Игра в месть - Арно Штробель

Вокруг взорвался писк — истошный, лихорадочный. По телу заскребли лапки. Одна крыса мазнула по лицу. Первый укус — в тыльную сторону ладони.

— Чёрт!

Смахнул зверька. Попытался перевернуться — яма слишком тесна, раненая нога не слушалась. Он лежал, стиснутый сырой землёй. Беспомощный.

Даже сквозь ужас, сковавший тело, сознание подбросило мысль: с Фестусом было так же. Если она не солгала.

Ещё два укуса. Судорожная дрожь. Но тело уже превратилось в один узел боли — отдельные ощущения растворились в нём, как капли в кипятке.

Ни сил. Ни воли. Он прижал предплечья к лицу и стал ждать единственного, на что ещё мог надеяться, — забытья.

Выстрел обрушился внезапно, ниоткуда. Второй — следом, почти без паузы.

Франк отнял руки от лица и посмотрел вверх.

Доля секунды: нечто тёмное, массивное, летящее на него. Потом тело Мануэлы обрушилось сверху.

Он закричал. Попытался столкнуть её — удалось лишь немного. Сдался. Лежал, хрипло дыша, с недвижной Мануэлой поперёк груди, и силился собрать воедино то, что случилось.

— Франк?

Голос сверху. Сдавленный, надломленный.

Он хотел крикнуть «здесь», но из горла вырвался лишь хрип.

Его услышали.

— Держись. Помогу.

Голос наконец обрёл знакомые очертания. Йенс.

— Йенс… — едва слышно. — Йенс…

— Подожди.

Над краем ямы показалась толстая ветка и опустилась вниз. Франк вцепился, потянул. Едва сдвинулся с места. Хватит ли у Йенса сил?

Попытка. Ещё одна. Ещё. Обоих колотило от натуги, но после бесконечных минут Франк наконец лежал на лесной земле — дрожащий, растерзанный, живой.

Когда к нему вернулся голос, он спросил, не размыкая век:

— Как ты нас нашёл?

Йенс сидел рядом, бледный до синевы, и дышал так же тяжело.

— Очнулся в маленькой комнате. Вдруг стало светло. Я лежал под столом — ты меня туда положил, да? — Тяжёлый вздох. — Вспомнил: в большом зале было мгновение, когда сознание вернулось. Я лежал на полу. Ману сидела рядом. Тот парень был с ней. Они обсуждали ход игры. Я уловил только часть, потом снова провалился. Но этого хватило. За всем стоит Ману.

Пауза. Сиплый вдох.

— Когда очнулся, кое-как встал. Долго. Но знал: нужно найти тебя и Торстена. Предупредить. В помещении перед выходом увидел обоих на полу. Мёртвых. Не знал, не опоздал ли уже. Обыскал того парня — нашёл оружие.

Голос стал глуше.

— Вышел. Услышал выстрел. Пошёл на звук. И увидел её.

Долгая тишина легла между ними.

— Спасибо, — сказал Франк.

Йенс промолчал. Дрожь шла волнами — крупная, неудержимая. Потом заговорил, глухо, словно обращаясь к самому себе:

— Не думал, что когда-нибудь выстрелю человеку в спину. Тому, кого знаю. Но другого выхода не было.

— Мне жаль её, — произнёс Франк и открыл глаза. — Надеюсь, теперь оба обрели покой. Фестус и она.

— И мы, — тихо добавил Йенс.

Веки его затрепетали, и он беззвучно повалился набок.

Франк прижал два пальца к его шее. Пульс слабый, но ровный. Он посмотрел в бледное лицо и кивнул.

— Да. И мы.

В этот момент он дал себе клятву: никогда не рассказывать Йенсу того, что узнал от Мануэлы. И на этот раз он её сдержит.

КОНЕЦ КНИГИ