Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский
Перепрыгнув, приземлился на дорожку и пошёл дальше. Наверняка меня уже заметили. Сложно не заметить человека, который десять минут топал в конкретном направлении. Пятнадцать — потому что дворец находился в центре города.
На балконе дома приметил девушку. Она стояла, опершись локтями, подперев свою настолько внушительную грудь, что я даже издалека впечатлился. Меня она тоже заметила. Распрямилась и сразу ушла в дом. Кажется, это дочка Лесника, как за глаза называли хозяина поместья. Мария Сергеевна, семнадцати лет отроду. Владеет одной силой редкого камня, умеет воздействовать на деревья, помогает в работе.
Охраны в поместье не было. Как я прочитал в досье, что дал Такен, Лесник владел легендарной способностью, завязанной на животных. Что было очень эффективно в лесах. Собственно, так он себе славу и заработал, лет так сорок назад. При этом хозяин дома был стар, ему семьдесят два года, он имел множество проблем со здоровьем, никуда не выходил и держал оборону с помощью своих зверушек.
Стоило мне дойти до середины дома, как в мою сторону метнулись псины.
Они что, серьезно? Псины зарычали, но Гэцу сам выпустил духовную силу, и зверюшки настолько впечатлились, что, поскуливая, умчались в обратном направлении.
«Чего ты так сразу, — пожурил я волка. — Пусть напали бы. Щит-то не прокусят».
«Вот ещё».
Когда до поместья дошёл, дверь открылась и выглянула та самая девушка.
— Господин Спар, — произнесла она одновременно и томно, и дружелюбно.
— Мария Сергеевна, — поклонился я.
— Что же вы так сразу официально. Для вас я могу быть Марией.
Я на пару секунд аж подвис. Это её «могу», кажется, означает — могу быть во всех позах, лично для вас, прямо сегодня ночью, до самого утра.
Не, я всё понимаю, но она же аристократка.
«Которой очень скучно в этом клоповнике, ха!» — развеселился Гэцу.
«Не смей! Просто не смей! Не хватало нам ещё, чтобы она в духа влюбилась!»
«Опять зануду включил…»
— Тогда и я для вас просто Спар, — улыбнулся я девушке, отмерев. — Могу ли я встретиться с Сергеем Павловичем?
— Боюсь, отец сейчас не может вас принять.
— Он умер?
— Что вы, — ахнула девушка. — Он устал и отдыхает.
— Настолько устал, что находится в предсмертном состоянии?
— Какие у вас мрачные предположения, — сказала она осуждающе, стрельнув глазками.
— Тогда, боюсь, я всё же настаиваю на встрече.
— Но… — захлопала она ресницами.
— Вы же не хотите, чтобы я… прорвался в дом?
— Ах, ну что вы. Вы же прибыли к нам, чтобы помочь, — раскраснелась она.
Кажется, она на полном серьезе представила, как я буду прорываться к ней и в неё.
Дела…
«От неё пахнет разными мужчинами. Не ты первый туда прорвешься, ха!»
«Не удивлен».
— Тогда отведете к отцу? — улыбнулся я.
Мария смущенно улыбнулась и позволила зайти внутрь. Там мы сразу попали в просторный холл. С дорогим ковром на полу. На стенах висели картины и головы зверей. Пахло отвратно. Пылью, деревом и будто самой старостью.
«Здесь почти нет людей. Охраны тоже нет. Тебе прямо и направо, он на первом этаже», — подсказал Гэцу.
— Господин Спар! — попыталась притормозить меня Мария.
Но тормозить я не стал и сразу направился в нужное место. Лесник нашёлся в просторном зале, заставленном… Да так с полпинка и не разберешься. Чего здесь только не было. Сама комната — метров шестьдесят квадратных здесь точно имеется. Наша казарма меньше была. Здесь были стеллажи с книгами, несколько столов, статуи, лампы, большая свисающая сверху люстра, вазы, картины — причем всё это добро не было расставлено как-то красиво и гармонично, а наоборот. Будто специально лабиринт возвели.
«Змеями воняет», — поделился Гэцу.
А, теперь понятно. Это место — одна сплошная ловушка, где всякие твари спрятаться могут.
Сам хозяин нашёлся в центре помещения, в широком кресле. Узкое, боюсь, этого толстяка не выдержало бы.
— Ты кто ещё такой⁈ — свёл он брови и посмотрел недобро.
— Ученик мастера Такена, — поклонился я. — Спар. Прибыл вместе с отрядом для помощи. Вот моя грамота, — достал я из кольца выданные Такеном бумаги.
— Кто тебя сюда впустил⁈ — на бумаги он и не взглянул.
— Никто. Сам пришёл. Ваше гостеприимство, конечно, феноменально, но терять время впустую я не собираюсь.
— Так и займись делом! — рявкнул мужчина. — Иди в лес и убивай демонов! Вас же за этим сюда прислали!
— Сразу бы так и сказали, — хмыкнул я и, не прощаясь, ушёл обратно.
* * *
В лес я отряд увел полным составом, сразу же по возвращении. Уж лучше там, в лесу, чем в этой халупе. Хотя бы воздух свежий. Шупа подошёл ко мне, как выбрались за черту пригорода. Сразу за ней лес и начинался, поэтому мы быстро затерялись под тенью деревьев.
— Я тут новый трюк освоил, — сказал парень. — Теперь могу слушать и подглядывать на расстоянии. Пока с помощью Бунты, но суть ты уловил.
— И что подслушать успел?
— Лесник успел пропесочить своего начальника охраны. Тот успел поныть своему корешу, что Лесник их достал, деньги уже за два месяца задерживает, и что нужно его мочить и брать власть себе.
— Что, прямо-таки заговор плетут? Насколько они решительны?
— Жди, может, и узнаю, как далеко эта решительность простирается, — пожал плечами парень.
* * *
Пришлось ждать.
Пока в лесу находились, каких-то глобальных задач я не ставил. Нашли, где база лесорубов располагается. Пообщались с её начальником. Мужик, как понял, за чем пришли, так сразу все беды вывалил. Обещал ему с ними помочь.
Прямо сразу бежать и чистить всех подряд не стали. Заявлять о своей силе было преждевременно. Раз Шупа такую полезную способность освоил, грех этим не воспользоваться.
Задержались мы в лесу на три дня. Прогулялись по окрестностям, демонов и монстров поубивали, но, как и сказал, без энтузиазма. Те, кто с духами, усиленно тренировались, раз свободная минутка выпала. Остальные скучали в основном. Ну а Шупа работал и информацию собирал.
Выяснилось много интересного. У Лесника, кажется, основательно крыша поехала, в сторону паранойи. Уж точно не в сторону грамотного ведения дел. Он был в долгах как в шелках. Никому не доверял. Почти всех слуг и охрану разогнал. Точнее, кого-то выгнал, а кто-то и сам ушёл, потому что задержка жалования была не в первый раз. Кормился город с налогов, которые платили в обмен на защиту и социальные проекты, такие, как прокладывание дорог. Но последнее давно заглохло, отчего все страдали — тот же лес вывезти проблема, а первое — ну, тоже проблема. Поэтому местные объединялись в группы и посылали, когда за налогами приходили. Были и стычки. Что лишь усилило отток желающих работать в
