Хлорид натрия - Юсси Адлер-Ольсен
— Да, возможно.
— У нас определенно есть один общий знаменатель для тиранов и жертв: все они были крайне аморальны.
— Да. Теперь нам «просто» нужно найти человека, который сделал себя блюстителем морали и считает приемлемым убивать других людей. — Воздушные кавычки Карла повисли между ними, подчеркивая безнадежность их задачи.
— Это почти религиозно, не так ли? — спросил Ассад, но он был тем, кто скорее всего мог сделать подобное наблюдение.
— Да, но что заставило этого человека стать святым крестоносцем? — спросил Карл. — И где искать такого человека?
— В психиатрической палате, — сказала Роза. — Или где-то, где можно жить в своем собственном маленьком мире. Я действительно не знаю.
Затем зазвонил телефон. Это была секретарша на ресепшене.
— У меня здесь дама, которая хотела бы поговорить с Карлом Мёрком. Могу я ее прислать?
Карл нахмурился.
— Кто она и почему хочет поговорить со мной?
Он услышал бормотание на заднем плане.
— Ее зовут Гертруда Ольсен, и она была подругой Паулины Расмуссен, той женщины, которая покончила с собой. Она хочет кое-что вам показать.
***
Карл мгновенно узнал ее из новостей, когда она эффектно вошла, с широкими плечами, густо накрашенная, с бюстом, затянутым в лиф, который скорее подошел бы для Октоберфеста в Мюнхене.
— Я нашла это у своей входной двери прошлой ночью, — сказала она напряженным голосом. — Я не знаю, кто это оставил, но меня это определенно пугает. И я почти не осмелилась взять это внутрь, потому что не ждала никаких посылок вчера, а мы должны быть осторожны со всем этим коронавирусом. Но я всё равно взяла это внутрь, и содержимое меня очень удивило. Почему это оставили мне? И кто это оставил? Это немного загадочно. И тогда я подумала о вас. Вы сегодня на всех первых полосах, и я вспомнила, что Паулина говорила мне, что вы несколько раз приходили к ней домой поговорить о Палле Расмуссене. Поэтому я здесь.
Карл посмотрел на обувную коробку. Она была маленькой, потрепанной, и на одном торце была картинка с парой коричневых сандалий.
— Пожалуйста, скажите мне, что вы не открывали ее, Гертруда.
Она кивнула с смущенным видом.
— Да, я должна была. Я не знала, что это и для меня ли это.
— Вы просмотрели содержимое?
Она покачала головой.
— Нет, всё это слишком жутко. Но я видела, что сверху лежали распечатки каких-то писем от Палле Расмуссена.
— Ну, будь я проклят, — воскликнул Карл.
Роза уже натягивала латексные перчатки. Она осторожно сняла крышку.
— Вы узнаете эту коробку? Она была Паулины? — спросил Карл.
— Э-э, да, возможно. Она упоминала давным-давно, что хранит какие-то письма в картонной коробке. Это, наверное, она, верно? Но я не понимаю, зачем она посыпала их солью.
***
— Как, черт возьми, мы это понимать? — спросил Карл остальных, когда женщина ушла.
— Это, кажется, указывает во всех направлениях сразу, — сказала Роза. — Если бы полиция нашла это в квартире Паулины после обнаружения ее тела, это могло бы указывать на причастность Паулины к смерти Палле Расмуссена. Она действительно выражает гнев по поводу его плохо скрываемого интереса к другим женщинам, а, как мы все знаем, ревность статистически является одним из главных мотивов для убийства.
— Значит, Паулина могла быть подозреваемой в убийстве? Но они не нашли обувную коробку. Так где же она могла быть? — спросил Карл.
— Вот что я хочу знать. И поскольку наши коллеги ее не нашли, значит, ее убрали из ее дома до их прибытия. Или, может быть, ее там никогда и не было. Может быть, Гертруда Ольсен знает об этом гораздо больше, чем готова показать.
— Да, Гертруда может лгать. Она могла сама насыпать соль. Но, простите за очевидное, зачем ей это? Она даже никогда не была у нас в подозреваемых, — сказал Карл.
Роза выглядела нетерпеливой.
— У нас нет подозреваемых, Карл. Нужно мыслить шире. Она могла быть влюблена в Паулину. Может быть, она убила Паулину Расмуссен в приступе ревности.
— Мы согласны, что убийца Паулины Расмуссен тот же, что и во всех остальных делах на белой доске?
На мгновение возникла неуверенность, но все были согласны.
— Итак, слушайте, команда. Нет ничего плохого в том, чтобы мыслить шире, но если бы Гертруда Ольсен была причастна к этим делам, зачем бы, черт возьми, она добровольно вылезла из норы именно сейчас? Как сказала Роза, у нас нет ничего конкретного по поводу смерти ни Палле, ни Паулины, так что преступником может быть абсолютно кто угодно.
— Подожди минутку, Карл, — сказал Ассад. — На мой взгляд, у этой женщины были чертовски мускулистые руки. Я имею в виду, она могла запросто разбить головы механикам Вильдера или одолеть Олега Дудека или Палле Расмуссена, если бы захотела. Или удерживать Пью Лаугсен под водой, пока та не испустила дух. Для нее это не составило бы труда.
— Испустила дух, Ассад. Но да, ты прав. Мы ничего не можем исключать. Но я больше склоняюсь к тому, что убийца водит нас за нос.
— Но водит за нос куда? — спросил Ассад.
— Это значит дразнить нас, Ассад.
— Я думаю, обувная коробка — это сознательная подсказка от убийцы. Так что я согласен, преступник водит нас за нос, — сказал Гордон.
— Подсказка о чем? — спросила Роза. Она выглядела усталой.
— Чем-то, что связывает всё, что случилось недавно, — вмешался Гордон. — Мы точно знаем, что Паулина не могла поставить коробку перед дверью Гертруды, потому что она мертва. И мы знаем, что соль в коробке связала убийства на белой доске. Так что если сложить эти два факта, мы можем с уверенностью заключить, что крайне маловероятно, что Паулина сама покончила с собой. Убийца впихнул в нее таблетки, забрал обувную коробку, насыпал в нее соли, а затем доставил тому, кто, как он знал, принесет ее к нам.
— Хм. Вы установили связь между нашим убийцей и смертью Паулины Расмуссен? Вы все так думаете? — Все кивнули в знак согласия. — Что ж, я с вами согласен. Но зачем, черт возьми, убийца решил поделиться этим с нами сейчас?
Ассад почесал бороду.
— Он пытается нас достать, и это то, чего он хочет. Нам нужно
