Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
Молчание. Мужики тихо прыснули.
— Василиса?
Тишина. Теперь уже Серега с Лешкой расхохотались в голос. И никак не могли остановиться.
— Да, ловко ты нас развел, — простонал сквозь смех Леха, утирая слезы.
— Реально ведь поверили, — поддакнул Серый.
Не, ну нормально, а? Она что, круглым дураком решила меня перед друзьями выставить?
— Василиса, мать твою!
— Ну чего?
Смех разом оборвался. Мужики застыли с открытыми ртами.
— Того! Зову–зову тебя, а ты не откликаешься.
Театральная пауза. А потом с чисто женским кокетством:
— Я стесняюсь.
Тут уж пришла моя очередь хохотать. И над ее ответом, и над растерянными мордами Серого и Лекса. Клянусь, мне пришлось в буквальном смысле тормошить их, чтобы вывести из ступора. Дотошный Серега после этого обошел всю избу и даже выглянул на улицу, чтобы понять, кто его разыгрывает. И лишь когда Василиса по моей просьбе переступила с ноги на ногу, и пол под мужиками качнулся, они поверили, что она и в самом деле разумная.
— Эка невидаль, — проворчал ревнивый Диоген и спланировал мне на плечо. — Ну, идем? Или так и будете тут до вечера лясы точить?
Мы быстренько доели и потопали к лисам. Охота на них была весьма выгодна: опыта и денег давали достаточно, а урон они наносили не очень большой. До Лехи так вообще не достали ни разу. И потому нам даже не пришлось обсуждать план на день, сразу пошли знакомым путем.
Прибыв на поляну, скинули сумки и начали. С час активно качались, а когда присели, чтобы восстановить бодрость, разговор вновь вернулся к атакам монстров на деревню.
— Эти нападения не кончатся, — убежденно сказал Леха, — пока мы не предпримем решительных мер.
— И что ты предлагаешь?
— Нужно понять, откуда они приходят, где их место возрождения. Перебить там всех и поставить патруль.
Мне вдруг пришла в голову шальная мысль.
— Верно, — согласился я, — надо собрать ополчение. Как Кузьма Минин. — И повернулся к Сереге: — Он ведь твой земляк?
— Ага, — кивнул он и вдруг замер, пристально глядя на меня.
Вот ты и попался, дружище. Ни фига ты не из Иркутска!
Следующие час–полтора, пока мы воевали с лисами, я испытывал некоторую неловкость. И не удивился, когда во время перекуса Серега преувеличенно весело сказал:
— Димыч, пошли отольем.
Я без возражений направился за ним. Отойдя на достаточное расстояние, он повернулся ко мне.
— Ну, рассказывай.
Это было непросто. Пойди спроси человека в лоб, не убийца ли он.
— Вчера мы со Светой взяли персональный квест, — осторожно подбирая слова, начал я. — Суть его в том, чтобы отыскать преступника. Он вроде сбежал с континента и скрывается здесь.
На лице Сереги не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на меня с вежливым интересом, терпеливо ожидая продолжения.
— Нам дали примету… Татуировка сокола, — я специально слегка исказил факты, чтобы Сергей не вздумал отнекиваться.
Он печально усмехнулся.
— Ясно. Значит, поручили найти, и ты нашел.
Тон его слов неприятно резанул слух. Впрочем, на его месте я выражался бы примерно так же.
— Тебя активно ищут, понимаешь? Ты в опасности.
— Естественно, — он равнодушно пожал плечами.
— Серый, давай начистоту, а? Я не собираюсь тебя сдавать, ты мне друг. К тому же, жизнь спас, тогда, на ковре. Но все–таки хотелось бы быть уверенным…
— Что я не опасен? — снова усмехнулся он. — Желаешь успокоить свою совесть?
Лицо его вдруг стало жестким, словно каменным, губы сжались и побелели.
— Могу сказать одно — те двое получили по заслугам. Думай сам, выдавать меня или нет. Приму любое твое решение, но объяснять ничего не стану. По крайней мере сейчас.
Я молча посмотрел ему в глаза. Он выдержал мой испытывающий взгляд спокойно, без волнения. К дьяволу квест, друзьям нужно верить, а не предавать их. Ничего не сказав, я протянул руку, и Серый с чувством пожал ее.
И в этот момент пискнул мой бипер. Машинально посмотрев на него, я оцепенел. И показал Сереге, чтобы он тоже смог прочесть:
Задание «Найти преступника» провалено: квест выполнен другим игроком.
Серый нахмурился, явно не понимая смысла надписи. Зато я вник сразу.
— Светка! Она видела твою татуху и тоже сообразила. Вот зараза!
Он равнодушно пожал плечами.
— Неудивительно, мы вечно с ней цапались. Не парься, Димыч. Я с самого начала знал, на что шел. И прекрасно понимал, что долго здесь скрываться не получится.
— Увижу ее — пришибу, честное слово.
— Забей, — он говорил без эмоций, но выглядел обеспокоенным. — Похоже, в деревню я теперь не ходок.
— Давай, Леху привлечем? Он говорил, что жил в тайге, и все такое. Шалашик точно сможет соорудить.
Серый поморщился, но ответил:
— Да, видимо, придется. Ладно, пошли качаться.
Весь день мы били лис и в конце концов взяли по уровню. А ближе к вечеру, в общих чертах рассказав Лехе, что Серега чем–то проштрафился и в деревню вернуться не может, я попросил его сварганить шалаш. Тот справился буквально за полчаса, вызвав восхищение своей сноровкой.
Если честно, уходил я с тяжелым сердцем: не хотелось оставлять Серого в лесу, полном опасностей. Но другого варианта не было — и у меня, и у Лешки для него небезопасно, Светка вполне могла сдать обе «явки».
Мы попрощались с Серегой и отправились в деревню.
— Стоять! — грубо окликнул нас стражник, едва мы подошли к воротам. — Стоять, говорю! Где ваш дружок, Серый?
Я незаметно наступил Лехе на ногу — молчи, дескать — и сурово сказал:
— Мы сегодня качались вдвоем и не видели его.
Служивый оглядел нас с головы до ног и пожал плечами:
— Ладно, проходите. Но предупреждаю: будете его скрывать — отправитесь вместе с ним обратно в Проклятые земли!
Получено достижение — Защитник 5 ур. Вероятность счастливого события: +0.5%.
Мы вошли в деревню, и шагов через двадцать Лекс шепотом спросил:
— Обратно?! Что же он такого сделал, Димон?
— Прости, Лех, не могу рассказать подробности, да и сам не больно много знаю.
— Стащил у торговца бублик? — улыбнулся он.
Мы посмеялись, условились встретиться завтра у ворот и расстались. Лешка побежал на рынок по своим делам, а я отправился домой. Вошел, скинул добытое в сундук и устало повалился
