Фантастика 2026-104 - Игорь Николаевич Конычев
Блад принял самокрутку, извлек из костра горящий сук, прикурил.
— Слабый табак, — выпустил изо рта клуб дыма капитан. — Вонючие носки туда для аромату бы добавить. — Когда-то в далекой молодости Петька Черныш курил как паровоз, и ему стоило большого труда потом сказать куреву «нет», но старый навык позволил Бладу сейчас не закашляться и не прослезиться. — Надеюсь, чифирок у тебя половчее будет. — Блад зажал между зубов кусок сахара и процедил через него обжигающую жидкость.
— Ну точно из наших! — восторженно хлопнул себя всеми шестью лапами по могучим ляжкам монстр. — Где чалился, брателло?
— Догадайся с трех раз.
— Так пьют чифир только в Федерации, — уверенно сказал абориген.
— А ты догадливый. Мужики, подсаживайтесь, здесь все свои, — распорядился Блад, — продолжаем налаживать контакт.
Слегка ошарашенные скоростью налаживания контакта Джим с Гиви подсели к костру.
— Нашел себе посудомойку! — бушевала Алиса в кухонном блоке, яростно размахивая сковородкой. Чистой сковородкой. Дроиды давно уже здесь все помыли задолго до ее прихода. — Узурпатор! Зоологов к животным не пускать! Погоди, дай срок, я из тебя императорские замашки выбью! Нола!
— Чего изволите, мадмуазель? — насмешливо спросила Нола, проявляясь в воздухе.
— Чем сейчас этот диктатор занимается?
— Я так понимаю, вы имеете в виду капитана?
— Можно подумать, у нас тут есть еще один диктатор.
— Есть.
— Кто?
— Ты.
— Шутку юмора не поняла, так что давай не ёрничать. Быстро покажи мне Блада.
— Зачем?
— Затем, что он с животными обращаться не умет, а их там наверняка тьма-тьмущая.
— Всех опасных я контролирую, а мелочь пузатая ему не страшна.
— Нола, сейчас я сяду за компьютер и все программные волосенки тебе повыдергаю!!! — взбеленилась Лепесткова.
— Так бы сразу и сказала.
Перед Алисой появилась голограмма Блада, который в тот момент огибал поросший мхом корень. Вот он остановился, удивленно посмотрел прямо перед собой, затем хмыкнул и снял маску.
— Эй, абориген, гостей принимаешь?
— Все-таки засекли! — рыкнул чей-то незнакомый голос, и изображение погасло.
— Нола, в чем дело?
— Они исчезли. — Гнома была явно удивлена.
— В смысле как исчезли? — Алиса начала стремительно бледнеть.
— В смысле так вот. Раз, и экипажа нет!
— Похитили… — Алиса пулей вылетела с кухни. — Шлюз быстро открывай!
— Тебе туда нельзя! — неслась перед девчонкой голограмма Нолы.
— Попробуй только не открыть, я твой бортовой компьютер этой сковородкой на молекулы разнесу!
— Потом лично подтвердишь капитану, что я вынуждена была уступить наглому шантажу!
— За мной не заржавеет!
За спиной Алисы слышались встревоженные голоса Фиолетового и Лепесткова, которые тоже наблюдали через мониторы за группой контакта, и ее исчезновение их здорово напугало.
— Ну за знакомство.
Литровая кружка чифира пошла по кругу. Непривычный к такому напитку Джим уставился остекленевшими глазами в пространство.
— Да-а-а… чифир на валерьянке — это что-то, — осоловело потряс головой Гиви.
— Так, я не понял, ты где чалился? В облаке Оорта или на Титане?
— Эх, где я только не был, чего я не отведал… — ностальгически вздохнул Блад. Внезапно глаза его расширились. — СТОЙ!!!
Поздно. Вихрем вылетевшая на поляну Алиса в прыжке с размаху зарядила сковородкой по затылку монстру, посмевшему похитить ее капитана. Тот закатил глазки и лег отдохнуть возле костра. Следом на поляну выскочили Фиолетовый с Лепестковым.
— Хвала создателю, все живы! — облегченно выдохнул профессор. — А это кто?
Монстр на земле зашевелился, уперся всеми шестью руками в землю. На одной из них Фиолетовый увидел хорошо знакомый ему прибор.
— Глушилка! Вот почему вас Нола потеряла, — догадался штурман.
— О боже! — ахнул Лепестков. — Да это же наш Зека Громов! Алиса, ты с ума сошла! Разве можно бить академиков сковородкой?
Академик сел на землю, потряс головой, хлебнул из котелка, свел глаза в кучку и попытался сфокусировать их на Алисе.
— Так это твоя дочка, профессор? Выросла девочка, выросла, ничего не скажешь…
8
Появление академика на корабле доставило Ноле массу хлопот. Он категорически отказался отключать глушилку, утверждая, что без нее враги народа, сравнительно недавно обосновавшиеся неподалеку, всего в паре сотен километров от раскопок, его обязательно найдут, а так как при включенной глушилке он стал невидим для Нолы, то дроиды постоянно спотыкались об него. И не только об него. Все, кто оказывался в радиусе десяти метров от академика, рисковали получить под дых от сновавших по кораблю дроидов, наводящих последний лоск на внутреннее убранство корабля после погрома, учиненного электрическими черепашками. В конце концов Блад просто объявил кают-компанию запретной для ремонтных киберов зоной, и они наконец смогли поговорить в относительно спокойной обстановке. Хотя, как понял Блад, Зека Громов и спокойствие понятия абсолютно несовместимые. Обрадованный встречей со старым другом шумный академик громко восхищался спортивными достижениями подросшей Алисы, сумевшей в один момент организовать ему на затылке шишку, вспоминал, как подбрасывал ее под потолок, когда она была еще совсем маленькая, и качал на всех своих шести руках. А когда Алиса честно призналась, что этого не помнит, страшно разобиделся, но быстро остыл и даже попытался сцапать девчонку, чтобы показать, как это было, и разбудить ее моторную память. Однако красная от смущения Алиса увернулась и спряталась за спину Блада. Чтобы он опять не надулся как мышь на крупу, Пит поспешил сунуть ему кружку с чифиром, которую они вместе с котелком взяли с собой на «Ара-Беллу».
— Так как вы здесь оказались, друг мой? — получил наконец-то возможность задать вопрос Лепестков. — После нашей последней встречи вы словно в воду канули. Я пытался навести справки, но в галактической Ассоциации Космической Археологии мне не смогли дать вразумительного ответа, а академик Ляпис, когда речь зашла о вас…
Зека Громов зарычал и замахал всеми шестью руками:
— Никогда не упоминайте при мне это имя!!! Может быть, когда-то он и был приличным ученым, способным воспринять новые веяния в науке и адекватно оценить свежие археологические находки, но теперь он за них расплатиться забывает, маразматик старый! Фуфло он, а не академик! И еще смеет называть себя коллекционером! Такой артефакт у меня заныкал! И ведь знал, что я после зоны на мели, а когда я у него в отместку спи… — Академик вовремя опомнился и успел заткнуть себе верхней парой рук зубастый рот, испуганно косясь на Лепесткову.
— Скоммуниздил, — нашел более деликатный синоним Блад.
— Во-во… это слово, — перевел дух академик.
— И что же ты у него скоммуниздил? — спросил капитан.
— Бомбанул его на артефакт, который доказывает мою теорию о происхождении хомо сапиенс в нашей Галактике. — Зека Громов плотоядно облизнулся, проведя розовым языком по своим треугольным, по виду акульим, зубам.
— Я чувствую, тебя в
