Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов
На гражданский коммуникатор пришло сообщение от Йована. Вчерашняя компания выражала желание снова встретиться с репликантами. Поразмыслив, Чимбик не стал ничего говорить братьям и просто выслал в ответ координаты текущего местонахождения. Пусть будет «сюрприз». Значение этого слова репликанты слышали, но в их мире оно означало не то, что у дворняг. Сюрпризы в мире Чимбика оказывались либо смертоносными, либо неприятными. Пусть для разнообразия неожиданность будет приятной.
Через пару минут выяснилась причина отлучки Талики. Она вернулась с небольшим термоконтейнером, от которого веяло прохладой.
— Не знала, какое мороженое вы любите, а потому набрала всего понемногу.
— Спасибо, мэм, — Чимбик внимательно изучил ассортимент мороженого, выбрал себе порцию и передал контейнер Брауни. — Попробуй, это вкусно.
Чимбик понадеялся, что новое блюдо сможет отвлечь Брауни от мрачных мыслей. По крайней мере, в своё время мороженое неплохо поднимало настроение самому сержанту и Блайзу. Брауни открыл забрало, с интересом принюхался и взял первую попавшуюся упаковку.
— Садж, его как-то размораживают перед употреблением?
— Нет, употребляют так, — ухмыльнулся Чимбик. — Приятные вкусовые ощущения и одновременно способ охлаждения организма.
Подошедший Запал с сомнением оглядел сладости.
— Они похоже на замороженные пирожные, — поделился он своими наблюдениями. — А эта вот похожа на пайковый шоколад из нашего нового ИРП…
Он поднял эскимо в шоколаде и показал командиру.
— О, эта вкусная. Попробуй, — посоветовал сержант.
Запал, всё ещё сомневаясь, развернул обёртку и осторожно откусил кусочек. Чимбик с удовольствием наблюдал за сменой эмоций на лице брата.
— И правда вкусно! — с восторгом сообщил он.
Глядя на него, рискнул попробовать свой рожок и Брауни.
— Действительно, как крем с пирожного, — улыбнулся он. — Только как по мне — вкуснее.
Талика устроилась в соседнем шезлонге, скинула обувь, погрузила ступни в песок и молча наблюдала за плещущимися репликантами. Молчание нравилось Чимбику куда больше разговоров. А ещё ему нравилось повеселевшее лицо Брауни, быстро прикончившего первую порцию мороженого и принявшегося за следующую. Он отметил, что улыбка Талики чем-то похожа на улыбку самого Брауни. И чуть позже сообразил, что эмпат разделяет радость брата от нового лакомства.
— Сколько мы вам должны за мороженое, мэм? — вспомнил о деньгах Чимбик.
Талика продемонстрировала ему браслет. Точно такой же, какой выдали самим репликантам для расчётов с местными.
— Ваш отдых оплачен короной.
— Это по договору с армией, мэм? — заинтересовался Чимбик.
Он знал, что у людей существуют сложные экономические связи, в которые входило и финансирование Вооружённых Сил Доминиона. И Чимбик знал, что каждый грамм продовольствия для репликантов, каждый глоток воды оплачивается из государственной казны.
— Нет. Корона ценит тех, кто пришёл защитить наш мир от вторжения и желает оказать всю возможную помощь, включая и обеспечение должного отдыха военнослужащим.
Чимбик молча обдумал услышанное. С одной стороны — такая неожиданная забота была приятна. С другой — он помнил науку Эйнджелы. Да и собственный опыт подсказывал, что подобное внимание в высшей мере подозрительно.
Допустим, Талика симпатизирует репликантам, хоть сержант и не видел к тому оснований. Но почему «корона» идёт на расход продовольствия и других ресурсов сверх необходимого?
— Прошу прощения, мэм, — осторожно начал сержант. — Но это странно. Армия и так снабжает нас всем необходимым.
Зачем вашему правительству дополнительно тратить ресурсы?
— Вы прибыли защитить нашу планету. Разве этого не достаточно для благодарности?
Голос Талики звучал так удивлённо, будто сержант объявил одну из двух идиллийских лун кусками сыра, приколоченными к небесной тверди.
— А разве бывает благодарность заранее? — отозвался Чимбик. — Прошу прощения, мэм, но я в такое не верю. Мой опыт говорит обратное.
— Вы будете удивлены, насколько часто ваш прежний опыт окажется бесполезен на Идиллии, — покачала головой Талика.
— Не думаю, мэм, — возразил Чимбик. — Как раз благодаря идиллийке я его и…
Сообразив, что сболтнул лишнее, он прикусил язык, мысленно отвесив себе подзатыльник. Молодец — сам ругался на Блайза за длинный язык и тут же распустил сам.
К облегчению Чимбика, вернулись купальщики, прервав разговор. Многие девушки на пляже провожали их заинтересованными взглядами, смеялись и перешёптывались между собой. Это заставило репликантов напрячься.
Кому нравится быть объектом насмешек? Но Блайз с широкой улыбкой пояснил, что это — одно из проявлений симпатии со стороны женщин, и настроение бойцов тут же исправилось.
— Мороженое, — лаконично пояснил Чимбик в ответ на вопросительный взгляд Стилета, направленный на контейнер. — Подарок короны.
Последнюю фразу он произнёс с изрядным сомнением.
— Ваш друг, похоже, не привык к подаркам, — вздохнула Талика.
Чимбик вспомнил единственный подарок, полученный в жизни — коробку пирожных, что принесла ему Эйнджела на лайнере. Счастливое воспоминание почему-то породило острую тоску в душе сержанта. Солнечный свет словно померк, превратив день в серую, унылую картину, лишённую красок и жизни.
Наверное, что-то отразилось на его лице. Блайз подошёл к брату и тихо спросил:
— Садж, ты чего?
— Перегрелся, — хмуро отозвался Чимбик, снял броню, отдал Запалу и пошёл к берегу. — Искупаюсь, охлажусь.
Ему вслед растерянно смотрели Талика и Блайз.
Глава 18
Планета Идиллия. Город Эсперо
Чимбик злился. Люди, что сконструировали его и братьев, позаботились об этом. Все негативные чувства репликантов быстро трансформировались в агрессивность, которая требовала выхода в бою. Но боя не было. Не было даже противника, на которого можно было стравить переполнявшую сержанта злость. А потому Чимбик сражался с водой.
Он переплыл озеро четыре раза, прежде чем почувствовал, что тоска отступила, скрывшись в тёмном уголке души.
Приятно утомлённый Чимбик выбрался на берег и устроился на лежаке. К братьям уже присоединились вчерашние знакомцы, и компания разрасталась с пугающей скоростью, вбирая в себя аборигенов и туристов с пляжа.
Сержант нашёл взглядом Блайза. Тот как раз оживлённо болтал с расположившейся неподалеку троицей местных девиц, явно приглашая тех присоединиться к веселью.
— Хорошо тут, — заметил Диего.
— Да, — согласился Сверчок. — Лучше, чем на Эгиде.
Остальные согласно закивали.
— Вот бы нас тут подольше задержали, — размечтался Запал.
— На пляже? — с ухмылкой осведомился Стилет.
Запал смутился, а вот Блайз за словом в карман не полез.
— Да хоть и на пляже, садж, — с жизнерадостной улыбкой отозвался он. — Классно же: вода, солнце, полно еды под боком…
— Как командование решит, — вслух сказал Чимбик. — Но согласен с Запалом — на самом деле было бы неплохо сделать Идиллию нашим ППД.
— ППД? — не поняла Талика. — Что это?
— Пункт постоянной дислокации, мэм, — пояснил Чимбик.
Порыв ветра принёс слабый, но совершенно неуместный тут запах. Чимбик и ещё пара репликантов озадаченно принюхались. Любая странность могла означать опасность, и сержант встал и завертел головой, высматривая источник
