Лондон во мне - Анук Журно-Дюрой
Расположенная в полуподвальном этаже ступенчатая аудитория номер два уже начинала заполняться народом. Сегодня был понедельник, и по требованию мадам Бальмор здесь собирались студенты первого и четвертого курсов. Предполагалось, что мы имеем право вести дискуссию, получать рекомендации, а также составлять список задач, которые должны решать талантливо, с блеском, бла-бла-бла. Бальмор, покрасившаяся в брюнетку и сделавшая себе такую же прическу, как у знаменитой Анны Винтур из журнала Vogue — каре с густой челкой, — меньшего от нас и не ждала. И мы это знали.
Ровно в 8:48 я скользнула на свободное место в четвертом ряду. А уже в 8:50 подхватилась и сбежала на самый верх, подальше от трех сидевших в серединке девиц, которые только что шеи не сворачивали, рассматривая меня, точно экзотического зверька. Вот они, последствия моей печальной славы, думала я, доставая блокнот и ручку. Я сдержала нестерпимое желание показать девицам язык и тихонько хихикала, представляя их реакцию на такую выходку.
— Здравствуйте, мисс, как у вас дела? — прозвучал женский голос справа от меня.
Повернув голову, я заметила Кару. Рядом с ней сидели Джои и Кетти. Трое моих друзей с третьего курса. Выбеленные волосы Джои торчали во все стороны. Зато немного отросшие волосы Кетти были выкрашены в фиолетовый цвет, и эта новая прическа так отличалась от ее прежней стрижки «под мальчика», что я сначала не узнала приятельницу. Что же касается Кары, то она очень элегантно смотрелась в своем зеленом комбинезоне, co своими рыжими косичками, как у Пеппи Длинныйчулок, и показалась мне немного располневшей.
Она сделала жест — мол, присоединяйся! — но я отказалась. Даже с ними у меня не возникало ни малейшего желания обмениваться фразами вроде: «Привет, как дела? Хорошо провели каникулы?» Обычные, простые, нормальные слова. Вот только в моих глазах ничто уже не было обычно, просто и нормально. Наверное, следовало поддерживать связи, нити завязанных ранее отношений, так резко оборванные. Однако на этот раз дело касалось скорее образа, чем мечтаний. За две недели, проведенные в доме родителей, я много читала о жизни великих кутюрье. Мы, будущие дизайнеры, должны творить образы. Образы мира, людей, силуэтов, стилей, цветов, которые нужно смешивать, умонастроения, которыми можно делиться… или нет. Потому что все это сложно вот так вдруг взять и разделить на части.
Я это прочувствовала на собственной шкуре.
— Грейс! — снова громко прошептала Кара. — Ты злишься?
Тут же несколько студентов повернулись ко мне. О, нет… Только этого не хватало. Я заставила себя улыбнуться.
Создай видимость.
Пора осваивать искусство «держать лицо». Ами в этой игре очень сильна. Как-то раз она мне призналась, что в китайской культуре не принято выказывать уныния, нетерпения или грусти. Например, китайцы ни за что не покажут, что обиделись. Они предпочитают вести себя так, словно все хорошо, дабы не демонстрировать своих недостатков и, как следствие, не стать более уязвимыми.
— Нет, все в порядке! Увидимся в перерыве! — ответила я Каре.
Она подняла руку с оттопыренным большим пальцем в знак одобрения и вновь повернулась к Кетти и Джои. Я находила Кару очень милой, она здорово мне помогла, быть может, чтобы извиниться за свою кузину Ш., кто знает… Ну, вы поняли.
Царивший в аудитории веселый гомон тут же умолк, стоило появиться мадам Бальмор вместе с ее командой преподавателей и художников, среди которых я узнала Стива и Еву, наших наставников из мастерской свободного творчества. Стив совсем недавно закончил учебу и теперь подвизался на полставки в Академии моды, параллельно пытаясь найти работу в какой-нибудь студии дизайна. А еще он как две капли воды походил на Иэна Сомерхолдера! Даже голубые глаза такой же красивой формы… Словом, не одно сердечко разбилось из-за симпатичного преподавателя; вот и Ш. тайно была влюблена в него и ревновала по причине его чрезмерного (как ей казалось) внимания ко мне. Что касается Евы, то она собиралась создать собственное модное агентство в Испании или Италии. Ей хотелось жить там, где много солнца.
— Молодые люди и девушки, добрый день и добро пожаловать! Начавшийся второй триместр будет богат различными мероприятиями! — с места в карьер объявила мадам Бальмор. — Перехожу сразу к делу: действительно, мы собираемся предложить вам первоклассный проект. Я говорю «первоклассный», потому что он вдохновит вас на новые свершения и…
Верная своим привычкам, директриса пустилась в долгие отвлеченные рассуждения, очевидно, полагая, что «переходит сразу к делу». Я огляделась вокруг. Скольких еще раздражает эта манера Бальмор обращаться к нам так напыщенно? Сегодня директриса была затянута в ярко-красный брючный костюм, ногти ее горели такой же огненной киноварью — похоже, она решила предстать в образе а-ля Ив Сен-Лоран. Директриса, как обычно, вещала с уверенным видом, но в ее облике проскальзывала какая-то неестественность: преувеличенно бодрый тон, почти мужская манера речи, резко контрастирующая с чисто женскими атрибутами — украшениями, маникюром, шпильками… И в то же время во всем ее существе не было ничего женственного. Правда, забавно? Мне пришлось с ней столкнуться, когда я распутывала козни приснопоминаемой HL, и я до сих пор помню смущение, охватившее меня во время посещения директорского кабинета. Тогда мадам Бальмор и так и этак расспрашивала меня, пытаясь выяснить, нет ли моей вины в случившемся. И, кажется, с неохотой признала очевидное: моей вины нет.
— …и для этого конкурса, который пройдет во время чудесных королевских скачек в Аскоте[6] в июне, а именно пятого июня. Вам придется работать в паре с кем-то. Вы можете выбрать партнера заранее, исходя из своих симпатий и профессионального уровня: к участию в конкурсе допускаются все студенты, от первого до четвертого курсов и…
Что? Конкурс? Во время королевских скачек в Аскоте? Знаменитые скачки в Аскоте, на которых выставляют самых лучших лошадей? На которых присутствует королевская семья?
Я поспешно сконцентрировалась на объяснениях мадам Бальмор. Да, я верно расслышала.
Академия моды организует невероятное мероприятие в Аскоте! Этот городок, расположенный к западу от Лондона, объясняла Бальмор, известен благодаря конным соревнованиям, а также знаменитостям, посещающим оные соревнования в разгар сезона. Сливки английского общества… Между прочим.
Меня охватила дрожь предвкушения. Позабыв о самокопании, коему предавалась все утро, я, стараясь не упустить ни слова, слушала правила. Каждая команда представляет модель из разряда «весна-лето», а также подходящие к ней аксессуары. Дефиле будет проходить в Аскоте, в зале приемов ресторана «Маунти Инн», с 14:00 до 18:00. Будет три награды (первая, вторая и третья), какие именно — пока не решено, но наверняка будут публикации в прессе,
