдя ближе, они стали различать долетавшие обрывки фраз.

— … говорю тебе — плоская она! — доказывал самый умный в деревне парень.

— Скажи ещё, на китах стоит! — огрызнулась Джалия.

— Ну да, не в воздухе же ей висеть! — довольный своими познаниями Святогор с превосходством взирал на раскрасневшиеся щёки своей оппонентки, которая утверждала ему, что земля круглая.

— Ой, дурак, — закатила она глаза, — Кто тебе чушь такую сказал?

Дураком его ещё ни разу не называли, подобная наглость заставила его задохнуться от возмущения:

— Чего? Да