В объятиях вендиго - Эдди Паттон

Голос Миллера, прижимающегося ко мне в поисках поддержки, парализовал сознание. Я обняла парня в ответ и только сейчас ощутила, как кофта пропитывается чем-то мокрым.

– В чем дело? – шепнула я слишком спокойно, будто любая эмоция могла сейчас навредить.

Он молчал. Держался за меня, пока я вела его в дом. Закрыв за собой дверь, я повернулась к нему и внимательно осмотрела. Зачесанные назад волосы слиплись, бледное лицо покрывали красные пятна, вены на лбу вздулись, искажая молодое лицо и превращая парня в тридцатилетнего мужчину. Калеб выглядел так, словно увидел смерть, и этот факт привел меня в ужас.

Я опустила взгляд на серую толстовку, которая спустилась до локтей, – на ней было несколько кровавых отметин. Тошнота подкатила моментально.

– В чем дело? – повторила я вопрос.

– Он пришел ко мне, Кэра, это хреново чудище со сраными рогами, какая-то чертова тень! Я видел только чертову тень, а потом не мог пошевелиться. Как сонный паралич, только страшнее. Я…

– Где он ранил тебя? – я сразу же кинулась на кухню, чтобы найти аптечку. Меня трясло.

– Я сначала не видел, кто это, Кэра, я не видел, я клянусь… – проговорил Миллер, шагая за мной и снимая куртку, под которой растекалось кровавое пятно на плече. – Но он был в человеческом обличье. Это был человек с тенью, и…

Калеб присел на край дивана Лестера и опустил голову, глядя на свои дрожащие руки. Они были такими же бледными, как и его лицо, и безостановочно тряслись. От вида парня мне хотелось выблевать все, что было в желудке. Белая кофта Миллера была разодрана там, где краснела рана. Я опустилась рядом с аптечкой из ванной комнаты, перемотанной лентой.

– Хорошо, ты не видел… – я пыталась говорить спокойнее, но голос дрожал. – Как тебя ранили?

Тишина в гостиной становилась невыносимой – в ушах начинало дребезжать, а картина в глазах – плыть. Я разорвала кофту на Миллере и уставилась на рану – она выглядела ровной, будто ему что-то резко вонзили в грудь, чуть выше сердца.

– Он взял меня за голову, закрыл рот рукой и выстрелил.

Я медленно подняла глаза и непонимающе посмотрела в глаза парня. В голове успело пронестись множество мыслей, но ни одна из них не оказалась верной. Я просто боялась того, что он скажет далее.

– Он выстрелил… – слабо повторил Миллер, откидывая голову на подушки и покрываясь испариной. – Хотел в голову… Но не смог…

В его груди, в этой маленькой дырочке, наполненной блестящей кровью, сочащейся от каждого вздоха, была пуля. Мне потребовалось приложить усилия, чтобы вспомнить, что нужно делать. Как-то с отцом мне довелось посмотреть передачу про выживание в диких условиях и самооборону.

– Ты умеешь вытаскивать… пули? – еще тише выдал парень, открывая глаза и громко со стоном выдыхая: – Кэра, не уходи…

Я прошлась по гостиной и попыталась вспомнить, что могло бы заменить спирт, которого в аптечке не оказалось. Нужно залить рану, нащупать пальцами пулю, потом поддеть ее пинцетом и…

– Нет, Калеб, но я знаю, что делать. Давай позвоним в скорую.

– Нет.

– Ты можешь умереть с минуты на минуту, черт тебя дери! – вдруг воскликнула я. – Монстр не скажет тебе спасибо за то, что ты сохранишь его тайну ценой жизни! Давай позвоним в полицию!

– Ты не позвонишь в полицию или скорую, малышка… – Знакомая мне улыбка едва промелькнула на лице измученного и бледного Миллера. – А если позвонишь, то тебе ответит только он…

Я прошла на кухню и открыла холодильник – там оказалась полупустая бутылка с водкой, и это было самым лучшим решением.

– Ответит кто? – Я села напротив, двигая столик к дивану и усаживаясь поудобнее. – Калеб, не закрывай глаза! Будет очень больно…

Пинцет, найденный в коробочке, жег пальцы. Холодная сталь казалась в моих руках инородным предметом. Я никогда в жизни не хотела бы делать то, что собиралась.

Миллер медленно запустил руку в карман джинсов и выудил смятый кусок бумаги.

– Джо… папин приятель, который делал фотографии, когда нашли Норта и другого парня… Как его там… Трэвора…

Я забрала у Калеба протянутую карточку и раскрыла ее, увидев надпись: «Север. Лес», а затем смогла только негромко хмыкнуть, рассматривая поисковую группу из пяти человек, среди которых был отец Миллера, одетый в стандартную охотничью форму. А затем увидела широко улыбающегося, еще совсем молодого Джейсона Олбрайта. С камерой в руках и серебристым полицейским значком на груди, блеснувшим от вспышки. Одной рукой Джейсон держал фотоаппарат, а второй обнимал Лестера, с короткой стрижкой под машинку и покрытого легкими синяками. Они оба улыбались, глядя прямо в объектив, пока я пыталась понять, что именно это означает.

– Джо был внештатным фотографом, работал на фрилансе. – Калеб почти шептал. – Они нашли Лестера и Трэвора, когда все произошло, и тогда, кажется, наш доблестный коп, скотина, не захотел себе коллег…

Я отложила фотографию и молча двинулась к Миллеру, открывая бутылку с водкой и пытаясь сосредоточиться.

– Вытащи ее, Кэра…

Кивнув, я опрокинула бутылку и залила рану, тут же услышав протяжный вой парня, в груди которого была целая, мать ее, пуля. Пинцет в руках дрожал, но мне требовалось взять себя в руки.

– Умоляю, вытащи…

Глава 50. Лин

song: midnight divide – let it be known

Несколько раз Калеб почти отключался, и тогда мне приходилось смачивать край его разорванной кофты водкой, чтобы он просыпался хотя бы от резкого спиртового запаха. Глаза его открылись лишь тогда, когда я начала промывать рану водкой. Когда мой палец проник в нее, разыскивая пулю, Миллер отключился на несколько минут.

Все это время я, как чудилось, пребывала в самом настоящем бреду. Я умоляла мозг думать, что все это – игра. Сон, в котором мы спасаем друга.

Меня интересовало несколько вещей: где и когда все произошло и как Олбрайт смог проникнуть в дом Калеба незамеченным.

– Отец уехал на работу. Рано, – шепотом заговорил парень, когда я заклеивала рану, сидя рядом с ним на диване. – Я остался дома. Спал в гараже. Мне было хреново, поэтому сначала показалось, что вся эта хрень мне снится…

Я молчала, продолжая протирать остатки крови с тяжело вздымающейся груди Миллера, пока он говорил, прерываясь от боли на доли секунд. Его ноги безвольно раскинулись на диване, а правая рука свисала к полу.

– И я понял, что Джейсон… Он не такой, он, похоже, какой-то…

– Ты видел, как они выглядят?..

– Да. Когда мы с Нортом приехали к Лин, чтобы забрать тебя к администрации, мы долго говорили. И если Лестер не показал мне всего, то с Олбрайтом все было понятно. Он просто… Просто тень. Тень и все. Тень…

Мне не хотелось, чтобы он засыпал, но я понимала, что Калебу нужен сон. Ему