Фантастика 2025-46 - Маркус Кас
— А если ты с ними переспишь, нас отпустят?
— Не уверен, я бы на их месте не отпустил, — честно признался, понимая, что мы серьезно влипли. Даже если перебьем все племя, чего не хотелось делать, придется строить новый плот. А насколько плот из камышей будет способен нас выдержать в длительном пути, тот еще вопрос.
— Я не хочу жить на этом болоте до конца жизни, придумай что-нибудь, — лицо Наты исказилось, девушка еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
— Не вздумай плакать, я придумаю выход, дай сюда дезинтегратор.
— Там всего два заряда, — девушка протянула оружие, успокаиваясь.
— Знаю, но как минимум с одним зарядом придется распрощаться. Возьми копье и будь готова, может придется обороняться от испуганных Лор.
— Лор, — громко позвал дикарей, обернувшихся на мой зов, — идите сюда, сейчас Макс СаСа покажет вам фокус, мать вашу. Вы до конца жизни запомните, что обижать путников нельзя.
Подойдя к центру деревни, терпеливо ждал, пока все дикари соберутся. Хижины Лор были из камыша: в самом центре стояло три хижины, практически соприкасаясь меж собой. Еще четыре были расположены чуть поодаль. Когда дикари подошли, образовав группу в нескольких метрах от меня, повернул тумблер дезинтегратора на сварку, выставив максимальную мощность. Пламя с гудением вырвалось на полтора метра, мгновенно охватив пламенем хижину. Короткими движениями поджег еще две по соседству.
— А теперь слушайте ублюдки — мне нужен мой плот, и, если его не будет через несколько минут, вся ваша деревня, запасы камыша, все сгорит к чертям. Плот! — отчетливо повторил, подняв с земли дрожащего дикаря, указывая рукой на воду. Все три хижины превратились в огромный факел: вверх летели искры. Запоздало подумал, что малейшее дуновение ветерка, превратит это место в ад.
Лор оказались смышлеными: трое мужчин вскочив с места побежали в камыши и скрылись в них. Пару минут спустя, заросли раздвинулись, дикари толкали плот вдоль берега в моем направлении. Он был спрятан у меня под носом. А у меня не хватило ума, проверить нормально территорию.
— Ната, забирайся на плот, — держа дикарей в поле зрения, начал отступать, не поворачиваясь к ним спиной.
— Я на плоту, — раздалось из-за спины. Сделав несколько шагов, взобрался на плот, жердью отталкиваясь от берега. Словно загипнотизированные, Лор собрались на берегу, провожая нас взглядом. Было в их взглядах страх, отчаяние, несбывшиеся надежды. Но главным чувством в глазах Лор был ужас, такого ужаса я у дикарей раньше не встречал.
Отталкиваясь от дна, старался разогнать плот, течения здесь практически не наблюдалось. Мы доплыли до места, где река или озеро делилось на рукава: направил плот в средний, самый широкий рукав. Странное место: камыши росли так плотно, что казалось мы плывем по зеленому коридору.
— Макс, смотри, — Ната показывала в сторону деревни Лор. Оттуда поднимались клубы черного дыма, застилая часть горизонта.
— Загорелся камыш вокруг деревни, — пробормотал я, чувствуя себя подонком. Лор с их возможностями, погасить пожар не смогут, возможно, я обрек племя на тяжкое существование в худших условиях.
— Они сами виноваты, — жестко процедила сквозь зубы Ната, у нас не осталось другого выбора.
— Выбор есть всегда, только не всегда он нравится выбирающему, — я оттолкнулся от дна, отмечая, что глубина становится больше. Сбросив клок шерсти из шкуры, убедился, что скорость течения возросла. Положив жердь, присел, взглянул на Нату: девушка была обессилена, еле держалась, чтобы не заплакать.
— Вот так тяжело жили наши предки, Ната: дикие звери, пожары, междоусобица, голод и высокая смертность. Ты как-то меня спросила, зачем я старался сделать цивилизацию Русов, помнишь?
— Помню, ты тогда не ответил мне, — Ната немного успокоилась и заинтересованно спросила:
— Ответишь сейчас?
— Да. Я старался создать цивилизацию не для того, чтобы стать императором или живым богом среди людей. Единственной моей целью, было облегчить существование людей, принести им огонь, стать для них Прометеем.
— Они не знали огня? — Ната недоверчиво посмотрела на черные клубы дыма.
— Я говорю образно. Огонь у них был, но в моем случае, огонь — это знания, это умения, навыки. Я был для них Прометеем, старался ускорить развитие людей, облегчить им существование.
— Прометей возвращается? -пошутила
Ната, окончательно успокоившись.
— Скорее Титан, Прометей тоже был титаном, но сейчас цель другая. Моему народу, моей микроцивилизации, угрожает Зло, зло, порожденное потоками нацистов, и я обязан противостоять этому.
— Титан возвращается, — исправилась Ната, подходя и обнимая меня. Плот немного накренился, пришлось выравнивать, сместившись в центр.
— Да. Пусть это будет возвращение Титана, — согласился со своей девушкой.
Небо со стороны деревни Лор, заволокло черным дымом основательно. Не хотелось думать о возможных жертвах среди дикарей, надеюсь они успели выбраться из горящего камыша. Они могли оказаться жертвой пожара и без моего участия: молния, неаккуратное обращение с огнем, причин находится достаточно. От понимания этого легче не становилось: давно не чувствовал себя так мерзко.
Наступала ночь, камышовые заросли по бокам не становились реже, по-прежнему это была сплошная стена. Пешком, выбраться из такого зеленого лабиринта, мы не смогли бы. Временами попадались небольшие островки, всего параметров в диаметре. К одному из таких островков пристал уже в сумерках, чтобы переночевать. Островок имел около трех метров в ширину и пару десятков в длину. Обследовал его полностью, чтобы убедиться в отсутствии змей.
— Макс, я разведу костер, здесь много сухого камыша, — Ната вернулась в прежнее нормальное состояние.
— Разведи, подогреем мясо, всю ночь жечь его не будем. Ночи теплые, да и хищников здесь не ожидается, а вот устроить второй пожар, ума много не надо.
Пока Ната разводила огонь, надежно пристроил плот, дополнительно привязав его к пучку камыша. В этих зарослях остаться без плота было равносильно гибели.
Через день сплава, камыши постепенно исчезли, все три рукава реки снова слились в общее русло. Берега реки стали подниматься, появились кустарники и единичные деревья. На следующее утро, я оценил ширину реки за семьдесят метров, дважды встретились притоки, оба раза с левой стороны, со стороны Альп. Проведя ночь на берегу, мы продолжили путь, чтобы через два часа пути, оказаться в поле зрения деревни, выстроенной на берегу. Это были добротные деревянные дома, у деревни имелся свой причал, где виднелось несколько лодок.
— Дошли, — обрадовал Нату, — если я не ошибаюсь, в этой местности такое
