Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
— Проход!
— Ничего себе!
Весь отряд столпился возле темного проема — здесь начинался неведомый подземный коридор.
— Собираемся, быстро! Бафф!
Побросав добычу в сумы, мы двинулись вперед.
— Факелы не забудьте. Вперед, — скомандовал Володька и осторожно шагнул в черный зев коридора.
По пути я внимательно смотрел под ноги, ощупывал стены, но ничего, кроме таких же черепов, как и в зале, не встречалось.
Минут через десять впереди показался голубоватый свет. Танки протиснулись вперед, и отряд пошел еще медленнее. И вскоре я увидел небольшую круглую площадку, которую коридор пересекал по диаметру. Из боковой, чуть вогнутой стены выпирал барельеф — лицо с отчетливо различимым носом, выпяченными губами и закрытыми глазами, старое и потрескавшееся. Ниже, под подбородком, виднелся выступ в форме ладони, словно неведомое создание протягивало к нам руку. От этой странной скульптуры исходило сине–голубое сияние, точно такое же, как давал защитный купол.
— Это оно! — послышался уверенный шепот Лехи.
— Да, похоже, — кивнул Верховой. — Давайте, кто первый рискнет попробовать?
Лекс вышел вперед, поклонился неведомому лику и осторожно положил руку на торчащий из стены выступ. Губы маски дрогнули, словно она выдохнула, и в воздухе заколыхалось серебристое облачко. Оно заискрилось, освещая пространство вокруг сверкающими отблесками. В самом центре сияние становилось все более насыщенным. Там, словно в тучке перед снегопадом, явно что–то выкристаллизовывалось. Секунда — и послышалось звяканье упавшего на пол предмета. Леха наклонился, и я увидел в его руке маленькую льдинку. Она засверкала, зашипела, и на раскрытой Лешкиной ладони появился синий кристалл. Мгновение спустя на ней засверкал ярко–голубой ромб, а его браслет залился веселенькой трелью.
— Получилось!
Девчонки загалдели, парни облегченно выдохнули. Наконец–то! Дошли, смогли, справились!
— Тихо! — прикрикнул Володька. — Следующий. Только молча и осторожно.
Один за другим вперед выходили ребята, взявшие квест, и каждого щедрая маска одаривала кристаллом. Когда все восемь страждущих получили желаемое, пошли вопросы.
— Интересно, а мне даст? У меня еще две защиты осталось.
— А у меня вообще одна.
— Даже не думайте, — нахмурился Верховой. — Разозлится и последнюю снимет.
Желающих рискнуть не нашлось. Все сгрудились в противоположном от каменного изваяния полукруге, и Володька сказал:
— Разбирайте свитки. Готовимся к возвращению. Сумки проверьте, чтоб ничего здесь не забыть.
Народ засуетился, протискиваясь к нему, и через несколько минут каждый уже держал в руке по старому, полустертому пергаменту.
— Всем видно текст? Начали!
Мы хором произнесли заковыристые слова и… в удивлении переглянулись. Ничего не произошло, лишь в унисон пискнули биперы. И секундой позже раздался разочарованный гул голосов:
— Закрытая зона.
Володька смущенно кашлянул.
— Вот же… Отсюда нельзя телепортироваться. Эх… Ладно, народ, придется выбираться наружу.
А я‑то уже считал, что одной ногой нахожусь в Черном Камне! И расслабился. Что ж, поход продолжается.
Глава 29. Фольклорный элемент
Снова коридор, длинный, темный. Но вот вдали замелькали красные и оранжевые блики, оставлявшие на стенах косые тени.
— Пожар там, что ли?
Отряд ускорился и вскоре достиг железной решетки. Из–за нее явственно веяло прохладой.
— Вышли, — облегченно выдохнул Андрюха.
Двумя ударами молота Стас сбил замок, и отряд, наконец, выбрался наружу. И оказался возле небольшого холма, в склоне которого зиял вход в коридор склепа. Впереди расстилалась долина, вдоль нее действительно проходила линия пожара. Ветер доносил от него неприятный, мешающий дышать запах.
Я удивленно смотрел на огонь. Казалось, горит лишь узкая полоса в какой–то впадине, а позади нее клубился белый туман, из которого выступали темные контуры здания.
— Ну что, летим? — спросила Катюша, но с десяток голосов тут же возразили.
— Да вы что?
— Пойдем посмотрим.
— Верно, надо взглянуть, что там такое.
— Хорошо, — кивнул Верховой. — Время еще есть, можно и осмотреться.
Мы потопали в сторону пожара. И скоро поняли: горит, как ни странно, река. Она протекала через долину, отдельные струи пылали огнем, другие искрились, третьи были совершенно темны и лишь играли отраженным светом. Вода казалась более тягучей, чем обычно, от нее и шел тот самый удушливый запах. А неподалеку нависал мост, светившийся желто–рыжим светом раскаленного металла.
Сказать, что я был удивлен, значит, не сказать ничего. Да и остальные встали у берега, как вкопанные. После пары минут растерянного молчания общее впечатление выразил Серега.
— Что за хрень?!
А я… Я смотрел на противоположный берег, где сквозь туман проглядывали две витые колонны, полуразрушенный зефирный купол и лестница, ведущая в никуда. Где–то я это уже видел… Точно, сон! Храм с магами! Только сейчас от него остались лишь жалкие руины. Может, именно здесь и служил дед Лаврентия? Глядишь, в нем и алтарь найдется.
Я лихорадочно выхватил из сумы карту и уставился на нее. Белая точка, обозначающая наше расположение, находилась рядом с узкой извивающейся лентой — несомненно, рекой, а на другой стороне красовалось небольшое коричневое пятно с надписью: «Развалины К.»
Потянув Верхового за рукав, я отошел подальше от отряда и ткнул пальцем в сторону противоположного берега.
— Володь, мне надо туда.
— Куда? В руины?
— Да. Очень.
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего.
— Ты чего, Рокот? Сейчас не время…
— Реально нужно, — мой голос был тверд. — Поверь. Это — развалины светлого храма, который я давно стремился найти. Вы летите, а я осмотрю его и догоню вас.
Между тем к нам подошли несколько воинов, привлеченных разговором, и стали прислушиваться.
— Я с тобой, — тут же сказал Серый.
— И я, — поддержал его Леха.
— Тогда надо всем пойти. Мы же команда, — это уже Маруся.
— Так, стоп! — Верховой поднял руку. — Народ, если это светлый храм, то в нем может найтись что–нибудь полезное для защиты Черного Камня от темных. Значит, нам туда. Раз уж дошли досюда, глупо отступать, когда есть возможность узнать или получить что–то важное. Но я не хочу никого принуждать. Цель рейда достигнута, и если кто–то хочет вернуться домой — пожалуйста. Без обид. Решайте.
Возвратиться в деревню не пожелал никто. Столпившись на берегу, все принялись обсуждать, как попасть на ту сторону.
— По раскаленному мосту не переберемся.
— Плот тоже нельзя, сгорит.
— Мне кажется, огонь только на поверхности. Значит, можно проплыть под водой. Все умеют плавать?
— Ишь, размечтались!
