Трудные дороги космоса - Владимир Александрович Шаталов

Может показаться, что воздействие чрезвычайно разреженной атмосферы на тяжелую станцию, имеющую массу в два десятка тонн, не может быть уж таким заметным, чтобы принимать его в расчет. Но это не так. При огромной, близкой к 8 километрам в секунду, скорости станции противодействие даже очень разреженной атмосферы оказывается довольно существенным. И оно становится все более ощутимым по мере снижения станции, ибо чем ближе к Земле, тем плотность атмосферы быстрее и быстрее увеличивается.

И вот результат — за полгода станция теряет несколько десятков километров высоты! Если не компенсировать эту потерю дополнительными импульсами, то станция достигнет плотных слоев атмосферы, нагреется от трения до нескольких тысяч градусов, разрушится, а ее несгоревшие части упадут на Землю…

Так произошло, например, с американской орбитальной станцией «Скайлэб». Выведенная в 1973 году на высокую орбиту (более 500 км), она с 1974 года находилась в свободном полете. Так как работа станции в автоматическом режиме не предусматривалась, последний экипаж законсервировал ее. Своих двигателей у американской станции не было. Но, по прогнозам специалистов НАСА, она должна была продержаться в космосе до 1983 года. К этому времени планировалось запустить новый челночный космический корабль «Шаттл» и с его помощью поднять «Скайлэб» на более высокую орбиту, а затем доставить на него новый экипаж.

Но прогнозы американских ученых оказались ошибочными, тормозящее воздействие атмосферы на станцию превзошло их предположения, «Скайлэб» сошел с орбиты уже летом 1979 года, так и не дождавшись «Шаттла». Станция сгорела в плотных слоях атмосферы, а ее остатки выпали в виде метеоритного дождя на западном берегу Австралии.

На наших же орбитальных станциях, предназначенных для длительного использования в космосе, с самого начала была предусмотрена возможность коррекции орбиты с помощью собственных двигателей. Однако запасы топлива для этих двигателей на станции не безграничны. А расход топлива весьма велик: при приближении транспортного корабля и стыковке его со станцией она совершает определенные маневры на орбите, облегчая тем самым экипажу корабля выполнение своих задач по стыковке. Расходуется топливо и в момент проведения на борту станции научных наблюдений и экспериментов при ее ориентации и стабилизации.

Так что без регулярного пополнения запасов топлива даже при наличии исправного оборудования станция не сможет долго существовать на орбите. Так и было с первыми «Салютами».

Но после вывода на орбиту шестого «Салюта» с двумя стыковочными узлами появилась возможность доставки на него топлива транспортными грузовыми кораблями «Прогресс». За первые два года станция получила более четырех тонн всех компонентов ракетного топлива, и «Салют-6» уже не раз самостоятельно корректировал свою орбиту.

Кроме того, и сами «грузовики», экономя топливо станции, выполняли роль своеобразных буксиров, поднимали ее на более высокую орбиту, тем самым продлевая ее жизнь.

Кстати, о буксирах. В печати уже обсуждались, да и сейчас обсуждаются проекты и возможности космических буксиров будущего. При наличии в космосе на околоземных орбитах нескольких космических станций и лабораторий эти буксиры могли бы перемещать отдельные блоки, из которых составлены эти станции и лаборатории, от одной к другой, поднимать их для проведения различных научных наблюдений на более высокие орбиты, спускать для профилактического ремонта на низкие орбиты.

Думаю, что наш «Прогресс» и есть прообраз будущих космических буксиров, он уже и сегодня выполнял (да и продолжает выполнять) на орбите их функции…

Длительность пребывания станции в активном состоянии на орбите ограничивается также запасами на ее борту продуктов жизнедеятельности экипажа: пищи, воды, воздуха, а также одежды, обуви, белья, предметов бытового обихода… Подсчитано, что в день на станции расходуется от 20 до 30 килограммов полезного груза. За месяц около тонны, за год более 10 тонн!

Но общий вес (масса) станции «Салют» 20 тонн. Вот и приходилось вначале не то что по килограммам, по граммам рассчитывать все, чем можно загрузить станцию на Земле.

На первых «Салютах» все, что было необходимо для работы экипажей, закладывалось в них еще до старта, на весь срок работы в пилотируемом режиме. Максимум активной работы тогда был достигнут на «Салюте-4» и равнялся 93 дням.

В какой-то мере на длительность активной работы станции оказывали влияние и сроки хранения продуктов питания. Даже в сублимированном виде они ограничены. Воду же надо регулярно освежать, воздух — регенерировать. Срок же действия регенераторов тоже не бесконечен…

Возможность доставки продуктов питания на станцию с помощью транспортных кораблей «Прогресс» позволила совсем по-иному комплектовать станцию на Земле. Теперь уже не было необходимости загружать ее максимально большими запасами продуктов жизнедеятельности экипажа. Все они, включая и воздух, регулярно доставляются «грузовиками». А за счет уменьшения веса и объема этого рода грузов значительно расширилось оснащение станции сложными стационарными научными приборами. Ну, скажем, такими, как большой субмиллиметровый телескоп БСТ-1М — диаметр его главного зеркала составляет полтора метра, а общая масса превышает 650 килограммов. Модернизированная фотокамера МКФ-6М тоже весьма объемный и массивный агрегат. Общий объем стационарной аппаратуры, размещенной на «Салюте-6», включает десятки наименований и составляет массу до двух тонн.

Значительно улучшились бытовые условия жизни и работы экипажей. Так, на «Салюте-6» впервые появилась возможность установить довольно сложную и громоздкую душевую камеру, что незамедлительно сказалось на самочувствии и настроении экипажей и в немалой степени способствовало увеличению сроков пребывания их на борту. Каждому понятно, что без возможности помыться в бане или принять горячий душ жить и работать очень и очень трудно, и не только на Земле, но и в космосе. Все экипажи, которым пришлось потрудиться на станциях более двух недель, в один голос жалели о том, что у них не было возможности попариться в баньке или хотя бы принять горячий душ. Обтирание влажными салфетками, хотя и приятно, заменить баню или душ полностью не могло.

Работа над душевой установкой велась давно, но впервые поставить ее удалось только на шестом «Салюте». Все экипажи, которые принимали душ в космическом полете, отзывались о нем хорошо, говорили, что душ повышает их настроение и работоспособность.

Но вернемся к снабжению станции продуктами питания. С началом эксплуатации «грузовиков» появилась возможность доставлять на «Салют» свежие, скоропортящиеся продукты, о которых на предыдущих станциях трудно было и мечтать. На борт станции сегодня доставляются фрукты, ягоды, овощи. Особенным спросом у космонавтов пользуются зеленый и репчатый лук, чеснок, а также копченая колбаса, варенье, мед.

Каждая такая посылка на борт поднимает настроение экипажа, создает ощущение тесного, непосредственного