Хозяева океана. Книга 2 - Сергей Фомичев
На Митиных глазах дикий безлюдный остров преображался. Возможно, небывалая скорость строительства ему только казалось. Ведь «Незевай» появлялся здесь раз в год после долгого перерыва, а за это время много чего успевали построить. Американские сосны, пропитанные каменноугольной смолой вбивались в жемчужный песок мелководья. Пространство между рядами засыпалось местным камнем и глиной. Первый пирс, первый форт, первая улица. Задымила вскоре и первая кирпичная печь.
Участки вдоль заранее проложенных водопровода и канализации нарезали всем желающим за небольшую плату. Требовалось соблюдать лишь красные линии, а фасад, планировка, высота оставались на усмотрение застройщика. И поскольку администрация взимала ежегодный сбор по астре (или испанскому доллару) с каждой сотки земли, многие здания сразу потянулись вверх, а не вширь.
В первый год основная торговля велась с местными жителями, местными морскими бродягами органг-лаутами или заезжими сама-бажао, а также редкими проходящими мимо купцами. Их появилось что-то около двух десятков, не считая тех, что прибыли с караваном из Виктории. На второй год цифры удвоились. Однако это было лишь осторожной пробой почвы. Первым крупным торговым партнером стал Меджлис Оранг Кая с островов Линга. Султану Махмуду Шаху понравились пушки, которыми Складчина расплатилась за остров, он был не прочь увеличить арсенал. Его купцы привозили на обмен олово, специи, местные ткани, все что сами выменивали на более удаленных островах. Так возник рынок в экономическом смысле и в физическом — с лавками, прилавками, складами, пирсами, меняльными конторами, весами.
А потом, как прорвало. Когда весть о беспошлинной и неограниченной торговле разлетелась по всей Азии, на Батам устремились сотни кораблей и тысячи людей. Всем им требовались здания для товара и жилья. Город строился.
Афанасий Титыч не мог нарадоваться. Из дерева строить администрация запретила, поэтому горы кирпича и черепицы, что выпекал его завод, улетали точно горячие пирожки. Едва поспевая за бурным ростом размечались новые улицы и складские площади. Сами по себе город и порт не приносили прибыли Складчине, все сборы шли на содержание администрации и местного гарнизона. Контроль над проливом тоже являлся вещью эфемерной. Во всяком случае на данном этапе. Выгода для Виктории состояла в другом — Порт Эмонтай уже в первые годы существования в огромных количествах поглощал товары, произведенные на американском берегу и на подконтрольных Складчине островах. Покупатель находился на всё — нефрит, оружие, инструменты, стекло, мебель, книги, сахар, алкоголь, кокосовое масло, китовый жир, черепаховые панцири, морские огурцы, вплоть до пустых бочек и даже пшеницы (хотя в Азии всему предпочитали рис).
Вместе с купцами появились и посольства. По большей части тайные, отправленные скорее прощупать почву. Султаны и раджи, что отделились от Джохора и те, что остались без голландской опеки, подумывали о собственных интересах. Тем более, что купцы из Виктории готовы были продавать оружие и покупать местную продукцию по хорошим ценам.
Для экономики какой-нибудь другой страны этот ручек сбыта вряд ли играл бы большую роль. Но Виктория всё еще оставалось крохотной по европейским меркам страной и рынок Батама быстро стал вторым по доходности, опередив даже Камчатку. Теперь в Кантон шли меха, на Камчатку зерно и строительные материалы, всё остальное направлялось в Порт Эмонтай.
Проходящие мимо британские корабли лишь косились на развернувшееся строительство и торговое оживление у ранее дикого острова. Они следовали в Кантон и разбирательство с местными мелкими правителями не входила в их планы. На то у короля имелся флот.
Но пока Королевский флот был занят другими делами. А против мелких посягательств на Батаме возводили укрепления. Форт не выглядел грозно из-за невысоких стен. Но пушки Виктории могли оказаться сюрпризом для всякого нападающего. Они обладали достаточной мощью, чтобы стрелять по настильной траектории и поражать цели далеко в море. Даже европейским эскадрам будет непросто высаживать десант без огневой поддержки кораблей. Европейские корабли вообще мало где могли подойти к острову. Они имели слишком большую осадку, во всяком случае те из них, что плавали из Европы в Китай. Другое дело американские шхуны. Впрочем, в расчете на развитие торговли и для больших кораблей присмотрели удобную стоянку.
Обустраивались не только город и порт. Преображался весь остров. Появился глиняный карьер, каменоломня, лесопилка. Появились дороги, пока еще не мощеные. Засыпались лужи и болота, способные плодить комаров. Расчищалась земля под плантации. Ананасы, бананы, сахарный тростник, кокосовые пальмы. Всего понемногу, так как основные усилия направлялись все же на торговлю, а значит многое будет проще закупать у местных. Тем не менее других влажных и жарких территорий у Складчины пока не имелось, поэтому именно на Батаме, где-то в глубине острова, высадили каучуковые деревья, за семена которых Митин кореш Сашка Загайнов заплатил жизнью.
Став одним из первопроходцев, Митя принимал близко к сердцу судьбу Батама. Но все же он выбрал судьбу моряка и его стихией являлся весь Тихий океан. Он и без того посвятил новой колонии пять лет жизни. Первая миссия, затем три каравана. Вклад более чем достойный. Пришло время прощаться.
Третий караван стал для Мити последним. Да и вообще последним. Дорога была проторена. Уже в обратный путь шхуны уходили небольшими группами по три-четыре судна и то лишь ради совместной обороны от пиратов, которые заполнили воды между Вьетнамом и Кантоном. Если первые два каравана шли организованно, в основном с материалами для строительства, рабочими, специалистами, то третий состоял по большей части из торговых шхун, загруженных товарами на продажу. И возвращались они не раньше, чем получали груз на обратный путь.
«Незевай» же отправился иной дорогой. Его следующей целью стал остров Кусай. Галина Ивановна лично попросила Митю заскочить на остров на обратном пути, чтобы переправить пассажиров и ценные грузы. Ей он отказать не мог.
* * *
— Парус! — крикнул Васятка. — За кормой. Миль десять. Идут прямо за нами.
— Вряд ли они решили продать нам связку бананов, — заметил Барахсанов высунув голову из казёнки.
Ветер был слабым, что давало преимущество более легким местным конструкциям. Учитывая превосходство в скорости на один-два узла, пиратам, если это были пираты, потребуется несколько часов на преследование.
— Добавим летучий кливер? — предложил Барахсанов.
Митя еще некоторое время раздумывал, кто это может быть помимо пиратов, но ничего не придумав, решительно кивнул.
— Давай!
Старший помощник с Пулькой быстро нарастили бушприт выносным рангоутом и поставили очень большой, но очень
