Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
Всякую свободную минуту я думал, как улизнуть отсюда. Единственным вариантом оставался караван. Если бы мне удалось достать свиток, ситуация значительно упростилась бы. Я мог бы снова украсть деньги, отдать их Унтию за переезд (конечно, этот урод заплатит за то, что оставил меня умирать в пустыне, но позже, а пока он мне нужен), сдохнуть в дороге и возродиться в Мергусе. Еще проще было бы умереть прямо здесь, но у каждой точки респа существует зона, в пределах которой не действуют никакие другие привязки, кроме клановых. Проще говоря, после смерти на ферме или неподалеку от нее я все равно воскресну здесь, даже если использую свиток.
Я напряженно искал выход из ситуации, и однажды мне, наконец, повезло. Как ни странно, помощь пришла от Корлина. Во время одной из наших бесед, проходивших после ужина на заднем дворе кухни, зашла речь о редких артефактах.
— У меня много чего есть, — хитро улыбаясь, заговорщицки подмигнул надзиратель.
— И что же?
— Не скажу. Но можешь поверить, в моем доме на острове целая сокровищница. Там и предметы, и зелья, и свитки.
Про дом на острове, как и про сам остров, я слышал впервые. Но решил, что проясню это позже: сейчас меня куда больше заинтересовала последняя фраза. Продемонстрировав легкое недоверие, я начал разведку.
— И свитки идентификации есть? И усиления? И смены точки респа?
— Ага, — он радостно кивнул. — Но это все ерунда, они не такие уж и редкие. Во многих лавках в городе продаются.
Это точно, но мне-то до этих лавок не добраться.
— Знаешь, — я скроил равнодушную морду, — я бы какой-нибудь у тебя купил на будущее. Сколько хочешь?
Надзиратель задумчиво почесал пальму на голове.
— Ну... А зачем спрашиваешь, если у тебя все равно нет денег? Думаешь, я не знаю про твой долг Миклухе?
— Сейчас нет, — засмеялся я, — но когда-нибудь будут.
— Вот тогда и поговорим, — резко оборвал меня Корлин, вставая с лавки.
— Эй, эй, погоди. Почему обязательно за деньги? Может, тебе чем помочь надо? Так я готов.
Он остановился и сверху вниз задумчиво посмотрел на меня, словно изучал. А потом медленно кивнул.
— А что, ловец ты уже неплохой. К тому же, вор... Хотя нет, тебе это не под силу.
— Да не торопись ты! Расскажи, что нужно сделать? Тогда и решим, под силу или нет.
Корлин снова сел, и лавка под ним жалобно скрипнула.
— Видишь ли... Я давно мечтаю заполучить Синюю жемчужину. Вот если бы кто мне ее достал, так я бы любой свиток отдал взамен, хоть идентификации, хоть смены респа.
О таком артефакте мне читать не доводилось. Но упускать шанс нельзя.
— И где ее можно найти? — я мотнул головой в сторону моря. — На дне, только глубже?
— В том-то и дело, что я знаю, где она лежит. Ее не раз пытались достать, но все без толку. Вон и твой друг Миклуха пробовал, однако очень скоро улетел на респ.
Мне стоило немало усилий вытянуть информацию из Корлина. Он долго ходил вокруг да около, но в конце концов удалось выяснить следующее.
Синий жемчуг не особо редок и не особо ценен. Одна из раковин находится совсем недалеко от берега, под скалой на другой стороне пляжа. Трудность в том, что ее охраняет хищная рыба, называемая Черным удильщиком. И никому из храбрецов, пробовавших забрать у него жемчужину, это не удавалось — все отправлялись на круг возрождения. Сам Корлин удильщика не видел, но знает по рассказам, что он сложный соперник.
Услышав про «не особо редок», я мысленно усмехнулся. Врет надзиратель, цену сбивает. Розовая жемчужина стоит полтинник, значит, синяя — как минимум сотню медяков. А то и две. Свиток, который готов отдать надзиратель, в старые времена я покупал за три серебряных монеты. Значит, жемчужина еще дороже. Минимум пять, иначе обмен для Корлина невыгоден. А то и больше. Надо поторговаться.
Обдумав все услышанное, я решил попробовать. Умру так умру, не впервой. В конце концов, ничего не теряю. Зато, если авантюра удастся, сумею свалить из этого дивного места.
Однако вслух высказывать свое согласие я не торопился.
— В принципе, можно, да вот...
— Боишься? — понимающе спросил Корлин.
— Нет, конечно. Но такая задача наверняка займет немало времени. Не исключено, даже целый день. Кто вместо меня работать будет?
— О, можешь не волноваться, — заторопился надзиратель, качнув пальмой на голове. — Сдам за тебя норму. Пять серых жемчужин, хорошо?
— Всего двадцать пять медных монет за такое дело? Смеешься? Нет уж, давай восемь серых, две белых, свиток и... и... Что еще у тебя есть?
— Совесть имей, а?
— Ты же сам сказал, что многие пробовали и никто не смог. Работа трудная, опасная, задешево не возьмусь.
Красноречие +1. Текущее значение: 11
Корлин нахмурился, но, поразмыслив, кивнул.
— Ладно уж. Многовато, конечно, но так и быть. Могу еще кусок сахара добавить, он плюс к атлетике дает. Но больше ни-ни.
Торговля +1. Текущее значение: 2
Прекрасно. Получу восемьдесят медяков и свиток. Неплохой навар за одну ловлю.
— Договорились, — я протянул ему руку. — Завтра с утра отправляюсь.
Он осторожно пожал мою ладонь здоровенной лапищей, и его толстые губы растянулись в улыбке.
Получено задание: завладеть Синей жемчужиной
Ранг задания: особенное
Награда: две единицы параметров на выбор
Награда от Корлина: свиток на выбор из предложенных и восемьдесят медных монет
А вот и первый квест! Причем с нехилой дополнительной наградой от системы. Живем!
Наутро надзиратель отвел меня к скале, нависавшей над морем на дальнем конце пляжа, и ткнул пальцем в воду.
— Вот здесь, под этим уступом, и живет Черный удильщик. Говорят, плавает он не очень, все больше на дне лежит.
— А жемчужина?
— Ну где-то рядом, — он протянул мне желтоватый шарик сахара размером с орех. — Держи, как договаривались. Даю заранее, потому что он как раз сейчас тебе пригодится, дает плюс два к Атлетике.
Я с удивлением посмотрел на подарок —
