Меж Хищных Теней - Юрий Корчагин
— Продолжишь так тормозить, переведу на этаж ниже, — прозвучал голос её хозяина из микрофона, заставив её вздрогнуть.
На этаже ниже принимаю более дешёвых клиентов, а следовательно… Передёрнув плечами, женщина попыталась отбросить плохие мысли, сейчас ей надо сосредоточится. Отправившись в сухой душ, чтобы не тратить лишнего времени, она думала, как оказалась там, где сейчас находилась.
Ведь ещё пару лет назад всё было так хорошо, муж, дети, собственный дом на Джаабиме, но потом пришла беда. Эпидемия непонятной болезни, что выкашивала целые посёлки, быстро распространялась по планете, и муж решил бежать. Найдя каких-то космолётчиков, он договорился, что их всех вывезут с планеты до объявления карантина. Они продали всё, дом, имущество, даже семейные украшения, лишь хватило, чтобы начать новую жизнь.
Новая жизнь действительно наступила и даже быстрее, чем они рассчитывали. После первой же ночи на корабле они проснулись в клетках, «космолётчики» оказались пиратами и работорговцами, что дважды заработали на них. Муж отправился на шахты, а её с детьми решили продать на рабском рынке. Ей ещё повезло, что после родов она сумела сохранить форму, да и дети были достаточно взрослыми, чтобы выполнять несложную работу.
Их выкупил хатт, после чего их переправили на Корусант, столицу Республики, светоч Демократии… и самую огромную помойку, которую она видела. Даже Джаабим, с его вечными дождями, после всего увиденного здесь не казался ей чем-то отталкивающим.
Она рассчитывала, что её судьбой станет до конца жизни прислуживать жирному слизняку, но судьба вновь над ней посмеялась. Слизняк играл в какие-то свои игры и она стала их частью. Он отправил её работать в бордель в соседнем округе, где по слухам ещё сохранялась власть Республики, чтобы она стала той, кто передаёт сообщения его агентам. Ведь кто заподозрит проститутку, у которой появилось несколько постоянных клиентов? А для сохранения верности, хатт оставил её детей при себе, обещая скормить их гаморианцам, если она хотя бы задумается о предательстве.
— Рад, что вы соблюдаете наши договорённости, мисс Застау, — механический голос из вентиляции заставил её вздрогнуть, — прошу, протяните носитель информации для считывания, о камерах не беспокойтесь.
Дрожащими руками, женщина сделала, как приказал голос. Какой же дурой она была, когда считала, что на неё никто не обратит внимания, что она сможет выкарабкаться. Ровно через три дня после начала её новой «работы» она проснулась от тяжести на груди. Хищное насекомое с горящими красными глазами что-то вкололо ей, отчего она всё слышала и видела, но не могла пошевелиться и даже кричать.
Тогда-то ей и сделали предложение, от которого невозможно отказаться. Ей всего-то и нужно было на пару минут в день передавать носители информации, что ей оставляли клиенты, в вентиляционную решётку, после чего делать вид, что ничего странного не происходит. Она бы отказалась, но обещание спасти её и детей, голоизображение которых ей продемонстрировали для подтверждения, сломали её.
— Благодарю за сотрудничество, — инфоцилиндр покинул вентиляцию, — через три дня запланирована операция по спасению ваших детей. О результатах мы сообщим позже.
— Я… я смогу с ними поговорить? — едва сдерживая слёзы, спросила она.
— Безусловно, но как только они окажутся в безопасном месте, однако это не означает, что ваша работа закончится. Ваше освобождение произойдёт не раньше, чем закончится операция.
— Понимаю, — волна эйфории схлынула и осталась лишь едкая горечь.
— Благодарю за сотрудничество, до новой встречи.
Месяцы, а может года такой жизни… Она справится, должна.
* * *
— Запомнили? — оглядев трёх найдёнышей, серьёзно спросил их Тостон, — Или мне повторить условия задания?
— Нет, хабирар, — бросив неприязненный взгляд на напарников, ответил Рау Диджик, из клана Фетт.
— Вопросов нет, — отзеркалил его взгляд Эдвин, посильнее сжав кулаки.
— Раз нет, то можете приступать, и запомните: помогать я вам не буду, но следить не перестану. Увижу, что кто-то пытается саботировать миссию из-за личной мести, запорю обоих.
— Я постараюсь их сдержать, — ярко улыбнулась ему девочка с синеватыми волосами, стоящая между двух парней.
— Надеюсь на это, Тифа. Всё, цель скоро будет на месте, у вас три минуты.
Ничего не ответив, уже стоящие на пороге зрелости юноши и девушка надели шлемы. Джетпаки работали почти бесшумно, унося их вдаль. Выждав несколько минут, Тостон отправился следом, слушая переговоры подопечных.
— Позицию заняла, цели не наблюдаю, — раздался напряжённый голос Тифы.
— На позиции, цель не вижу, — отозвался Рау.
— Да ты бы и ранкора не заметил, начни он тебя жрать, — не удержался Эдвин, пытаясь поддеть… наверно личного врага, которому он обязан месяцем давящей повязки на рёбрах.
— Мы на миссии, — строго прорвала его Тифа, — потом подерётесь.
Парни ничего не ответили. Цель опаздывала, так что им приходилось ждать.
Парни ещё пару раз пытались друг друга задеть, отчего Тифа просто перестала обращать на них внимание, но не Тоснон. Он делал себе заметки, ведя счёт.
— Вижу цель, — прервала очередную перепалку Тифа, — серый спидер, тонированные стёкла, движется по 5 линии.
— Принято, ждём, — в этот раз первым среагировал Эдвин.
Вновь ожидание, пока цель достигнет места засады. Ещё немного, ещё чуть-чуть…
— Начали! — скомандовал Рау, тут же бросившись в бой.
Тостон едва удержался, чтобы не ударить себя по лицу. Остановило его не боязнь повредить шлем или наруч, а необходимость не упустить момент, когда он должен будет вмешаться. План с самого начала пошёл к банте под хвост. Мало того, что Рау бросился вперёд ещё до того, как спидер был обездвижен выстрелом Тифы, так ещё и Эдвин, не желая уступать, бросился следом.
Окружили спидер цели и наставили на него оружие. Тот, кого они должны были захватить не растерялся и резко рванул вперёд, и Рау едва на попрощался с жизнью. Через несколько секунд, когда они поняли, что что-то пошло не так, раздался долгожданный выстрел.
Пуля с ионным зарядом настигла свою цель в последний момент и спидер, уже успевший набраться скорость, потерял управление. Парни быстро сообразили, что делать и активировала ракетные ранцы, стремясь всё же закончить задание.
— Отличный выстрел, — прокомментировал Тостон, — можешь уходить.
— Поняла, — не сдержав раздражения, ответила Тифа, прерывая вызов.
Тостон же последовал за подопечными, что скрылись за домами. Ориентиром для него были не только маячки встроенные в броню найдёнышей, но и звуки стрельбы. А
