Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
Но когда минут через двадцать харчевня полностью опустела, ко мне подкатился сам хозяин, маленький, кругленький мужичок в белом колпаке.
— А вы почему не идете на праздник?
— Там так интересно? — лениво ответил я вопросом на вопрос.
— Больше выгодно. После выступления короля маги будут проводить ритуал, и все присутствующие получат плюс пять к торговле и плюс пять к ремеслу на целую неделю! Вы как хотите, а мы закрываемся, такое нельзя пропустить.
Услышав это, я поспешно вскочил. Да, оно мне надо. И побыстрее. И побольше. И можно без хлеба.
До главной площади оказалось недалеко. Найти ее тоже было несложно: все шли в нужную мне сторону. Тетки в широких юбках, торговцы в рубахах или кафтанах, игроки в кожаной и металлической броне — буквально все.
Не приходилось и мечтать протолкнуться к площади, запруженной народом. Спины и затылки, больше ничего не видно. Я огляделся и заметил трактир с комнатами на втором этаже, носивший нехитрое название «Голубятня». И рысью припустился туда. Сумрачный пустой зал был заставлен деревянными столами, большими и маленькими. На каждом горела свеча, доказывавшая, что посетители покинули трактир недавно. Кое-где все еще стояли недоеденные блюда. На стенах — гобелены, тарелки с росписью, в углу — два огромных бочонка с краниками, вокруг каждого темная лужа.
За стойкой скучал хозяин, сморщенный дядька со слезящимися глазами и всклокоченными седыми волосами. За его спиной на полках рядами выстроились бутылки из толстого темного стекла. Вокруг витал стойкий запах подкисшего вина. Уж не знаю, сизые ли голуби в этой голубятне, но нос у мужика был именно этого цвета.
Бурзен, трактирщик
Облокотившись на стойку, я молча покрутил между пальцами монету. Хозяин завороженно проследил за ней глазами.
— Есть комната с видом на площадь?
— А? — он с трудом оторвал взгляд от серебра. — А, ага.
— Сколько в сутки?
Сизоносый огорченно поджал губы, и я буквально прочел на его лице — жаль, что нельзя обнаглеть и назвать цену в один серебряный. Но он сумел удивить.
— Вам с защитой?
— От чего? — не понял я.
— От воровства, конечно. Комната с магическим замком — одно серебро за ночь. Поверьте, ни один вор не пролезет. И кровать там мягче, с периной. А без защиты — полсотни медяков.
— Давай с защитой. Только чтобы с видом на площадь!
— Конечно, господин, конечно. На сколько дней изволите взять?
— Хм... Пожалуй, для начала на два, а там посмотрим.
Я кинул пару серебряных монет, и Бурзен, ткнув пальцем в проход позади стойки, проводил меня по скрипучей лестнице на второй этаж. Распахнул тяжелую дубовую дверь, и я вошел в свое первое жилище в Мидкоре.
Комната была небольшой, но вполне уютной. Значительную ее часть занимала тяжелая деревянная кровать, покрытая периной из кусочков ткани. У стены на низкой скамейке виднелся таз и кувшин с водой. Рядом стоял небольшой стол, стул и, что особенно порадовало, сундук. Я тут же сложил туда все, что удалось нажить за сегодня, и подошел к окну, которое оказалось застекленной дверью.
Она действительно выходила на площадь, больше того — за ней имелся пусть маленький, но балкон. Притащив на него стул, я уселся поудобнее и удовлетворенно откинулся на спинку. Эх, сейчас бы еще сигаретку. Увы, в Мидкоре таковых не существовало.
Подо мной шумело людское море. Толпа полностью занимала площадь, за исключением пятачка метров в тридцать перед входом в здание с большими окнами, которое я бы назвал полукрепостью-полудворцом. Оно было построено из серых каменных блоков, по краям его обрамляли квадратные башни, увенчанные приземистыми куполами. Верх фасадной стены с резьбой в виде крепостных зубцов придавал дворцу особое, слегка утяжеленное изящество.
К центральному входу вела длинная лестница, по обе стороны ее на каждой ступени замер королевский страж в сверкающих латах. Еще пара стояла у самой двери.
Перед всем этим великолепием размещался временный помост, на котором сейчас выступали жонглеры и акробаты. Народ вяло аплодировал, чувствовалось, что люди с нетерпением ждут появления короля, а до циркачей им дела мало.
Дальше последовала театрализованная сценка, в которой ремесленники спорили между собой за внимание бога Тиндея. Кузнец и кожевник так увлеклись, что чуть не сцепились. Зрители реагировали на них гораздо бодрее, чем на шоу жонглеров, смеялись и активно хлопали.
Но вот неведомо откуда раздался бой барабанов, и из центральной двери дворца выплыл мажордом в ливрее — невероятно важный и солидный. Он остановился и зычным голосом объявил:
— Король Велентвея, его величество Грегор Второй!
По толпе пронесся радостный гул, и все замолчали. Мгновенно наступила такая тишина, что можно было услышать, как пролетает муха. И в этой тишине в дверном проеме появилась фигура в бархатных одеждах и роскошной горностаевой мантии. Была она столь высока, что короной почти доставала до притолоки, а ник и вовсе скрывался за ней. Мощен мужик.
По площади прошелестело:
— Грегор, это Грегор. Смотрите, его величество.
Король приветственно кивнул и раскинул руки, словно говоря: «Да, вот он я, радуйтесь».
Народ послушно обрадовался. Сопровождаемые счастливыми возгласами, в воздух полетели шляпы, чепчики, даже шлемы. Поднялся невообразимый шум.
Неожиданно в этой многоголосице от передних рядов толпы отделился парень в светлой нубовской рубахе и штанах. Не спеша, словно в замедленной съемке, он протянул руку, и в короля полетела тугая струя серых колючек, перемежаемых огненными всполохами. Я с изумлением смотрел, как «нуб» выпустил в Грегора три заклинания, и того буквально разорвало на части. Толпа в ужасе ахнула и застыла. Над площадью повисла гробовая тишина.
Мажордом с диким видом кинулся к королю. А стражники, до этого момента стоявшие в оцепенении, наконец опомнились и рванули к парню. Набросили на него странную мерцающую сеть, скрутили, повалили на землю, потом подняли и потащили во дворец.
И тут в оглушительной тишине раздался женский крик:
— Уби-или!
Зрители, словно ожидавшие сигнала, разом ожили и с воплями бросились врассыпную. Вот упал один, второй, третий. Топча и давя друг друга, люди в панике покидали праздничную площадь.
А я, привстав со стула, смотрел на утаскиваемого охранниками убийцу и не верил своим глазам. Ибо над его головой светилось:
Дерзкий Серж
Глава 12
Дверь за стражами захлопнулась, и шоу кончилось. Теперь не было видно даже останков Грегора. Ошалело оглядев пустеющую площадь, я медленно встал и вернулся в комнату. Прямо в мокасинах повалился
