Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов
Савин, явно не понимая всю опасность излишней жестикуляции, довольно улыбнулся:
— Пойдём, познакомлю с новым личным составом.
— Новым, сэр? — эта новость удивила Чимбика ещё больше, чем поведение командира.
— Да, — отозвался тот. — Нас объединили с бывшим сто пятым батальоном. Специалисты по борьбе с диверсантами.
— Люди, сэр?
— Репликанты, — майор пошёл к выходу, вынуждая сержанта последовать за собой.
Чимбик замолчал, обдумывая произошедшие в его судьбе изменения.
Навстречу шла взводная колонна репликантов. То, что это новоприбывшие, Чимбик понял сразу. Не по лицам — лицо у них было одно на всех. То же, что у самого сержанта. А в остальном они были абсолютно разные.
Взгляд Чимбика цеплялся за татуировки на видимых частях тела, брелки на поясах, разнообразные значки с неуставными изображениями на форме. Это были репликанты и в то же время — нет. Слишком много черт появилось в них от дворняг. Чимбик смотрел на них и гадал: а только ли внешние черты они переняли от людей?
— Как видите, правила немного поменялись, сержант, — ухмыльнулся Савин. — Добро пожаловать в армию Доминиона Земли.
— Спасибо, сэр, — машинально отозвался тот, не отрывая взгляда от вновь прибывших.
В кубрике сержанта встретил Блайз.
— Видел новых? — спросил он.
— Да, — сержант поставил рюкзак на пол и откинул крышку.
— И как они тебе?
— Не похожи на нас, — и Чимбик раскрыл свой шкафчик для снаряжения, ставя в разговоре точку.
Планета Новый Плимут. Столица
— Заряжай! Цельсь! Пли!
Залп из древних винтовок хлестнул по ушам.
Грэм Нэйв стоял, вскинув ладонь к козырьку, и смотрел, как гроб с телом его друга опускается в могилу.
— Заряжай!
Лязгнули затворы.
— Цельсь! Пли!
Свёрнутый флаг передали плачущей пожилой женщине — матери Монта. Жена принять его не могла: рядом с гробом Карла опускали ещё три гроба: супруги и дочерей.
Трагическая случайность: сбой программы автоматического грузовика, в результате которой тот смёл машину, в которой Карл вёз семью к родителям.
Случайность, в которую Грэм не поверил ни на секунду.
— Заряжай!
Нэйв смотрел, как гробы исчезают в тёмном зеве могилы, и вспоминал всё, что произошло сразу после смерти Карла.
Едва миновал первый шок от новости о смерти капитана Монта, как Грэм с упрямством вгрызся в работу. Карл не одобрял «наматывание соплей», и лучшей данью памяти другу Нэйв посчитал завершение начатого ими дела. Коллега бы одобрил.
Но стоило лейтенанту попытаться открыть файл дела о станции «Иллюзия», как на мониторе высветилась надпись «Дело закрыто. Обратитесь в архив». Тогда он счёл это канцелярской ошибкой, путаницей при передаче дел покойного капитана. Но когда Грэм отправил запрос в архив, то получил равнодушный ответ: «Уровень доступа недостаточен».
Вот тогда-то Грэм и начал понимать, что дело, как говаривал Монт, «попахивает дерьмецом».
Лейтенант затребовал все прочие документы, проходящие по делу о преследовании репликантов и Лорэй. Результат окончательно утвердил Грэма в уверенности, что смерть друга — не несчастный случай.
Пропала почти половина рапортов и докладов, сделанных самим Нэйвом. Сохранились лишь те, в которых не упоминались ни сёстры Лорэй, ни станция «Иллюзия». А в рапортах, составленных Монтом, лейтенант Нэйв либо не фигурировал вообще, либо упоминался в незначительных эпизодах, не связанных с поимкой Лорэй. Создавалось впечатление, что дело вёл только Карл, а Грэм время от времени выполнял мелкие поручения, как бесполезный сопливый стажёр.
В другое время Нэйв бы посчитал, что Карл затирает молодого коллегу, чтобы снять все сливки, но сейчас лейтенант со всей ясностью понимал: друг сделал всё, чтобы защитить его.
Жаль, Карл не успел защитить собственную семью…
Нэйв наклонился, чтобы подобрать горсть земли и вслед за матерью Монта бросить ту на гроб. Наклонился и на миг замер, заметив в траве мелкого суетливого жучка. В памяти всплыли слова Лорэй: «Ты — такая же букашка под сапогами больших людей».
Букашка…
Грэм зачерпнул пальцами рыхлую, слегка влажную землю и выпрямился.
Нет, Карл и его семья не были букашками. Они были людьми, которым в подмётки не годилось то дерьмо, что посчитало себя в праве распоряжаться чужими жизнями.
Грэм рванул воротник мундира, словно это могло облегчить душившую его ярость.
— Букашка… — тихо произнёс он. — Ну уж нет…
Дождавшись очереди, Нэйв шагнул к могиле, замер на миг и бросил горсть земли на крышку гроба. Пусть он похоронил друга, но сумеет найти способ, чтобы не похоронить его работу. Как бы этого ни добивались сильные мир сего.
Память воскресила события прошлого вечера. Нэйва неожиданно вызвал начальник управления.
— Я понимаю, что момент… неудачен, — седой полковник встал из-за стола, держа в руке алую бархатную коробочку.
— Вы с Монтом сдружились, и тебе сейчас хреново, сынок, но… Поздравляю с присвоением внеочередного звания, капитан Нэйв.
И вручил ошеломлённому Грэму коробочку, внутри которой лежали два алых капитанских прямоугольника.
— К сожалению, со званием пришло и твоё новое назначение, — полковник протянул гибкий экранный лист. — В войсках нехватка толковых особистов.
— В войсках? — эхом повторил Нэйв.
Злость душила, распирала изнутри, и новоиспечённому капитану стоило огромных усилий изображать удивление. В войсках значит… Подальше от расследования, поближе к смерти. Даже не поскупились на сладкую морковку — в два маленьких прямоугольника рубинового цвета — для молодого осла.
Капитан Нэйв сухо поблагодарил начальника и вышел из кабинета, задыхаясь от злости.
Какая-то тварь из властьимущих, к которой подобрался Монт, решила себя обезопасить. Если бы не старания Карла, то Нэйва ждала бы не почётная ссылка на фронт, а похожий грузовик. Или каменный блок, готовый сорваться с верхушки старого здания. Или случайный наркоман, раздобывший ствол и пошедший на грабёж.
Но никаких следов участия лейтенанта в расследовании не сохранилось, и некто властный решил не искушать судьбу лишними трупами. Проще убрать потенциальную угрозу подальше. Тем более что война — дело непредсказуемое и опасное.
И теперь Нэйв стоял, глядя, как гроб с телом друга засыпают землёй, и едва не рычал от злого бессилия.
— Капитан Нэйв? — спросил мужской голос за спиной.
Грэм обернулся и увидел пожилого мужчину — одного из тех, кто пришёл проводить Карла в последний путь.
— Карл про вас рассказывал, — мужчина протянул руку.
— Да? — машинально отвечая на рукопожатие, глупо спросил Нэйв.
И осёкся, почувствовав в ладони некий предмет.
— Отзывался очень хорошо, — сказал пожилой. — Мои соболезнования. Он был хорошим парнем…
И, разжав пальцы, исчез среди друзей и родственников семьи Монтов.
Вернувшись домой, Нэйв нашёл старый комм. Убедившись, что прибор отключен от сети, капитан достал из кармана то, что передал ему старик
