Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Лекс покачал головой.

— Рокот, богомолы ядовиты. Он наверняка исплевал твою сумку, вон и сам весь перепачкался. Теперь ты ничего съедобного в нее положить не сможешь.

Вот дерьмо! Он прав: внутри сумы блестят еще не высохшие ярко–зеленые пятна. Надо было сообразить, что так получится.

— Блин, а я думал, мы сейчас всех тут покрошим.

— Индюк тоже думал, что купается, пока вода не закипела, — подмигнул Леха.

Он сорвал пару дубовых листков, тщательно вытер монеты, пузырек и попытался отдать все мне. Я покачал головой, мол, пополам. Лекс кинул в свою суму два медяка и похлопал меня по плечу.

— Ладно, не парься. Сейчас сотру, что смогу, но жратву все равно лучше не класть.

— Как скажешь, — я махнул рукой и протянул ему трофейный свиток.

— Мне–то он сейчас нафига? А вот тебе свою берлогу запирать — самое то. Народ здесь шустрый.

— Тогда бери зелье, чтоб все по чесноку.

Мы провозились довольно долго, счищая яд. Между делом я взглянул на бипер и убедился, что опыта за моба мне не дали. Значит, последний удар сделал Лекс.

— Так ты сюда богомолов лупить пришел? — спросил Леха, когда мы закончили.

— Да нет, задание выполняю, девчушку тут одну ищу. Восемь лет, зовут Алена. Не встречал?

— Не-а. Чет больно маленькая. Непись, что ли?

— Кто ж ее знает, — я пожал плечами. — В лесу заблудилась, вот надо найти. Не хочешь компанию составить?

Леха ненадолго задумался, потом лихо махнул рукой.

— А пошли!

Он коснулся своим бипером моего, и на обоих появилась надпись:

Группа создана

Я сложил вещи в суму, а горшочек с медом на всякий случай взял в руку — совсем не хотелось, чтобы в него попал яд. Леха подтянул штаны, и мы потопали.

В траве сновали богомолы и, возвращаясь к тропинке, мы шагали очень осторожно, чтоб ни на одного не наступить. Провоцировать их на плевки ядом неразумно — Леха сказал, что раны от него очень болезненны и без зелья здоровья не заживают. У нас имелось только одно, на двоих не хватит.

По тропе идти было безопасно, вот только вряд ли девочка сидит у дороги. Если заблудилась, то где–то в стороне. Я поделился этими соображениями с Лехой, он кивнул:

— Предлагаю свернуть налево, — сказал он. — На той стороне игроки постоянно туда–сюда носятся, давно бы уже на нее наткнулись. А здесь и безлюдно, и лес гуще.

Я согласился, и мы углубились в чащу.

— Ты давно на острове? — негромко спросил я. Раз уж мы пока вместе, грех не разузнать, что ему известно об этом мире.

— Дней пять.

— Вот ты спросил, человек пропавшая девочка или непись. То есть те, кто стоят на рынке — не люди?

— Не-а. Вернее, люди, но не настоящие.

— А кто? Биороботы?

Лешка почесал оттопыренное ухо и задумчиво ответил:

— Вроде бы нет. Неписи из компьютерной игры.

— Да ну, гон. Как же они… материализовались?

— Фиг их знает. Не долби меня, Димыч, я сам пока мало что понимаю. Но игроки называют их неписями, факт. А они нас — пилигримами или странниками.

Я примолк и задумался.

Вскоре гигантские тараканы перестали мельтешить под ногами, зато вдали послышалось жужжание. Ясно, пчелы. Причем, как говорил парень в котелке, агрессивные. Я предупредил об этом Алексея, и он кивнул.

— Понял. Если честно, я дальше богомолов не заходил. Позавчера в группе тут бегал, тогда и уровень поднял. А до этого в одиночку сдох. И Метку потерял на фиг.

Леха протянул мне руку — синий ромб на его ладони был не ярче моего. Значит, мы с ним друзья по несчастью. Может, его убил тот же черный всадник?

— А кто тебя грохнул–то?

— Да перекати–поле. Поднимает, зараза, вокруг себя пыль, с ветками мелкими и колючками. Получается вроде как маленькая пылевая буря. Без глаз легко можно остаться. Ну, и в кожу все это впивается, кровотечение дает, заражение. В общем, приятного мало.

— Ясно. Подожди–ка.

Я достал карту и попытался определить, насколько далеко мы зашли. Судя по рисунку, лес немаленький. Да и белая точка, стоявшая раньше у входа в бор, теперь перебазировалась вглубь него.

— Она что, видит, где мы находимся? — я нахмурился и сделал несколько шагов. Маркер дрогнул и чуть сместился. — Лучше б отметил, где девчонка.

Лешка, который, как оказалось, до того момента местных карт в глаза не видел, задумчиво поцокал языком.

— Это мир магии, Димыч. Как в компьютерных играх. Не знаю, каким способом его сюда вытащили, но чудес здесь немеренно.

— Леха, окстись, волшебства не существует! Должно быть какое–то объяснение. Эта белая точка, к примеру, доказывает, что наше расположение отслеживают по GPS. Думаю, с помощью биперов.

— Ага, — он усмехнулся. — А лечат здесь тоже по GPS? Кидают в тебя сгусток энергии, и здоровье восполняется. Или маги, допустим. Ты их видел? Одни швыряются огненными шарами, другие — ледяными стрелами. Это как объяснишь?

Я вспомнил о том, как меня грохнул Марсель, о Метке, о многих других непонятных вещах и медленно кивнул.

Знание мира: +5. Текущее значение: 8.

Сразу пятерку добавили, то есть я узнал что–то фундаментальное, основополагающее. Поверил в магию.

Покачав головой, я прислушался к непрекращающемуся жужжанию и прошептал:

— Давай в обход тех кустов, надо пчел обойти.

Однако это оказалось непросто. Куда бы мы ни свернули, рядом слышался навязчивый угрожающий звук.

Между тем лес явно стал гуще, порой приходилось пробираться сквозь настоящие заросли. Продравшись через очередную группу елок вперемешку с акациями, мы оказались на небольшой лужайке, посреди которой росла пара дубов, и… замерли. Напротив зависло не меньше полудюжины пчел, все они смотрели на нас и, казалось, облизывались. Каждая размером могла поспорить с маленькой дыней, полупрозрачные крылья дрожали, хищно шевелились тонкие хоботки. Н-да, такие съедят и не подавятся. Уж если с одним ежиком первого уровня до полусмерти пришлось биться, то целый рой летающих тварей четвертого — это приговор. Я покрепче сжал рукоять меча, потому что сразу понял — нам не уйти. Сзади послышался решительный выдох Лехи.

Пчелы–убийцы, как значилось на их боках, с отвратительным жужжанием двинулись на нас. Одна из них вырвалась на пару метров вперед, я с размаху саданул мечом и — о, чудо! — попал.

Лезвие прорвало