Дома смерти. Книга I - Алексей Ракитин
После всех этих милых, но подзатянувшихся художественных отступлений самое время сказать несколько слов о судьбе Тины Шарп, ведь о пропавшей девочке пока ничего существенного в очерке не сообщено. Между тем, её история своей таинственностью возбуждала среди населения Пламаса даже больше страстей, чем участь погибших.
Уже в первые дни после трагедии Далтон Вутон (Wooton), житель Квинси, сообщил в местное отделение службы шерифов о том, что слышал в местной пиццерии разговор двух неизвестных белых мужчин о Тине. Заявитель не смог расслышать деталей беседы, но по обрывкам фраз понял, что мужчины говорят об исчезнувшей девочке как о хорошо им знакомой, и не просто обмениваются новостями из газет, а обсуждают какие-то только им известные детали. Один из мужчин был явно старше другого — этим они напоминали разыскиваемую пару, хотя остальные приметы не совпадали, в частности, разговаривавшие не имели очков и не расчёсывали волосы «на пробор». Тем не менее, заявление Вутона вызвало большой интерес следствия и было расценено как косвенное свидетельство того, что пропавшая без вести девочка была каким-то образом изначально вовлечена в трагедию.
В дальнейшем любопытные свидетельства не переставали поступать. Поисковая операция в районе Кедди и «Кедди резёт», продолжавшаяся два дня, результата не дала, но по прошествии пяти дней с момента кровавого убийства житель Кедди Рональд Варкер (Varker) отыскал в Спаниш-крик… светло-голубую трикотажную «водолазку» с глухим воротом и грязно-бурыми пятнами на груди и рукавах, похожими на следы замытой крови. Товарный ярлык найденной вещи был оторван, но её обмер показал, что она соответствует 14–16 размеру по американской шкале подростковой девичьей одежды (примерно 40 размер по российскому стандарту). Такую «водолазку» имела Тина, и более того — известны её фотографии в ней!
Тина Шарп. На правой фотографии она облачена в бледно-голубую «водолазку», которую (предположительно) Рональд Варкер обнаружил в ручье Спаниш-крик на пятые сутки с момента исчезновения девочки.
Найденная Варкером вещь надолго заинтриговала следствие. Всем, посвящённым в детали, невольно приходили на память слова Джастина Исона, заявившего утром 12 апреля, что «Тину надо искать ниже по течению». Мальчик явно слышал разговор убийц о судьбе Тины и пути предстоящего отхода. Очевидно, таковой планировался отнюдь не в сторону железнодорожной станции, как предполагал Мартин Смартт, а в сторону ручья Спаниш-крик. Кстати, именно на полдороге к нему были найдены окровавленные вещи в мусорном контейнере позади местного магазина (вспоминаем схему «Кедди резёт»). Всё складывалось в последовательную и весьма логичную цепочку. Мы помним, что возле моста через ручей на выезде из «Кедди резёт» около полуночи свидетель Тимоти Д. видел то ли зелёный фургон, то ли мини-вэн с погашенными огнями, словно бы замаскированный в кустах. Если убийцы двигались к нему вместе с Тиной Шарп, явившейся соучастницей преступления, то «сбрасывание» окровавленных вещей являлось для них вполне логичным действием: возле магазина они выбросили в мусорный контейнер тряпку, которой вытирали руки, картонную коробку, в которую, видимо, сложили куски клейкой ленты, салфетки и пр. мелочь, использованную на месте преступления. Тут же кто-то из преступников воспользовался единственным в «Кедди резёт» телефоном-автоматом и набрал некий телефонный номер, оставив на трубке смазанные кровавые отпечатки пальцев. Наконец, преодолев ещё 100–120 м, убийцы достигли заранее спрятанной автомашины и рванули вон от места кровавой расправы. Переезжая через мост, они вполне могли выбросить в ручей окровавленную «водолазку» Тины. Если девочка была соучастницей преступления, то у неё явно имелась заготовленная заранее сменная одежда. Разумеется, никто в ручье её топить не собирался — Спаниш-крик слишком мелок для надёжного сокрытия трупа утопленника — но вот выбросить в ручей одежду было совсем неглупой идеей. Так что в каком-то смысле Джастин Исон оказался прав — искать действительно следовало ниже по течению ручья, только искать не Тину, а её окровавленную одежду…
Но ещё бОльший фурор произвело сообщение Гэри Нейлсона (Neilson Gary), местного охотника и рыболова, который во второй половине дня 26 апреля 1981 г. примчался в офис шерифа с ошеломляющей вестью — утром этого дня он видел Тину Шарп! Живую и невредимую!
По словам свидетеля, странная встреча — если подглядывание из леса можно назвать встречей — произошла в окрестностях ручья Рок-крик (Rock-creek), очень живописного потока, стекающего с калифорнийских гор в южном направлении и изобилующего большим числом мелководных перекатов. Местами Рок-крик разливается очень широко, хотя даже в самых глубоких местах его глубина едва ли достигает величины человеческого роста. Нейлсон отправился на рыбалку в район этого ручья, удалённый от Квинси примерно на 11 км. Оставив машину у дороги, он спустился к воде и принялся выискивать местечко, где мог бы спокойно расположиться. Каково же было его изумление, когда, продираясь сквозь густой кустарник, он наткнулся на странную парочку — высокого мужчину и девушку, едва достигавшую его плеча — которая стояла у самой воды и что-то внимательно рассматривала внизу, у своих ног. Инстинктивно Гэри остановился и притих, озадаченный увиденным. После того, как парочка немного переместилась и ракурс изменился, свидетель понял, что видит Тину Шарп. Она вместе с неизвестным мужчиной рассматривала следы в мягком грунте, оставленные тяжелогружёным лесовозом. Как показалось Нейлсону, Тина и неизвестный мужчина обсуждали возможность преодоления ручья на автомашине вброд, т. е. вне моста. Гэри знал, что Тину ищут и она нужна правоохранительным органам, и если бы девочка была одна, то он непременно постарался бы привезти её в город, или, по крайней мере, доставил бы её ближайшему шерифскому патрулю. Однако наличие рядом крупного и явно хорошо физически развитого мужчины (вполне возможно, вооружённого) делало эту затею нереализуемой. Кроме того, Нейлсон прекрасно понимал, что если Тина на самом деле вовлечена в преступление, то подобная встреча таит угрозу его собственной жизни.
Стараясь не привлекать внимание, свидетель потихоньку отполз в кусты, а потом, встав на ноги, пустился наутёк. В своих показаниях Нейлсон особо подчёркивал, что не видел возле ручья
