Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
— Если он там, то и другие ресурсы должны быть где-то рядом, — жарко зашептала она. — Мы должны обыскать все вокруг!
— Тихо, тихо, ты привлечешь внимание. Смотри вниз, делай вид, что ковыряешься в тележке.
— Хорошо, — принцесса опустила голову и уткнулась взглядом в оружие. — Но…
— Эй! — раздался вдруг громкий оклик. — Ты что там делаешь⁈
Я вскинул глаза: к нам приближался высокий, широкоплечий тинаролл с плетью в руке. Сделав шаг в сторону, чтобы он не наткнулся на меня, я прошептал:
— Скажи, что тебя послал Бурлехун. Велел отвезти тележку с оружием к лавовому озеру.
Бася сжалась, изображая страх, и, когда Красноглазый подошел, повторила эти слова.
— Шаман Бурлехун? — нахмурился тин. — К Огнехрану? Зачем?
— Не знаю, господин, — прошелестела она. — Велено стоять там и ждать, пока оружие не заберут.
— Так чего ты тут околачиваешься? Иди, да поторапливайся, — с этими словами надсмотрщик, погрозив ей плеткой, отправился к ныряльщикам.
Принцесса, с облегчением выдохнув, толкнула тележку и засеменила к лавовой заводи, которую тин назвал Огнехраном. Я поспешил следом, внимательно глядя по сторонам.
Через пару минут мы приблизились к огненному озеру и пошли вдоль берега. Здесь жар ощущался намного сильнее, несмотря на защиту заклинания, наложенного моей спутницей.
Я лихорадочно думал, пытаясь сообразить, что делать. Никаких хитростей, как назло, в голову не приходило. Похоже, действовать придется в лоб.
— Бась, слушай. Иди дальше, но медленно. А я попытаюсь проскочить по насыпи к алтарю. Как минимум надо спереть Солнцедар.
— Надо забрать все, — возразила она. — Но там, у входа на дорожку к острову, стоят два стражника.
— Попробую просочиться между ними. Все, удачи нам.
С этими словами я направился к тинам, охраняющим насыпь. Неслышно приблизился на расстояние в несколько метров и с разочарованием увидел, что между ними натянута сеть. Явно антимагическая. Значит, на инвиз можно не рассчитывать. Блин, засада. Что ж делать-то?
Внимательно осмотревшись, я заметил невдалеке пленников. Толкнуть, что ли, одного из них на стражей? Ну, такое себе, надо придумать что-нибудь получше.
Пока я размышлял, подрулила Бася с тележкой. И не успел я ничего понять, как она скинула кандалы, в руке ее сверкнул дикмус. Принцесса быстро дунула — и оба стража, покачнувшись, рухнули в лаву.
Сказать, что тины завопили — ничего не сказать. Такого жуткого воя мне ни разу не приходилось слышать. Дикая боль смешалась в нем с яростью, страхом, ненавистью. Я с ужасом смотрел, как их тела погружаются в бурлящую пучину, как с них слезает серая кожа, как оголяются черепа.
Их вопли перешли в хрипы и быстро затихли. Мелькнула в пузырящейся плазме рука, вернее, чудом уцелевшая лучевая кость, словно тянущаяся к небу. И все. Твою ж налево, хорошо, что я пленников не толкнул, как собирался, а то и они сейчас шли бы ко дну этого жуткого озера.
Я поспешно обернулся — невдалеке столпилась кучка олнейгов и элгионов, на их лицах отражалась радость. Но главное — со всех сторон бежали надсмотрщики. Правда, было их немного, походу, основная часть и в самом деле отправилась в атаку на земли старых рас. Но и тех, что сейчас неслись к нам, за глаза хватит.
Лихорадочно покопавшись в мешке, я вынул несколько отмычек и кинул под ноги пленникам. Тут же катнул к ним тележку, из которой тотчас высыпались мечи, секиры, топоры, и крикнул:
— Освобождайтесь! Берите оружие и защищайте девчонку! По велению Теодара она единственная, кто может остановить тинароллов!
Те в растерянности топтались, но вот один из них, самый активный, подхватил отмычки и в момент расстегнул кандалы. Взглянув на его ник, я воскликнул:
— Молодец, Кактус! Ребята, вперед, вы их одолеете! Нас тут много в невидимости, мы поможем!
Грех, конечно, обманывать несчастных неписей, но что делать. Зато пленники зашевелились, и дело пошло. Подтолкнув к ним Басю, я бросился по насыпи к алтарю. С двух сторон бурлила лава, горячие испарения лизали лицо. Казалось, еще минута, и я просто сгорю. Свалюсь в кипящую бездну, как недавно охранники.
Несмотря на невероятную жару, до островка я добрался. На нем нежилась та самая гигантская саламандра, которую я в прошлый раз принял за дракона. Огромная, темная, с рыжими пятнами и хвостом цвета лавы, она свернулась клубочком и, казалось, сладко спала.
Я жадно взглянул на алтарь: Солнцедар парил над ним в воздухе, неспешно шевеля тремя своими лепестками. А под ним, на каменной, испещренной рунами поверхности, лежали Черная Жемчужина, Великий Зеленый Орех и Изумрудное Яйцо. Вроде бы вот они, рядом, только руку протяни. Но над ними переливался прозрачный золотистый купол. Ясно, ловушка. Походу, не зря я на вора учился.
Сзади слышался топот, звон оружия, звуки боя, но я ни на что не обращал внимания. Достал Заразу и приступил к делу.
Обезвреживание удалось.
Вот так вот, с первого раза! Вот что значит максимальная Смекалка!
Прежде чем забрать ресурсы, я обвел глазами алтарь, внимательно осмотрел все вокруг него. Таинственной Пожирающей Огонь нигде не было. Твою ж…
— Где же эта долбанная спираль? — в отчаянии пробормотал я.
— А эта тебе не подойдет? — с готовностью проскрипела Зараза.
— Где⁈
— Да вот же, рядом лежит, спит.
Поняв, что речь о саламандре, я с недоумением посмотрел на нее. Она и в самом деле свернулась спиралью. Эмм… Может ли это длинное, здоровенное существо быть главным ресурсом? Невероятно.
Сзади раздался крик Баси, я резко обернулся. Недалеко от начала насыпи освободившиеся пленники сражались с большой толпой тинароллов. Мама дорогая, откуда их столько⁈ Красноглазых действительно оказалось немало, среди них были и надсмотрщики с плетями, и воины с топорами и томагавками. Но что самое страшное — один из них держал принцессу.
Тины явно побеждали, и бывшие пленники, возглавляемые Кактусом, отбивались из последних сил. Их осталось мало, большинство истекало кровью.
Медлить нельзя!
Схватив ресурсы, я запихал Солнцедар с Орехом в суму и со всех ног бросился назад. Хрен с ней, со спиралью, позже разберемся. Сейчас важно спасти Баську!
Пока я мчался по насыпи, инвиз закончился. Обновлять его не было времени. Ничего толкового в голову не пришло, поэтому я остановился, поднял над головой Жемчужину, Яйцо, и во все горло заорал:
— Отпустите ее, или я уничтожу все ваши фермы,
